Ivan aprendeu o básico com seus pais e aprendeu a escrita mais complicada de um livro de letras e números que encontraram na estrada quando entregavam mercadorias, quando ele tinha cinco anos.
Foi o que o inspirou a aprender. Ele leu o livro várias e várias vezes até memorizar tudo. Ele até ensinou seus pais e seus trabalhadores sobre o que aprendeu do livro.
Vendo como Ivan podia aprender rapidamente, seus vizinhos que ouviram que ele até ensinava seus trabalhadores recomendaram que seus pais pedissem permissão para que ele pudesse entrar na biblioteca.
Foi concedido e assim, em vez de ajudar na fazenda, Ivan sempre emprestava livros para ler. Ele costumava ficar na biblioteca e ler tanto quanto podia sem comer, mas foi proibido pelo bibliotecário porque desmaiou uma vez.
Ivan ficou em casa para ler onde as pessoas podiam vê-lo e fazê-lo comer durante as refeições.
