Als die Ausdrücke von James und Grace sich verdüsterten, entwickelte sich das, was eigentlich ein fröhliches Einweihungsbankett sein sollte, zu einem peinlichen Spektakel. Obwohl es ihnen nicht direkt schadete, waren die Unbeholfenheit und das Unbehagen in der Luft unübersehbar.
Grace, die ihre Maske der Freundlichkeit aufrechterhielt, sagte mit einem sanften Lächeln: "Nun, damit ist die Angelegenheit geklärt. Junge Dame, in Zukunft solltest du vorsichtiger bei der Auswahl deiner Freunde sein. Meide schlechte Gesellschaft."
Ella, die von der Seite zusah, konnte ihre Verachtung kaum zurückhalten. Grace spielte wahrhaftig die Rolle der gütigen Frau, kein Wunder, dass James sich jahrzehntelang von ihr hatte täuschen lassen.
Rachels Gesicht lief rot an, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. "Ich bin wirklich keine Diebin! Ich bin keine... Leah, bitte sag allen, dass dieser Mann ein Hypnotiseur ist!"
