Sudut pandang Jules
"Labirin!" Ibu memanggil dengan cemas, dahinya berkerut penuh kekhawatiran saat ia mengulurkan tangan kepadaku, meminta aku mendekat. Segera, aku memperpendek jarak antara kami dan merasakan pelukan hangatnya.
Seketika, aroma Ibu memenuhi hidungku, aroma pantai dan hujan bercampur bersama dengan nada bunga yang halus, dan aroma familiar itu berhasil menenangkan jantungku yang berdebar sedikit.
"Anakku yang kecil." Ia berbisik sambil meremas rambutku. Meskipun aku sudah dewasa, ibuku masih memperlakukanku seperti bayi, dan aku menikmati setiap detiknya kapan pun aku bisa.
"Mama, aku gugup… bagaimana jika aku salah?" Aku berbisik perlahan saat perlahan melepaskan pelukannya untuk menatap wajah cantiknya yang sempurna. Ruang bal yang telah aku latih sebagian besar hari kini penuh sesak dengan warlock dan penyihir dari berbagai koven yang rukun dengan pemerintahan ayahku.
Satu pandangan ke ruang bal yang penuh itu membuatku segera ragu, karena aku belum sempurna dalam bermain piano, dan malam ini aku diharapkan untuk tampil di depan kerumunan seperti itu.
Ibu maju ke depan dan mencium kepalaku, tangannya memegang pipiku. "Jangan terlalu dipikirkan, ya? Aku yakin kamu bisa melakukannya dengan baik. Yang terbaik darimu adalah yang paling penting."
Saat itu aku menggigit bibir bawahku sebentar saat sebuah pikiran muncul kembali di benakku. "Tapi, bagaimana dengan Ayah? Dia akan membunuhku jika aku salah malam ini."
Ibu tertawa pelan tapi gugup. "Tidak, jangan konyol." Ia menegur dan aku mengangguk pelan, menelan sisa kekhawatiranku.
Ayah adalah orang yang menakutkan, itulah mengapa hal itu masih mengejutkanku sampai sekarang bagaimana dia bisa menikah dengan wanita sebaik dan sebersih hati seperti ibuku.
Ayahku bukan orang yang penuh gairah. Dia hampir tidak pernah menunjukkan emosinya.
Dia dingin dan terkadang, menakutkan. Itulah sebabnya aku selalu memastikan untuk menghindari jalannya kecuali jika perlu. Saudara-saudaraku telah mengajarkanku hal itu segera setelah aku bisa mengerti beberapa hal dewasa.
"Silakan masuk, sayang. Anya ada di dalam. Pergaulilah beberapa orang dan biarkan pikiranmu tenang, sebelum tibanya waktumu untuk tampil. Semuanya akan baik-baik saja, oke?" Ia berbisik, senyum hangat di wajahnya.
Aku mengangguk perlahan dan dia mencium pipiku sebelum mendorongku ke arah ruang bal.
Aku menghela napas panjang saat berhenti di pintu masuk.
Baiklah, mari kita coba.
Saat memasuki ruang bal, semua mata tertuju padaku sekaligus dan aku merasa tidak nyaman di bawah semua tatapan yang menembus, merasa sangat tidak nyaman di bawah semua tatapan itu.
Aku adalah orang yang sangat pemalu sejak aku ingat, dan aku tidak pandai bergaul seperti saudara-saudaraku yang lain, tapi Ibu yakin bahwa aku akan segera keluar dari kecanggungan itu, meskipun aku tidak begitu yakin tentang hal itu.
'Di sini, Byrinth.' Anya menghubungiku melalui pikiran dan saya langsung merasakan posisinya melalui ikatan itu dan saya segera menuju ke sana, menghindari kerumunan dan mengabaikan setiap tatapan yang mengikuti saya.
Seharusnya warlock dan penyihir tidak dapat berkomunikasi satu sama lain melalui hubungan pikiran. Tetapi karena ayahku adalah salah satu warlock paling kuat di luar sana, dia mampu merapal mantra yang membuatnya mungkin bagi setiap orang dalam keluarga kita untuk dapat berhubungan pikiran satu sama lain. Keistimewaan itu berguna dalam banyak kasus karena ada banyak situasi di mana kita tidak ingin mengungkapkan sesuatu di depan orang asing, atau dalam situasi di mana Anya dan aku bergosip tentang saudara-saudara kami yang lain, dan banyak situasi lainnya seperti itu.
Anya tersenyum lebar saat melihatku dan aku berhenti di sampingnya, mengerucutkan kening ke Dew, saudaraku yang telah mencubit keningku di lorong, beberapa jam yang lalu.
"Ayo Byrinth, jangan bilang kamu masih marah tentang itu." Dia bergumam dan aku memberinya jari tengah, membuatnya hampir terbahak-bahak.
"Berhenti tertawa tanpa kelas, ayah sedang melihat kita." Anya berbisik dan kami semua memakai tampilan tenang pada detik berikutnya.
Ayah memanggilku melalui hubungan pikiran dan aku melambaikan tangan pada saudara-saudaraku sebelum dengan enggan berjalan mendekat kepadanya. Dia meletakkan tangan di pundakku, dan aku merasa sadar karena dia berdiri bersama sekitar lima orang pria yang tampak menakutkan, dan mereka semua menatapku sekarang.
"Labirin." Ayah memanggil dan tulang punggungku menegang.
"Ya, ayah?"
Dia melambaikan tangan ke lima pria yang berdiri di sekitar kami.
"Di antara kelima tuan ini… kamu harus memilih salah satu, yang akan kamu nikahi."
Mataku hampir terlepas dari tempatnya. "A- apa?"
"Mereka semua menyukaimu, dan aku telah setuju untuk memberikan tanganmu kepada salah satu dari mereka. Sekarang, terserah kamu untuk membuat pilihan." Saat dia berbicara, pikiranku menjadi suram dan aku merasa pusing.
Pernikahan?
Dari enam saudaraku, belum ada yang menikah, dan aku adalah anak terakhir.
Mengapa aku diminta untuk menikah sebelum mereka semua… dan dengan salah satu dari pria menakutkan ini yang semuanya cukup tua untuk menjadi ayahku.
Dari tampangnya, jelas bahwa bahkan ibu belum tahu tentang ini sebelumnya.
Mulutku terbuka dan tertutup dan tidak ada yang keluar. Para pria itu semua tertawa gembira saat mereka mengukur diriku, mungkin menemukan itu lucu, dan aku merasa jijik di perutku.
'Ada apa?' Aku merasakan Anya menyodok pikiranku tetapi aku tidak menanggapi, karena aku belum yakin dengan apa yang baru saja terjadi.
Ayah menepuk pundakku dan memberitahuku bahwa aku telah diberi waktu untuk membuat keputusan yang hati-hati.
Aku masih belum bisa pulih saat dia menarikku bersamanya ke panggung dan mengumumkan bahwa aku akan menampilkan seni piano malam itu, dan saat semuanya bersorak, aku merasa mual dan pusing.