Le paysage avait été totalement dévasté par des armes quantiques avancées et des canons à particules. Yuri et ses amis n'étaient pas les seuls à être venus dans la zone minière, l'entrée grouillait d'autres personnes qui avaient la même idée.
Quand Yuri, Tuss et Zeek sont arrivés, l'endroit était déjà bondé.
« Dirigeons-nous vers l'ascenseur, » dirigea Yuri.
Une voix derrière eux railla, « Pourquoi essayer même ? Vous trois, un couple handicapé et un vieillard, vous feriez mieux de vous écarter et de laisser les autres tenter leur chance de survie, » en tirant sur la chemise de Tuss.
L'expression de Tuss s'assombrit, ses lèvres devenant une fine ligne.
Zeek pâlit. Il essaya de monter dans l'ascenseur, mais l'homme le retint, le faisant presque tomber.
Yuri perdit son sang-froid. « Lâche-le. Si tu es si prêt à passer l'arme à gauche, fais-le ailleurs, » elle grogna, donnant un coup de pied rapide qui envoya l'homme rouler.
« Zeek, Tuss, montez, » instruisit Yuri, se plaçant entre l'ascenseur et ses amis. Ses yeux étincelaient d'une intensité féroce qui tenait les autres à distance.
L'homme qu'elle avait frappé se leva, le visage tordu de fureur. Il se jeta sur Yuri, lui lançant un coup de poing.
Yuri se contenta de sourire. D'un balayage rapide de sa jambe, elle le fit de nouveau tomber.
Tromper une fois pouvait être attribué à la surprise, mais deux fois ? L'homme n'était pas faible ; c'était juste que Yuri, la jeune fille à un bras, n'était pas à prendre à la légère.
Les trois réussirent à monter dans l'ascenseur, qui plongea rapidement vers le bas. La zone minière souterraine était éclatante de lumière, aussi claire que en plein jour.
L'ascenseur atterrit après une chute de plusieurs dizaines de mètres.
« Par là, » dirigea Yuri, pointant, suivant son instinct.
Sans poser de question, Zeek la suivit. Tuss lança à Yuri un regard perplexe, se demandant pourquoi ils n'allaient pas dans leur zone de travail habituelle. De plus, le coup de pied puissant de Yuri avait éveillé la curiosité de Tuss.
La plupart ne le remarqueraient pas, mais Tuss ressentait une intensité glaçante émanant de Yuri. Il n'avait jamais ressenti une telle férocité que chez les soldats aguerris. Mais Yuri n'avait que dix-huit ans, ce qui était assez déconcertant.
Tuss commença même à se demander si c'était la même Yuri qu'il connaissait de la famille Cheng.
La raison pour laquelle Yuri avait choisi cette direction était qu'elle avait senti la présence de « genèse » métallique.
Au cours des derniers jours, les pirates les observaient comme des faucons, leur vie dominée par un travail constant. Un faux pas et un pistolet quantique de pirate pourrait les réduire en poussière. Alors, elle n'avait jamais eu l'occasion de rassembler la puissance du genèse.
Mais maintenant, elle voyait une opportunité.
« Nous y sommes, » annonça Yuri, s'élançant vers le plus grand gisement de genèse.
Elle appuya son dos contre la paroi rocheuse, et son Enova, fine comme un fil de cheveu, quitta son corps pour plonger dans le riche gisement de genèse.
Zeek déposa doucement Tuss et se tourna pour voir Yuri appuyée contre le mur. Croyant qu'elle agissait ainsi par fatigue, il proposa, « Tu peux t'asseoir si tu veux. Nous ne sommes pas plus propres que le sol. »
« Tu as raison, » rit Yuri, et s'assit promptement. À ce moment-là, son Enova avait festoyé et était revenu dans son corps.
Son corps, épuisé par des jours de stress, savoura un moment de soulagement. Cependant, si elle voulait se protéger elle-même et ses amis, son Enova de niveau un ne suffirait pas. Elle devait avancer son niveau d'Enova dès qu'elle le pourrait.
Yuri se leva, disant, « Je ne suis pas sûre de quand le chaos là-haut prendra fin. Je vais jeter un coup d'œil aux alentours. »
« Reste en sécurité, » répondit Zeek, supposant que son empressement était juste de la curiosité juvénile.
Tuss la regarda partir, perdu dans ses pensées.
« Ne t'inquiète pas, je suis sûr que Madame Hiro ne nous abandonnera pas, » Zeek essaya de réconforter Tuss.
Tuss fronça les sourcils. « Ce n'est pas cela qui m'inquiète. »
Yuri n'avait jamais vu de Clé Bleue, mais elle était sûre que la puissance du « genèse » à l'intérieur était la plus pure qu'elle ait jamais absorbée.
Son intérêt pour la Clé Bleue augmentait de minute en minute.
Alors que Yuri se déplaçait dans la mine, tous ceux qui la voyaient devenaient prudents. Mais lorsqu'ils remarquaient sa manche droite vide, ils se détendaient et cessaient de lui porter attention.
Yuri sourit. Il semblait qu'il y avait certains avantages à être unijambiste après tout.
Après environ une heure, elle avait parcouru la majeure partie de la mine, absorbant toute la puissance du genèse qu'elle pouvait trouver. Son Enova était passée avec succès du niveau un au deux.
Le genèse dans cette Clé Bleue était pur, mais il était rare. Si elle en trouvait plus, elle se sentait confiante de pouvoir monter de niveau encore une fois.
« Quelle est la taille de cette mine ? Combien de Clé Bleue ai-je manqué ? » Pensa-t-elle.
L'idée d'exploiter ne semblait plus si mauvaise à Yuri désormais. Comparée à l'avancement de son Enova, les défis de l'exploitation minière semblaient être des broutilles.
Elle repensa à sa vie passée—combattant des zombies; cela était bien plus dangereux que l'exploitation minière.
« Elle est de retour, » soupira Zeek soulagé en voyant Yuri. « Nous étions sur le point de partir à ta recherche si tu n'apparaissais pas bientôt. »
« Je suis désolée, » s'excusa Yuri avec un sourire. « La mine est tellement grande, j'ai presque réussi à me perdre. »
« Tu sais qu'elle est immense, alors ne te balade pas, » avertit Tuss doucement.
« J'étais en reconnaissance, » expliqua Yuri, s'asseyant à côté de lui. « Nous ne voulons pas courir partout comme des poules effrayées quand il sera temps de s'échapper. »
Tuss l'examina. « Tu sembles différente depuis que tu es partie. »
Yuri haussa un sourcil. « De quelle manière ? »
« Tu sembles plus... mystérieuse, » pensa Tuss, mais il dit simplement, « Oh, peut-être que j'imagine juste des choses. »
Yuri : « ? »
« Les bruits de la bataille là-haut se sont arrêtés, » remarqua Zeek.
Clang, clang, clang—
Le son perçant d'un gong résonna dans toute la mine.
Ce n'était pas un sifflet. Yuri ressentit un frisson dans le dos, se demandant, « La propriété de la mine a-t-elle changé ? »
Tuss semblait avoir la même idée; son expression s'assombrit.
« J'espère que les nouveaux propriétaires de la mine nous traiteront mieux, » exprima Zeek ses inquiétudes.
Yuri et Tuss échangèrent un regard, ressentant un étrange sentiment de destin partagé.
« Tous les mineurs là-dessous, attention ! Vous avez dix minutes pour remonter à la surface. Sinon, il n'y a qu'un seul sort qui vous attend—la mort, » une voix tonna depuis le haut-parleur dans la mine.
« Bougeons, » décida Yuri. Ils n'avaient ni mechs, ni vaisseaux spatiaux, ni armes, ni nourriture, ni eau. Deux personnes handicapées et un vieil homme n'auraient aucune chance dans un combat. Ils feraient mieux de simplement miner comme on leur avait dit.
Les nouveaux pirates semblaient surpris que deux personnes handicapées puissent miner. Quand ils virent Yuri et Tuss, ils froncèrent les sourcils, demandant, « Pouvez-vous même travailler ? »
« Bien sûr, » répondit Yuri, se tenant droite et fière. « Nous pourrions être handicapés, mais nous avons du cran. Je peux manier une pelle comme n'importe qui. Mon mari est encore meilleur ; il répare toutes les pelles dans la mine. »
Le mot « mari » fit rougir le visage de Tuss, mais son visage était tellement couvert de saleté que le rougissement était caché.
« Vraiment ? » le nouveau pirate questionna, doutant dans sa voix.
« Si tu ne me crois pas, tu es libre de nous regarder pendant que nous travaillons, » rétorqua Yuri, sa confiance donnant du poids à ses mots.
Le regard du pirate se promena, et il pointa son arme au hasard sur un homme. « Ce gars avec la jambe manquante sait vraiment réparer des pelles ? »
L'homme pointé tremblait en répondant, « Oui, il sait. »
Entendant cela, le pirate se tourna vers Tuss, qui se tenait plus grand que Zeek. « S'il est précieux, nous le garderons pour l'instant. »
Leurs abris avaient été réduits en cendres, ne laissant que des décombres calcinés et un trou profond d'un mètre dans la terre. Les nouveaux pirates ne leur fournirent aucune ressource, leur permettant juste un jour pour construire un espace de couchage en utilisant ce qu'ils pouvaient trouver dans les ruines. Ceux qui ne le pouvaient pas devraient dormir dehors ou dans la mine.
Yuri examina le paysage désolé, se demandant, « Comment sommes-nous censés trouver des matériaux de construction ici ? »
À part la terre et les pierres, il n'y avait absolument rien autour.