[ Cinq ans plus tard… ]
« Ça fait cinq ans qu'elle est morte, pourquoi continues-tu de visiter cet endroit ? Ne me dis pas que tu l'aimais vraiment. Elle te manque ? » Ashton taquinait son meilleur ami, Dominique, pour alléger l'ambiance.
Les deux hommes se tenaient au sommet du pont de béton, l'endroit exact d'où Sabrina a sauté il y a cinq ans.
Dominique serra les lèvres et lança un regard noir à Ashton, ignorant ses remarques. Il n'était pas d'humeur à plaisanter. « Pourquoi tu es ici ? Tu ne peux pas me laisser seul ? »
Ashton poussa un soupir d'impuissance, haussant les épaules. « C'est parce que je m'inquiète pour toi. Aujourd'hui marque l'anniversaire de la mort de Sabrina, et je veux remonter le moral de mon meilleur ami. Ces cauchemars te tracassent toujours ? »
« Mon cauchemar n'a rien à voir avec elle, » grogna Dominique, incapable de prononcer le nom de Sabrina.
Ashton observait simplement la silhouette de Dominique. Il pouvait dire que son meilleur ami n'admettrait jamais ses véritables sentiments pour Sabrina. Il était toujours dans le déni.
« Et si elle était vivante ? Son corps n'a jamais été retrouvé. » Dominique marmonna, son regard fixé sur la rivière qui coulait sous eux.
« Personne ne peut survivre à une telle chute, Dom. Il pleuvait à verse. Le courant fort a dû l'emporter et la noyer. Et pourquoi ça te préoccupe-t-elle qu'elle soit encore en vie ? Tu as déjà obtenu ce que tu voulais – ta vengeance contre Albert Williams. » Ashton s'arrêta un moment. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il claqua des doigts en réalisant quelque chose.
« Si tu n'as pas de sentiments pour elle… peut-être que tu as peur que Sabrina revienne à la vie et cherche à se venger de toi et de Sasha ?! »
« Ça serait intrigant si elle revenait. Je suis curieux de savoir ce qu'elle pense pouvoir faire contre moi, » commenta Dominique avec un sourire suffisant. Mais ses yeux trahissaient déjà son envie de la revoir.
« Soupir. Je ne sais pas si tu es sadique ou fou ! » Ashton tapa doucement dans son dos.
« Au fait, il est temps d'y aller ! On a une soirée à laquelle assister ! Je dois voir mon idole ! Athena se produit ce soir au Cercles. » Ashton saisit la main de Dominique, l'entraînant vers sa voiture.
Cercles représentait un rassemblement unique, une assemblée exclusive qui réunissait des PDG et d'autres figures éminentes dans la métropole trépidante de Ville de York. Assister au Cercles n'était pas seulement une question de réseautage. C'était l'occasion pour les PDG et les hommes d'affaires débordés de se détendre, de se relaxer et de profiter.
« C'est qui Athena ? » demanda Dominique, fronçant les sourcils.
« Oh, allez, Frère ! Tu n'as jamais entendu parler d'elle ? Incroyable ! C'est une sensation mondiale sur Ye-Tube. Sa voix est comme une mélodie envoûtante qui captive le public du monde entier. Même si elle cache son visage derrière un masque, le charme de son chant suffit à fasciner tout le monde. » Ashton la décrivit avec des yeux pétillants.
« Elle n'est pas seulement une puissance vocale, mais elle dégage aussi du charisme et un air de mystère ! Et devine quoi ? Ce soir, on a la chance de lever le voile sur le mystère et d'apercevoir le visage derrière le masque. »
Dominique choisit d'ignorer ses remarques babillées. Il n'était pas du tout intéressé. Mais comme il n'avait rien d'autre à faire, il décida d'accompagner son meilleur ami à la soirée des Cercles. Après une demi-heure, ils atteignirent le lieu. De nombreux célibataires étaient déjà rassemblés dans la salle de banquet.
Dominique et Ashton se dirigèrent directement vers le comptoir du bar, évitant la foule. Mais quelqu'un avait déjà remarqué leur présence.
« Il est là. Ton ex-mari pourri. Tu es prête pour ces retrouvailles ? » Une femme blonde dans une robe noire captivante parlait au téléphone, assise dans un coin avec un verre de vin rouge à la main. Son regard restait fixé sur les deux silhouettes au comptoir du bar.
« Oui, bien sûr. Tu m'as préparée à cela depuis cinq ans. Je peux le gérer, » une voix emplie de confiance se fit entendre de l'autre côté de la ligne.
« Bien. Je le surveillerai. Prépare-toi pour ta performance. Merde ! À tout à l'heure. »
Après avoir raccroché, elle vit une femme s'approcher de leur cible principale. C'était Mélodie Williams, la cousine de Sabrina qui avait le béguin pour Dominique. Elle faisait également partie du complot il y a cinq ans.
« Salut, Dominique, ta femme est toujours en voyage d'affaires à l'étranger, n'est-ce pas ? Pas étonnant que tu sois ici seul, » dit Mélodie, en prenant place à côté de Dominique. De manière enjouée, elle tapota et frotta sa jambe, indiquant son envie de flirter avec lui. « Je peux être ton rendez-vous. La remplaçante de ta femme pour ce soir, » ajouta-t-elle.
« Correction. Il n'est pas seul. Il est avec moi ! » Ashton intervint.
Mélodie leva simplement les yeux au ciel, signalant à Ashton de se retirer.
En attendant, Dominique n'a pas dit un seul mot, concentrant son attention uniquement sur le liquide ambré dans son verre. À son insu, Mélodie n'était pas dérangée par son silence et semblait plus déterminée que jamais à faire impression sur lui ce soir.
Ses yeux brillaient de désir puisqu'elle éprouvait depuis longtemps une profonde attirance pour Dominique. Ce soir, elle voyait une opportunité qu'elle ne pouvait laisser filer. Pendant cinq ans, elle avait essayé de le séduire. Elle a été profondément déçue quand Dominique a épousé sa secrétaire, Sasha, au lieu d'elle.
'Je sens un problème dans la relation du couple. Malgré quatre ans de mariage, ils n'ont pas été bénis par un enfant. Qui sait si Sasha est stérile ? Je peux porter l'enfant de Dominque pour le satisfaire.'
Mélodie se pencha, sa voix prenant un ton séducteur, « Monsieur Smith, vous vous sentez seul ces derniers temps ? Dites-le-moi simplement. Je peux vous tenir compagnie. » Alors qu'elle parlait, sa main continua son exploration, caressant et serrant doucement sa jambe, s'aventurant plus près de sa région intime. Avec un toucher délibéré, elle atteignit son entrejambe, testant subtilement les eaux, espérant provoquer une réaction d'excitation de sa part.
Dominique resta impassible face au flirt de Mélodie tandis qu'Ashton ne pouvait que secouer la tête d'impuissance en les regardant.
Ne pouvant contenir plus longtemps son irritation et son agacement, Dominique saisit son poignet, l'écartant de lui avec force. « Je m'en vais ! » déclara-t-il, se levant de son siège alors qu'il partait en trombe de la salle de banquet.
Ashton le poursuivit immédiatement, l'arrêtant avant qu'il ne parte. « Hé, Frère. Arrête. J'ai besoin de toi ici. Tu ne peux pas partir maintenant. Aide-moi à remporter l'enchère d'abord ! »
Avec des yeux flamboyants, Dominique lui demanda, « Quelle enchère ? »
« L'enchère pour voir le visage d'Athena et passer une nuit avec elle ! » répondit Ashton exaspéré. Son désespoir était évident dans ses yeux.
« Tu as ton propre argent. Ne m'implique pas là-dedans. » L'humeur de Dominique avait été ruinee à cause de Mélodie. Bien qu'elle soit devenue sa complice il y a cinq ans, il ressentait toujours du ressentiment envers les membres de la famille Williams.
Dominique était sur le point de partir quand l'hôte monta sur scène, signalant le début de la performance d'Athena. Des applaudissements et des acclamations remplirent la salle de banquet, attirant l'attention de tous sur la scène. Les lumières s'assombrirent, ne laissant qu'un projecteur éclairer le centre de la scène, et la musique commença à jouer avec grâce.
Une femme séduisante, élégamment vêtue d'une robe rouge éclatante et dissimulée par un masque, s'avança gracieusement sous les feux de la rampe. Alors qu'elle commença à chanter, Dominique ressentit un frisson inattendu lui parcourir le corps, interrompant instantanément son intention initiale de partir.
'Sabrina ?' La voix familière provoqua un tourbillon d'émotions en lui. Il se retourna instinctivement, faisant face à la scène, les yeux fixés sur la femme en robe rouge.