{Aria}
Kereta itu berderak di sepanjang jalan batu, dengan suara derap kaki kuda dan derit roda kayu yang memenuhi udara.
Di dalamnya, Putri Aria duduk tegak, matanya yang berwarna abu-abu badai terpaku pada jendela, melihat kota berlalu dalam semburat warna dan gerakan.
[Nyonya Belstadt benar,] ia berpikir, jarinya mengerut di sekitar runa kecil yang tidak mencolok di telapal tangannya.
Runa itu terasa dingin saat bangsawan wanita itu menekankannya ke tangannya pagi itu, suaranya rendah dan mendesak.
"Simpan ini dengan Anda, Yang Mulia," katanya, matanya melirik sekeliling seolah-olah takut didengar. "Ini akan menghangat jika gadis nim, Melisa, mencoba menggunakan feromon pada Anda."
Aria awalnya skeptis, namun ia tetap mengambil runa itu, memasukkannya ke dalam sakunya dengan anggukan terima kasih.
Dan memang benar, selama konfrontasi dengan Melisa setelah kelas, runa itu menjadi panas di kulitnya, sebuah peringatan diam-diam dari percobaan manipulasi nim.
