André fut pris de court par la réplique désinvolte de Faye à sa remarque sarcastique. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle réplique avec tant d'esprit. C'était une femme forte, pas une faible. Cela le fit sourire. Elle était un excellent parti pour le commandant. Il discerna également qu'elle ne se laisserait pas affliger par Sterling ou ses chevaliers turbulents. Elle était audacieuse et sans complexe dans ses mots et ses actes. Sa personnalité était aussi ardente que celle des Ducs.
"Eh bien, dans ce cas. Je suppose que notre premier arrêt devrait être la forge. Il avait un sourire arrogant sur le visage. André savait ce qui allait se passer au moment où Faye demanderait les éperons, et il était impatient de voir comment elle gérerait la réponse du forgeron à sa demande."
Il marchait à côté de Faye le long des bords de la rue jouxtant les boutiques en route pour rencontrer le forgeron. Alors qu'ils passaient devant les commerces, Faye remarqua une vitrine de bijoux. Chaque pièce était ornée de pierres colorées attrayantes.
Elle avait toujours admiré les bijoux qu'Alice conservait dans sa boîte. C'était un plaisir quand elle pouvait l'ouvrir, et qu'Alice lui permettait de l'aider à se préparer pour une sortie avec un prétendant.
Un design unique attira l'attention de Faye. Il n'était ni orné de joyaux ni tape-à-l'œil, mais possédait une gravure très élaborée. Il correspondait à celui sur le médaillon que sa mère lui avait donné avant de mourir.
Faye leva la main pour toucher l'endroit où son pendentif devrait se trouver, et pendant un instant, son cœur manqua un battement lorsqu'elle remarqua qu'il manquait. Puis elle se souvint qu'il était dans la poche de sa robe, de retour à la ferme.
Elle l'avait caché des Montgomerys comme sa mère le lui avait demandé. Elle savait qu'ils l'auraient pris et vendu ou engagé pour de l'argent de jeu. La famille n'avait aucun scrupule.
Un homme à la longue barbe blanche et aux yeux verts bienveillants qui scintillaient comme des émeraudes apparut dans la vitrine, surprenant Faye, et il agita la main pour l'inviter à entrer dans sa boutique.
"Bon après-midi, jeune dame, et bienvenue chez Hebert. Je vois que vous admirez le bracelet Morgan Le Fay dans la vitrine. Connaissez-vous l'histoire derrière ?"
Faye secoua la tête alors qu'André l'interrompit sèchement. Ses yeux de faucon se rétrécirent vers l'homme, et il cracha avec colère au commerçant. Le paladin fit un geste de la main vers la Duchesse.
"Vous devez l'adresser correctement soit comme Duchesse soit comme Ma Dame. Ce n'est pas une simple roturière ou une noble de bas étage. C'est la femme du Duc Thayer, et il serait sage de vous en souvenir lors de vos interactions avec elle."
L'homme vint rapidement de derrière le comptoir et s'inclina gracieusement devant Faye.
"Oh mes excuses, veuillez me pardonner, Ma Dame."
Faye resta immobile, ne sachant pas quoi faire ni quoi dire. Elle n'avait jamais côtoyé la noblesse et ne savait pas comment agir en tant que telle.
Alors elle agit comme elle avait vu Sterling le faire. Elle répondit au propriétaire.
"S'il vous plaît, ne faites pas de manières. Je ne suis pas habituée à un tel traitement."
Le vieil homme soupira de soulagement de voir qu'elle ne le réprimanda pas ou ne fit pas pire pour son manque de respect.
Sa demande fut directe. "Maintenant, s'il vous plaît, parlez-moi davantage du bracelet. J'ai un médaillon qui m'a été donné par ma mère qui correspond. Je voudrais aussi en connaître le prix."
Faye savait qu'elle n'avait pas le droit de dépenser l'argent que le gardien de robe lui avait remboursé, mais l'idée d'avoir le bracelet assorti était si tentante.
"Le bracelet est très spécial. On raconte dans une vieille légende que Morgan Le Fay était une guérisseuse douée et une mage. Son maître était un grand nécromancien de la première tour de mage et il lui avait donné l'amulette comme symbole de son amour pour elle. Morgan était bien reconnue sur l'Île des Pommes pour avoir sauvé son frère, le Roi, après qu'il a été mortellement blessé par l'un de ses propres chevaliers. Elle pouvait aussi contrôler le temps et voler les pouvoirs de ses ennemis. Ils disent…"
La voix de Sterling était sombre, et elle emplissait la pièce. Faye était tellement absorbée dans le récit qu'elle n'entendit pas son mari entrer dans le magasin.
"Ils disent—quiconque possède les trois médaillons peut posséder les pouvoirs de Morgan Le Fay. N'est-ce pas ?"
Un salut fut offert par le vieil homme à Sterling. "Salutations Duc Thayer, et oui, c'est ce que dit la légende."
Faye se retourna rapidement et afficha un sourire ravageur à Sterling. Il se tenait là, admirant la belle femme devant lui. Elle était superbe dans ses nouveaux vêtements. Faye avança ses pieds pour lui montrer ses nouvelles chaussures, ce qui fit sourire le Duc avec enthousiasme.
"Vous êtes absolument ravissante, Duchesse."
Faye rougit, ses joues prenant une teinte rosée alors que ses yeux brillaient de joie. Ses lèvres se courbèrent en un sourire chaleureux, et un soupir doux et satisfait s'échappa de sa bouche. Elle avait plu à Sterling par son apparence, et il l'avait même complimentée. C'était plus que ce que Faye espérait entendre de sa part.
Sterling sortit deux pièces d'argent de sa poche et les lança sur la vitrine.
"Faye secoua vivement la tête, Oh, non, non. J-J'admirais seulement. Vous m'avez déjà assez donné aujourd'hui."
"Nonsense, donnez-moi votre bras."
Sterling tendit la main au commerçant pour le bijou. L'homme le plaça soigneusement dans la paume de Sterling. Le Duc enroula habilement le bracelet autour du bras de sa femme et l'attacha. Il tenait sa main gantée de blanc et admirait le bijou élégant. Cela lui allait à merveille sur son poignet délicat.
Elle ne put s'empêcher d'admirer la belle pièce qu'il lui avait offerte. Faye se sentait indigne d'un tel traitement. Son esprit retourna à la chambre où elle avait été insultée.
Les yeux bleus brillants de Faye scintillaient, mais il y avait quelque chose d'autre caché derrière eux. "Merci, Sterling. C'est magnifique. Cependant, je ne mérite pas cela. Je suis désolée pour ce matin."
Tandis que Sterling écoutait ses excuses sincères, il pouvait sentir la sincérité dans ses mots. Il embrassa doucement l'arrière de sa main. Puis sa main se déplaça sur l'arrière de sa tête. Le souffle de Faye se coupa alors que son regard intense rencontrait le sien. Ses joues s'empourprèrent de chaleur, et son pouls s'accéléra. Faye ressentit un frisson qui se répandit depuis son centre lorsqu'il lui parla.
"Ne vous inquiétez pas pour ce matin. C'est déjà oublié."