Le nouveau méca qu'ils avaient acheté était destiné à un usage quotidien, et ses capacités de combat n'avaient rien à voir avec un méca de combat. Il n'avait qu'une paire de canons quantiques et une longue épée.
Quand Kilana et Yuri sortirent de leur véhicule volant, Daleks pointa le canon quantique vers l'énorme insectoïde qui s'y accrochait.
"Non, pas mon tout nouveau véhicule volant !" s'écria Ender, mais sa voix se perdit dans une explosion tonitruante.
Alors que la fumée se dissipait, l'insectoïde géant était toujours en vie, bien qu'il portât une marque de brûlure sur son corps.
"Mec, cette chose est coriace," dit Daleks en essuyant la sueur de son visage. Il visa à nouveau l'insectoïde avec le canon, tirant le reste des munitions quantiques.
Les détonations firent tinter les oreilles de Yuri, et elle revint à la réalité avec une main sur ses oreilles. En ouvrant les yeux, elle vit une tentacule visqueuse s'approcher d'elle.
Elle tendit la main et la repoussa.
"Est-ce mort ?" demanda Ender.
"Je ne suis pas sûr—" Daleks hésita. Il s'approcha prudemment de l'insectoïde mutilé dans le méca, poussant un soupir de soulagement.
Soudain, l'insectoïde se débarrassa de sa couche externe, se libéra et enroula le méca en un instant.
Le méca, qui faisait près de 30 pieds de haut, était étroitement enroulé par le corps et les tentacules de l'insectoïde, incapable de bouger.
"Daleks, ça va ?" cria Ender, inquiet.
"Non, j'arrive à peine à respirer. On dirait que tout mon corps va se briser," la voix de Daleks s'affaiblissait.
"Déconnecte l'interface neuronale maintenant. On vient t'aider," cria Kilana.
Un des inconvénients de l'interface neuronale était que la douleur du méca pouvait être ressentie par le pilote.
Le méca leur avait coûté toutes leurs économies, et Ender, Daleks et Kilana n'avaient toujours pas leurs propres méchas. Voir leur nouveau méca être détruit par l'insectoïde les rendait furieux.
Ender et Kilana saisirent des morceaux du véhicule volant détruit et sautèrent sur l'insectoïde.
Ils frappèrent frénétiquement le corps de l'insectoïde, mais il était incroyablement résistant. Les coups écrasants rebondissaient en quelques secondes.
"Ce n'est pas assez tranchant pour couper à travers," haleta Ender, en sueur.
Entendant cela, Yuri activa Enova, qui entoura les pièces métalliques dans les mains d'Ender et Kilana, transformant un côté pour qu'il soit aiguisé et pointu.
Avec un bruit dégoûtant, le métal coupa à travers la peau de l'insectoïde, laissant couler un liquide vert foncé. L'instant d'après, des dizaines, voire des centaines de tentacules attaquèrent Ender et Kilana.
Yuri était allongée par terre, la tête qui tournait et le corps endolori. Avec sa main gauche sur le sol, elle essaya de se lever mais retomba. Après une courte pause, elle essaya de nouveau, serrant les dents.
Finalement, elle parvint à s'asseoir, seulement pour voir Ender et Kilana pris au piège par les tentacules de l'insectoïde, leur sort incertain.
"Heh—" Yuri sourit amèrement. Juste quelques jours après avoir été renée, elle se trouvait déjà dans une situation désespérée.
Ses yeux fixés sur l'insectoïde géant, et l'énergie issue de son noyau de cristal s'agitait sauvagement, perçant le corps de l'insectoïde et entrant dans le méca.
L'instant d'après, l'insectoïde géant enroulé autour du méca poussa un cri terrible. Il lança Ender et Kilana avec ses tentacules et tenta de tirer son énorme corps hors du véhicule volant.
Le méca nouvellement acheté était maintenant méconnaissable. Ses bras et jambes, ainsi que des parties de son corps, s'étaient transformés en feuilles métalliques aussi fines que des ailes de papillon. Elles venaient de s'enfoncer dans le corps de la créature géante semblable à un insecte et la découpaient continuellement en petits morceaux, et le méca était maintenant irréparable.
Après s'être assuré que l'énorme insectoïde était mort, Yuri s'évanouit.
Quelques heures plus tard, dans la chambre d'hôpital, la police prenait des déclarations.
"Vous n'avez aucune idée d'où viennent ces feuilles métalliques ?" L'officier demanda, perplexe. Les feuilles de métal presque transparentes sur les lieux le confondaient, surtout que les trois adolescents ne pouvaient pas expliquer leur provenance.
"Je suis certain que ces feuilles métalliques n'étaient pas là avant que je ne m'évanouisse," dit Ender avec confiance.
"Moi aussi, je suis sûre," approuva Kilana.
"Je le jure," ajouta Daleks, levant sa main.
L'officier les examina de près, cherchant des signes de malhonnêteté, mais n'en trouva aucun.
"Ces feuilles métalliques venaient du méca ; elles étaient même encore attachées à lui," dit l'officier.
"Vous devriez demander au fabricant du méca," Ender était curieux de connaître la cause également.
"D'accord. Nous allons nous arrêter ici pour l'instant," se leva l'officier et dit, "Je reviendrai quand votre autre ami se réveillera."
Tous les quatre furent emmenés à l'hôpital et placés dans la même chambre. Ender, Daleks et Kilana se réveillèrent ce jour-là, mais Yuri restait inconsciente.
"Les Omégas sont juste si faibles," Daleks jeta un regard vers le lit de Yuri, son expression remplie de supériorité et de fierté d'un Alpha.
Ender fronça les sourcils, désapprouvant le regard de Daleks. "Elle est la fiancée de Tuz. J'espère que tu pourras lui montrer un peu de respect."
Daleks l'ignora. "Tuz ne s'intéresserait pas à elle. L'épouser n'est qu'une solution temporaire."
"Tuz t'a dit ça ?" le froncement de sourcils d'Ender s'approfondit.
"N'est-il pas évident ? Tuz est trop fier pour vraiment accepter un Omega comme partenaire," Daleks pensait bien connaître Tuz.
Ender détendit son front. "C'est ton opinion ; tu ne parles pas au nom de Tuz. Tuz et Yuri ont des expériences similaires, et ils pourraient trouver du réconfort à être ensemble, à se soutenir mutuellement pour la vie. De plus, Tuz a besoin de quelqu'un pour prendre soin de lui, et sa femme serait la meilleure personne. Si tu traites bien Yuri, elle peut aussi bien traiter Tuz. Au moins, elle ne passera pas sa colère contre toi sur Tuz."
Daleks resta sans voix, finissant par murmurer, "Je comprends."
Le bruit d'un fauteuil roulant se rapprocha, et Zeek poussa Tuss en vue à l'extérieur de la chambre d'hôpital.
"Tuz, comment es-tu arrivé ici ?" Daleks parut surpris.
"Je suis venu pour un contrôle. J'ai entendu que vous êtes tombés sur des insectoïdes ?" Tuss entra dans la chambre, vérifiant Ender et les autres avant que ses yeux ne tombent sur le visage pâle de Yuri.
"Ouais, c'était un énorme. On a failli perdre nos vies," Daleks ressentait encore la peur.
"Il a aussi détruit le méca que nous avons acheté pour toi," Ender soupira, saisissant sa poitrine. "Et mon véhicule volant est parti aussi."
Tuss garda un visage composé. "L'essentiel est que tout le monde soit en sécurité. Je ne pouvais de toute façon pas utiliser le méca. C'est juste dommage pour ton véhicule volant. Pourquoi ne s'est-elle pas réveillée encore ?"
"Elle est gravement blessée et vraiment faible," répondit Ender.
Tuss parut préoccupé mais resta silencieux.
Yuri resta inconsciente pendant deux jours et deux nuits entiers. Quand elle reprit finalement ses esprits, elle était seule dans la chambre d'hôpital. Après une série de tests et une discussion d'une demi-heure avec la police, elle n'avait aucune idée de ce qu'Ender et les autres leur avaient dit, car tout ce qu'elle pouvait dire était, "Je ne sais pas, j'étais assommée."
Quand la police réalisa qu'elle ne pouvait fournir aucune information supplémentaire, ils la laissèrent tranquille.
"Mademoiselle Cheng, vous pouvez procéder à votre sortie," informa l'infirmière Yuri.
Yuri acquiesça mais vit que l'infirmière semblait comme ayant encore quelque chose à dire. "Y a-t-il autre chose ?" demanda Yuri.
"Votre bras guérit bien, et vous pourriez obtenir un bras artificiel. Y avez-vous pensé ?" Comme les bras artificiels étaient chers et que la famille de Yuri n'était jamais venue la voir ici, l'infirmière hésitait à en parler.
"Non, mais merci," répondit Yuri fermement.
L'expression de l'infirmière signifiait 'Je m'en doutais,' et elle rassura Yuri, "Vous pouvez toujours en obtenir un plus tard quand vous serez prête."
Une fois l'infirmière partie, Yuri jeta un coup d'œil à son solde bancaire et se sentit un peu nerveuse, se demandant si elle avait assez d'argent pour ses frais médicaux. "Et si je ne peux pas payer les factures ? Vont-ils me garder ici en détention ?"
Alors que Yuri s'inquiétait, elle ouvrit sa facture médicale et trouva une surprise ; un paiement effectué deux jours plus tôt. C'était plus que suffisant pour couvrir ses coûts actuels, laissant même un peu d'excédent. Elle n'aurait pas besoin de stresser sur les dépenses de sa prochaine visite à l'hôpital.
Yuri regarda le nom de l'expéditeur et fut choquée de voir un nom familier sur l'écran – Tuss.