Serena était un désastre. Même si elle semblait composée à l'extérieur, à l'intérieur elle était un désastre. Elle est allée à cet endroit en espérant trouver des réponses. Au lieu de cela, elle avait été enlevée. Et si ces personnes avaient eu ce qu'ils voulaient, elle aurait été vendue.
Pourquoi ? Qu'avait-elle fait pour mériter quelque chose comme ça ?
Elle regarda Aiden sous ses cils et fronça les sourcils, se sentant confuse. Bien qu'elle ait prétendu avoir attendu pour lui, elle n'avait pas vraiment espéré qu'il vienne à son secours si vite.
Les yeux d'Aiden flamboyaient de fureur en voyant l'apparence hagarde et soumise de Serena. Elle avait de la chance que ces gens n'étaient que des voisins désespérés qui voulaient récupérer leur argent. Si elle était tombée sur les requins de la finance qui cherchaient aussi les Thompson, alors elle aurait été grillée !
Ses mains se serrèrent en poings à ses côtés alors que la pensée le faisait frissonner. "Tu te crois si maligne, n'est-ce pas ? T'introduire dans des lieux dangereux sans réfléchir, comme si tu étais invincible. Tu te rends compte à quel point c'est téméraire ?"
Le regard de Serena se posa sur lui, sa contenance se fissurant alors qu'elle le fixait avec colère. "Téméraire ? Tu es sérieux ? Tout est de ta faute ! Si tu m'avais aidée comme tu l'avais promis, je ne serais pas dans ce pétrin ! Tu savais que quelque chose n'allait pas, et pourtant tu t'es assis et tu n'as rien fait !"
Aiden se retourna pour la fixer avec choc.
Il lui fallut un moment pour retrouver sa contenance avant de parler, "Tu me reproches vraiment ça ?"
"Bien sûr que je te reproche ! C'est toi le responsable de ça ! Si tu m'avais aidée comme tu l'avais promis, rien de tout ça ne serait arrivé !!"
"C'est moi le responsable ? J'essayais de te protéger, Serena !" Les yeux de Serena flamboyaient de fureur en répliquant, "Me protéger ? En me laissant dans l'ignorance ? Quel genre de protection est-ce ? Si tu m'avais parlé des dangers, tu crois que je serais venue ici ?"
"Donc maintenant tu me reproches tes propres actions ? Je faisais ce que je pensais être le mieux pour te garder en sécurité, mais tu le fais passer comme si je t'avais mise en danger intentionnellement !"
La mâchoire d'Aiden se serra alors qu'il jetait un regard dans sa direction. Bon sang ! Ils étaient en train de se disputer et il pouvait gérer ça. Mais pourquoi devait-elle commencer à pleurer ?
Serena tourna la tête pour tenter de cacher les larmes qui commençaient à monter à ses yeux. Aiden jura entre ses dents, ressentant une pointe de culpabilité en la voyant lutter pour garder son calme.
En prenant une grande respiration, Aiden tendit la main dans sa poche et sortit son mouchoir, l'offrant à Serena avec un geste hésitant. "Tiens. Tu devrais utiliser ça."
Serena regarda le mouchoir puis lui. Elle le prit lentement, ses doigts effleurant les siens en le faisant. Pour un moment, leurs regards se croisèrent, et l'intensité de l'argumentation s'effaça dans un silence fragile.
***
En entrant dans la maison, grand-mère les attendait déjà dans le vestibule. Dès qu'elle la vit, elle s'avança précipitamment, l'enveloppant dans une chaude étreinte.
"Oh, ma chère, Dieu merci tu es saine et sauve !" murmura grand-mère, "Nous étions tellement inquiets."
Serena rendit l'étreinte fermement, ses émotions de désespoir et de mécontentement menaçant de déborder.
"Je suis désolée, grand-mère. Je ne voulais pas inquiéter tout le monde. Aiden et moi avons eu un argument, et j'avais juste besoin d'un peu d'espace. Je ne pensais pas que cela causerait tant de problèmes."
Grand-mère se recula légèrement et lui tapota doucement la joue, son regard cherchant le sien, "C'est normal d'avoir besoin d'espace. La prochaine fois, s'il se dispute avec toi, mets-le à la porte du bureau, d'accord ? Laisse-le se faire enlever. Ne te mets pas en danger."
Serena rigola à cette idée tandis qu'Aiden secouait la tête en se demandant, encore une fois, quel sort Serena avait jeté sur sa grand-mère.
D'un autre côté, Nathan se tenait appuyé contre le chambranle de la porte avec une expression suffisante. "Ouais, Aiden, peut-être que la prochaine fois tu seras celui qui s'enfuira. Ça nous épargnerait tous pas mal de tracas. Ou peut-être que vous pourriez tous les deux vous enfuir..."
Aiden lança à Nathan un regard aigu qui fit hausser les épaules au plus jeune, "Maintenant que ta précieuse Serena est revenue, je vais dormir maintenant. Bonne nuit grand-mère."
Grand-mère frappa des mains, brisant la tension. "Bon, assez de ça. Serena, tu as besoin de manger quelque chose et de te reposer. Tu as traversé beaucoup aujourd'hui. Aiden, va lui préparer quelque chose de nutritif et savoureux. Je suis fatiguée. Je vais retourner de mon côté de la maison et dormir maintenant."
Avec cela, grand-mère envoya un regard significatif à Aiden, qui lui échappa, alors qu'elle s'éloignait.
En regardant sa grand-mère s'éloigner, il retira sa veste et soupira, se dirigeant directement vers la cuisine. "Viens. On va manger dans la cuisine."
Serena regardait le dos de l'homme et cligna des yeux. Il allait vraiment cuisiner quelque chose pour elle ? "Tu vas vraiment cuisiner pour moi ? Tu n'as pas à... Je vais juste demander au cuisinier de..."
"Sachant grand-mère, elle a déjà renvoyé le cuisinier pour ce soir. Et j'ai faim. Autant faire quelque chose pour toi."
Serena le regardait se déplacer avec compétence dans la cuisine. Elle avait essayé d'offrir son aide mais il l'avait simplement fixée jusqu'à ce qu'elle ne puisse que s'asseoir et l'observer dans le silence.
Elle voulait dire quelque chose, briser le silence, mais les mots ne venaient pas. À la place, son regard se posa sur les mains d'Aiden, bougeant adroitement alors qu'il coupait des légumes et remuait la marmite.
Elle ne pouvait s'empêcher de remarquer à quel point ses poignets paraissaient forts et capables, et une pensée fugace lui traversa l'esprit : Il a vraiment des poignets sexy.
Elle roula immédiatement des yeux sur elle-même, se sentant ridicule de penser une telle chose en pleine situation actuelle.
Concentre-toi, Serena. Ce n'est pas le moment d'admirer ses poignets, aussi sexy puissent-ils être, se réprimanda-t-elle silencieusement.
Bientôt, Aiden posa un bol de nouilles et d'œufs devant elle et s'assit en face d'elle, son expression illisible. Ce n'est que lorsqu'elle eut fini de manger à moitié qu'il prit la parole, lui tendant son téléphone, "Je pense que tu devrais voir ça."