Da seine alten Kleider konfisziert worden waren, hatte Qie Ranzhe keine andere Wahl, als in auffälliger Kleidung durch den lebhaften Markt zu schlendern. Als stattlicher junger Mann in aristokratischen Gewändern zog er unweigerlich überall Aufmerksamkeit auf sich. Kein Wunder, dass die belustigten Schaulustigen ihren Augen nicht trauten, als ein so glanzvoller Edelmann unter sie trat.
Es wurde gemunkelt und manche versuchten zu erraten, welcher vornehmen Familie er entstammte. Einige glaubten, er sei einer der Gildenmitglieder, die kürzlich in die Stadt gekommen waren, um nach neuen Rekruten Ausschau zu halten. Niemand erkannte in ihm den Raufbold, der ein- oder zweimal auf dem Markt für Unruhe gesorgt hatte.
Sein Gefühl sagte ihm, dass die neugierigen Blicke ihn wie Pfeile durchbohrten, doch Qie Ranzhe war unbeeindruckt, seine Gedanken schweiften ab. Seitdem er eine enge Beziehung zu Lin Jingxie aufgebaut hatte, hatte er es übernommen, für ihn und seine Jungen zu sorgen, wofür er ungemein dankbar war. Qie Ranzhe war sich bewusst, dass er Lin Jingxies Güte niemals zurückzahlen konnte, da ihm nichts von Bedeutung gehörte.
Er konnte Lin Jingxie nur sein Leben anbieten, das Versprechen, an seiner Seite zu sein und ihn für den Rest ihres Lebens zu umsorgen. Deshalb hatte er den brennenden Wunsch, sich in der Gilde hochzuarbeiten, um genug Macht zu erlangen, um die Liebe seines Lebens zu beschützen. Vorerst konnte er Lin Jingxie nur einen Jadeanhänger mit Hetian-Phönix anbieten, der an zwei separaten schwarzen Schnüren hing.
Qie Ranzhe hatte bemerkt, dass Lin Jingxie eine Vorliebe für die flammende Phönixgestalt hegte, wie man an dem Schwert erkennen konnte, das er ihm überreicht hatte. Deswegen entschied er sich für einen Phönix als Motiv. Der Anhänger war etwas Besonderes, er konnte in zwei Hälften geteilt werden. Eine Hälfte war für Lin Jingxie bestimmt und die andere würde er selbst behalten, so dass Lin Jingxie immer an ihn denken würde, auch wenn sie voneinander getrennt waren.
Dieses Schmuckstück war Qie Ranzhe zu kostbar, daher bat er Meister Lin, in einem seiner Reisfelder arbeiten zu dürfen, um Geld für den Anhänger zu verdienen. Meister Lin war zunächst entsetzt und lehnte es ab, Qie Ranzhe arbeiten zu lassen. Er beteuerte, alles, was Qie Ranzhe benötigte, würde er ihm bereitstellen. Wie könnte er es wagen, einen Prinzen für sich arbeiten zu lassen? Würde das nicht den Tod bedeuten?
Aber Meister Lin gab schließlich nach, als ihm bewusst wurde, wie hartnäckig Qie Ranzhe war. Er stimmte zu – unter einer Bedingung: Qie Ranzhe sollte nicht mehr über ihn plaudern und, sobald er in der Hauptstadt war, nur Gutes über ihn erzählen. Qie Ranzhe war froh über das schnelle Einverständnis und versprach es, während er die Albernheiten von Meister Lin ignorierte.
Er ignorierte die Blicke und das Getuschel und erreichte schließlich den Stand, nach dem er gesucht hatte. Der alte Mann, ein hochqualifizierter Schnitzer, gerade mit einer Figur beschäftigt, die wie ein halbfertiger Fisch aussah, hob den Kopf, als er Qie Ranzhes Ruf hörte. Er erkannte sofort die Stimme, war jedoch verwirrt, einen so prächtig gekleideten Adligen vor sich zu haben. Seine von grauem Star geplagten Augen versuchten, das ihm irgendwie vertraute Gesicht zu erkennen. Da er die Stimme nicht mit dem erwarteten Gesicht in Verbindung bringen konnte, sagte er schließlich: "Wie kann ich Euch helfen, mein Herr?", während er sich den Staub von seinen faltigen, zittrigen Händen wischte.
"Ich habe viele Schnitzereien, die Euch interessieren könnten. Schaut doch mal, wie wäre es mit dieser hier?", fuhr er fort und preiste seine hervorragende Arbeit an.
Qie Ranzhe, der sah, dass der alte Mann außer Atem geriet, weil er ohne Unterlass bettelte, hielt es nicht mehr aus. Er unterbrach ihn mit den Worten: "Alter Tang, ich bin es, Qie Ranzhe. Ich bin gekommen, um die Anhänger abzuholen", während er die Hände ausstreckte, um ihm zu bedeuten, sich zu beruhigen. Er fragte sich, ob seine Verkleidung so drastisch war, dass die Leute ihn nicht einmal mehr erkennen konnten.
Es dauerte eine Weile, bis er den alten Mann mit der schlechten Sicht überzeugen konnte, dass er wirklich Qie Ranzhe war. Dann erst legte ihm der Mann die wunderschönen Jadeanhänger vor, die Qie Ranzhe fast zu Tränen rührten. Er lächelte wie eine Grinsekatze und strich mit seinem Daumen sanft über die Zwillinge, während er äußerst zufrieden wirkte.
Als Old Tang sah, wie glücklich der Mann war, lobte er ihn und sagte mit zittriger Stimme: "Eure Freundin muss die glücklichste Frau auf Erden sein, so geliebt zu werden." Der alte Mann hatte genug Erfahrung mit solchen Dingen und konnte mit einem Blick Liebe erkennen. Das strahlende, warme Lächeln und die träumerischen Augen auf Qie Ranzhes Gesicht waren keine Ausnahme; sie verrieten sofort seine wahren Gefühle.
Qie Ranzhe hob den Kopf, während er die Anhänger vorsichtig verstaute, und erwiderte: "Nein, er ist der glücklichste Mann der Welt", bevor er das Geld auf den Tisch legte.
Der alte Mann wäre beinahe vor Schreck umgefallen, als er das Wort 'Mann' hörte, und er kam erst wieder zu sich, als das Geld auf den Tisch klirrte. Er öffnete den kleinen Beutel, seine Augen weiteten sich und er sagte: "Das ... das ist dreimal mehr, als ich verlangt habe. Lasst mich meinen Anteil nehmen und Euch den Rest zurückgeben."
Er begann sofort zu zählen, wurde jedoch bald von Qie Ranzhes Worten unterbrochen. "Das gehört Euch. Dieser Anhänger ist mir viel mehr wert, aber das ist alles, was ich habe", sagte Qie Ranzhe und drehte sich, bevor er wegging. Der alte Mann blieb sprachlos zurück, seine zitternden Hände hielten den kleinen Beutel ungläubig fest.