Qie Ranzhe hatte von Wen Qinxi drei Tage erbeten, doch fand er sich am nächsten Tag bereits am Pavillon seines Gegenübers wieder, gelockt durch die "Bedingungen", die ihm Wen Qinxi am Vorabend übermittelt hatte. Unangekündigt übernahm Qie Ranzhe das Kommando und unterbrach Wen Qinxi, der gerade in seinem Geheimzimmer mit den interstellaren Karten beschäftigt war.
Er hatte soeben drei mögliche Koordinaten für die verbleibenden Fragmente des Pilgerraumschiffs berechnet und markiert, als es an der Tür läutete. Schnell erkannte er, wer hinter der Tür stand.
In seiner marineblauen, schlank geschnittenen Uniform, reich dekoriert mit Orden und in makellos schwarzen Schuhen, stand Qie Ranzhe dort. In seiner Hand hielt er eine braune Schachtel - der Inhalt war noch unbekannt. Dieses Bild hatte bereits in der Valim-Netzwerk große Bewunderung ausgelöst, doch nun stand der Mann in Echt vor ihm.
