Wir wateten durch den Wald und drangen tiefer als zuvor vor. Jahi und ich hatten uns bereits aufgewärmt, indem wir etliche Goblins getötet hatten, wobei wir sowohl unsere Klingen als auch unsere Magie einsetzten, um unsere Muskeln und Reflexe auf die Monster weiter im Wald vorzubereiten.
Nach den Angaben der Marquess würden wir auf Hobgoblins, Kobolde und verschiedene durch das Mana entwickelte Tiere stoßen. Ein Beispiel von ihr waren die Kaninchen, die nun stärkere Beinmuskeln hatten und mit einem gezielten Tritt Knochen brechen konnten.
Die Hobgoblins und Kobolde entsprachen ihrem Namen. Hobgoblins waren größer und stärker als Goblins und erreichten eine Größe von etwa fünf Fuß. Sie waren auch klüger, da sie nun aus den im Wald gefundenen Steinen Waffen herstellten: grobe Äxte, Speere, Messer und Keulen. Es gab sogar Berichte von Hobgoblins, die Bogen und Pfeile anfertigten – diese waren jedoch äußerst selten.
Die Kobolde waren hundeähnliche Kreaturen, die auf zwei Beinen standen und ihre Schnelligkeit und Stärke nutzten, um die verschiedenen Tiere und Abenteurer zu jagen, die in ihr Gebiet vordrangen. Im Gegensatz zu den Hobgoblins setzten Kobolde vor allem auf ihre rohe Kraft und verwendeten selten andere Waffen als ihre Zähne und Klauen.
Beide waren auf ihre Art gefährlich, doch räumte die Marquess ein, dass sie die Hobgoblins aufgrund ihrer Bewaffnung und der größeren Zahl an Magieanwendern unter ihnen für bedrohlicher hielt.
Jahi und ich nahmen diese Jagd ernst, denn die Marquess hatte uns erklärt, dass diese Monster im Vergleich zu den Randgoblins des Waldes eine echte Bedrohung darstellten und ein falscher Schritt leicht den Tod bedeuten könnte.
Wir schlichen durch den Wald, und ich lernte, wie ich leiser auftreten und das Laub und die Zweige am Boden meiden konnte. Nach einer Weile hatte ich mich daran gewöhnt, sanft über den Boden zu schreiten, und konnte meine Aufmerksamkeit wieder meiner Umgebung widmen.
Es dauerte etwa eine halbe Stunde, doch schließlich erreichten wir eine Gegend, in der die Bäume Markierungen trugen, ähnlich denen um die Goblin-Lagerungen herum.
"In Ordnung, genauso wie beim ersten Koboldlager, das ihr gesehen habt, werde ich für euch beide je zwei Hobs fangen, und ihr werdet sie einer nach dem anderen bekämpfen." Wir nickten der Marquess zu und folgten ihr.
Nur eine Minute später sahen wir einige aus Zweigen errichtete Tipis, die um ein kleines Feuer gruppiert waren. Ein Dutzend größerer, dunklerer Goblins hockte still plappernd um das Feuer und bearbeitete einige Steine.
Wie beim letzten Mal ließ die Markgräfin einige kleine Feuerbälle auf das Lager regnen, wodurch bis auf vier alle Hobgoblins sofort getötet wurden. Die übrig gebliebenen sprangen auf, zogen verschiedene Waffen und schauten vorsichtig durch den Wald. Doch schnell wurden sie mit einem Manaseil gefesselt und zu Boden gebracht, als wir uns ihnen näherten.
Als sie uns sahen, stießen sie laute Zirp- und Kreischlaute aus. Ihre kleinen, roten Augen glühten vor Wut. "Wer will zuerst?", fragte die Markgräfin.
Bevor Jahi etwas sagen konnte, trat ich mit gezogenem Dolch vor und betrachtete die Hobs. Die Marquess befreite einen von ihnen, woraufhin er sofort nach einer Waffe suchte.
Ich beobachtete, wie er einen langen, abgesplitterten Feuersteindolch aufhob und mich ansah. Er ging in eine niedrige Haltung und schlich langsam auf mich zu, sein Blick auf meinen gerichtet.
Ich wartete einen Moment, bis er näher kam, und stürzte mich dann mit meinem Dolch auf seine Kehle. Er konnte jedoch beiseite taumeln und ganz überrascht Lautäußerungen von sich geben.
Er brauchte einen Augenblick, um zu reagieren, also schlug ich auf seine Brust und stöhnte auf, als sich meine Faust gegen harte Muskeln stemmte. Er brummte ebenfalls und fuchtelte mit seinem Messer nach mir.
Ich wich aus, lenkte meinen Dolch auf seine Kehle, doch er neigte seinen Körper beiseite und statt in die Kehle, durchbohrte meine Klinge seine Schulter. Als er jedoch vor Schmerz stöhnte, drehte ich die Klinge beim Herausziehen und konnte zufrieden beobachten, wie ein großes Stück Fleisch durch die Luft flog.
Ich sprang zurück und grinste, als ich sah, wie der Hob seine Schulter hielt und wütend knurrte, bevor er direkt auf mich zulief. Ich begegnete seinem Ansturm, duckte mich unter seinem ungeschickten Schlag und setzte mich dahinter.
Ich umklammerte seinen Hals und erschauerte, als ich spürte, wie mein Dolch durch das Fleisch glitt. Er gurgelte, erstickt von seinem eigenen Blut, bevor er zu Boden sank.
Die vertraute Systembenachrichtigung ertönte und als ich hinsah, lächelte ich wieder. [Hobgoblin getötet! 422 Erfahrungspunkte] Sie brachten so viel Erfahrung..."Los geht's noch einmal."
~~~
Ich lehnte mich an einen Baum und beobachtete, wie Jahis Schwert einem angreifenden Hob den Kopf abtrennte – Blut spritzte überall hin, bevor der Körper zusammenschrumpfte.
Ich wandte mich an die Marquess, die stolz zuschaute, und fragte: "Warum schrumpfen die zusammen? Das habe ich letztes Mal vergessen zu fragen."
Sie drehte sich zu mir um und zuckte mit den Schultern: "Das passiert einfach. Wenn ich mich richtig erinnere, sind sie Wesen aus Mana. Wenn sie getötet werden, entweicht das Mana aus ihren Körpern. Auch beim Tod von Wesen mit einem Kern schrumpfen sie so zusammen."
"Also gibt es auch nichts, was wir von ihren Körpern nutzen könnten?"
Die Marquess lachte und meinte: "Von diesen schwachen Kreaturen? Nein. Aber tiefer im Wald, bei stärkeren Monstern, gibt es wichtige Teile, wie Augen oder Schuppen, die man verwenden kann. Allerdings bedarf es Fähigkeit, Monster zu ernten, denn die wertvollen Teile enthalten verweilendes Mana. Ein kleiner Fehler kann ausreichen, damit das Mana entweicht und das Material oder die Zutat wertlos macht."
Ich nickte, während ich mich fragte, wie schwierig das wohl sein würde. Ob es eher nervig schwierig war oder ob wirklich Geschick und Erfahrung dafür notwendig sind?
Jahi entfernte das Blut von ihrer Klinge, steckte sie wieder ein und kam zu uns herüber. Ich nutzte schnell meine Wassermagie, um sie zu säubern, bevor ich meine Aufmerksamkeit wieder der Marquess widmete.
Sie deutete in den Wald hinein und wir folgten ihr.
Wir stießen schnell auf eine Gruppe von drei Kobolden.
Sie sahen aus wie gedehnte Terrier auf zwei Beinen.
Mit einem Knurren drehten sie sich zu uns und stürmten mit fliegendem Speichel auf uns zu.
Jahi lief ihnen entgegen, Schwert in der Hand, und ging frontal auf zwei von ihnen los.
Ich zog meinen Dolch und stellte mich auf den letzten Kobold ein, der knurrend auf mich zugerast kam.
Mit einer Pranke zielte er auf mein Gesicht; ich rollte zur Seite und musste mich schnell drehen, um einem weiteren Hieb auszuweichen.
Er knurrte weiter und schlug nach meiner Brust.
Diesmal traf ich seinen Arm mit meinem Dolch, stieß überrascht einen Laut aus, als sich meine Klinge im Knochen verhakte.
Mit einem Aufschrei riss er seinen Arm weg und ich verlor den Griff.
Ich zeichnete schnell ein Rune in die Luft, schuf Wasserphären und schleuderte sie auf den Kobold zu, beobachtete, wie sie sich in sein Fleisch bohrten.
Der Kobold schrie auf und taumelte zurück, während die Kugeln tiefer eindrangen.
Während der Zauber weiterwirkte, stürmte ich vorwärts, riss ihm den Dolch aus dem Arm und rammte die Klinge schnell in die Schläfe des Kobolds. Er sackte zusammen, als ich die Klinge herauszog.
[Kobold getötet! 418 EP]
Ich drehte mich um und sah, wie Jahi einem der Kobolde die Eingeweide herausgezogen hatte; er wimmerte am Boden und versuchte, seine Gedärme zurückzudrücken, während ein anderer einen Arm verlor.
Jahi holte mit ihrem Schwert aus und durchtrennte den Körper vom Hals abwärts, zog die Klinge heraus und der Kobold fiel tot um.
Sie atmete tief durch, stach ihr Schwert in das Herz des verwundeten Kobolds und zog es wieder heraus, flickte die Klinge sauber.
Wir lächelten uns an, dann klatschte die Marquess anerkennend.
"Sehr gut gemacht, ihr beiden! Aber Kat, du musst darauf achten, dass du die Klinge festhältst, hm? Allerdings muss ich zugeben, dass du ziemlich vielseitig bist, weil du dich mit deinem Zauber schnell nähern konntest..."
Ich nickte, verstand ihre Botschaft.
Eine Waffe in einem Kampf zu verlieren, konnte leicht tödlich enden. Das war der Grund, warum ich meine Magie übte – um immer eine 'Waffe' griffbereit zu haben.
Ich säuberte flink meine Klinge und steckte sie weg, als wir etwas auf die Lichtung hüpfen hörten.
Interessiert beobachteten wir, wie ein kleiner blauer Schleim sich auf einem der Kadaver niederließ und ihn langsam auflöste.
Jahi kicherte, dann sagten wir "Sollen wir weitermachen?"
Die Marquess nickte und führte uns tiefer hinein, wo Jahi und ich zusammen ein Hobgoblin-Lager auslöschten.
Im Moment lehnten wir keuchend gegen einen Baum, während ich einen kleinen Kratzer auf Jahis Unterarm heilte, den ein Hobgoblin ihr beigebracht hatte.
Sie zuckte zusammen, als sich die Haut wieder schloss und lächelte mir dankbar zu.
Bevor wir sprechen konnten, stockte uns der Atem, als wir ein lautes Brüllen hörten, die Bäume zitterten, es wurde lauter.
Und kam näher.