Depois de deixar o restaurante, Chuva comprou uma cesta de frutas e seguiu direto para o Hospital Universitário Clayton, onde sua Tia Melanie estava internada. Infelizmente, ela só conseguiu chegar até a entrada antes de ser barrada pelos seguranças.
"Sério?!" Ela sussurrou sob sua respiração.
"Me desculpe, Senhorita Chuva, mas o Sr. Tim nos instruiu estritamente a não permitir sua entrada até que você apresente uma certidão de divórcio," disse o guarda de segurança, pedindo desculpas.
Chuva respirou fundo e pegou seu celular para ligar para seu pai e exigir uma explicação. A chamada foi conectada, e a voz áspera de seu pai respondeu, "O que você quer, Chuva?"
"Você não pode me deixar ver a Tia Melanie agora?" ela perguntou, tentando manter sua voz calma.
"Não recebi notícias do seu divórcio do Bureau de Assuntos Civis," foi a resposta fria de seu pai.
Antes que ela pudesse responder, seu pai terminou abruptamente a chamada. Chuva só podia cerrar os dentes. Ela estava tentada a ceder, mas prometeu a si mesma que nunca se curvaria às ameaças de seu pai novamente.
Acalmando-se, ela soltou um suspiro pesado antes de entregar a cesta de frutas ao guarda. "Você pode por favor entregar isso para a Tia Melanie?"
O guarda assentiu com um sorriso e Chuva se virou para ir embora com o coração pesado. Não era a primeira vez que seu pai usava a Tia Melanie para manipulá-la a fazer suas vontades. No entanto, teria que ser a última vez. Se ela cedesse agora, perderia a chance de deixar a família de vez.
Com o celular ainda na mão, Chuva começou a digitar uma mensagem de texto para sua tia.
Chuva: Tia, sinto muito por não poder vê-la pessoalmente por enquanto. Pode demorar um pouco, mas definitivamente encontrarei um jeito de vê-la.
Tia Melanie: Tudo bem, minha querida. Eu entendo sua situação. Como sempre digo, não deixe meu irmão usar-me para dobrar sua vontade. Você sabe que eu sempre a apoiarei e quero que você foque em viver bem sua vida. Podemos apenas fazer chamadas de voz e vídeo, então não se preocupe. Estou bem, e espero que você também esteja. Se precisar de algo, não hesite em me dizer, está bem?
Chuva: Sim, direi, tia. Muito obrigada. Nos veremos em breve.
Diante da natureza compreensiva de sua tia, Chuva sentiu vontade de chorar. Tia Melanie era realmente família para ela; uma presença reconfortante que ela frequentemente procurava para solace diante do bullying de Sylvia e Dina e do tratamento frio de seu pai.
Com seus assuntos resolvidos, ela estava a caminho do carro quando seu celular tocou novamente. Tirando-o do bolso, viu que seu amigo detetive, Brandon, estava ligando.
Dando de ombros, ela atendeu o celular, "Sim?"
"Chuva, você está livre esta noite? Preciso da sua ajuda em um caso de assassinato no qual estou trabalhando agora," Brandon comentou. "E não consigo pensar em ninguém mais adequado para isso do que você."
Chuva franziu a testa ao ouvir suas palavras. O único caso de assassinato de alto perfil que ela conseguia pensar foi o que foi reportado recentemente nas notícias. Haviam pelo menos três mulheres encontradas mortas e despidas em um beco, causando medo e pânico na cidade.
"Me diga onde devo encontrá-lo," ela respondeu. Se Brandon estava pedindo sua ajuda, a situação devia ser grave.
A chamada então terminou com Brandon enviando uma mensagem sobre o local. Coordenadas adquiridas, Chuva dirigiu diretamente para seu esconderijo. Durante todo o tempo, ela se pegava pensando sobre como ela e Brandon se tornaram bons amigos.
Brandon Russo era um detetive de quarenta anos justo, mas de temperamento rápido. Chuva o conheceu há sete anos, quando ela estava no ensino médio, em um antro de apostas. Naquela época, Chuva frequentemente se disfarçava de mulher mais velha para jogar, para que pudesse conseguir dinheiro para a escola.
Entretanto, quando a equipe de Brandon invadiu o local, ela foi capturada. Obviamente, Chuva fez de tudo para escapar, e ele eventualmente a libertou, já que ela era menor de idade. Ele se tornou mentor dela para a vida e bom amigo, e logo ela começou a se voluntariar para ajudá-lo na maioria dos seus casos.
E de alguma forma, já que ela era boa, ela se tornou sua ajudante regular nas sombras. Ele também a pagava bem, e suas experiências com ele a inspiraram a cursar criminologia na faculdade.
Eventualmente, suas divagações foram interrompidas quando ela chegou ao seu destino. Brandon estava esperando por ela, com seu quadro de imagens. Chuva cerrou os dentes enquanto olhava as fotos de mulheres e crianças. Estavam todos mortos?
"Faz um tempo!" Brandon a cumprimentou com seu usual toque de punhos. "Obrigado por vir."
Chuva franziu a testa apesar da saudação. Parecia que Brandon ainda não estava ciente de sua situação. Conhecendo-o, ele já deveria ter feito piada sobre seu casamento inesperado agora. Ou talvez ele estivesse simplesmente tentando ir direto ao assunto.
Bem, as notícias de seu casamento podem esperar. Ela deveria deixar Sanya fazer isso mais tarde. Havia outras coisas, mais importantes, com que se preocupar.
"Com o que você precisa da minha ajuda?"
"Este caso é muito mais perigoso que os outros. Ouça-me primeiro, depois respeitarei sua decisão se você não quiser fazer isso," Brandon disse. "Recentemente, estamos tentando encontrar o culpado pela recente onda de assassinatos, mas chegamos a um beco sem saída."
"A única pista que temos é que todos eles têm ligações com O Clube do Cavalheiro, mas não temos provas suficientes para um mandado de busca."
"Então você precisa que eu seja sua infiltrada?" Chuva adivinhou.
"Exato. Como este clube é prestigioso, eles não contratam garotas com aparência comum. Não tenho mais ninguém que poderia passar pela seleção deles, exceto você," ele disse com um sorriso irônico. "Segundo nossa fonte, seus entertainers são os únicos com privilégio e acesso a cada sala. Preciso que você plante câmeras de espionagem para que possamos reunir provas."
Chuva deu de ombros, soltando um riso abafado, "Você ao menos sabe se eu sei dançar?"
"Eu vou arrumar alguém para treinar você," Brandon respondeu confiante. "Além disso, você sempre aprende rápido. E como sempre, vou preparar um disfarce sólido e garantir sua segurança," ele assegurou.
"Claro, isso se você concordar," Brandon disse. "Como eu disse, é muito perigoso. As mulheres encontradas mostraram sinais de overdose de drogas, abuso e estupro. E a maioria é de famílias pobres. Acreditamos que elas estão sendo alvos propositalmente."
"Esses canalhas… Tudo bem, eu farei," ela declarou firmemente.
Ela odiava a injustiça mais que tudo. Era por isso que ela seguiu a carreira em direito, apesar da falta de apoio de seu pai desde o início. Ela queria proteger os outros, mesmo que isso lhe custasse.
"Vamos te preparar então. Você vai se infiltrar esta noite," Brandon comentou casualmente. "Há uma despedida de solteiro marcada, e a segurança não será rigorosa já que os convidados são da alta sociedade."
"O quê?! Você vai me fazer treinar em cima da hora e me infiltrar esta noite?!" ela explodiu, com os olhos arregalados de choque.