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"Minha Senhora!!" Aletha gritou assim que ficaram só as duas. Seu rosto estava com um sorriso genuíno e seus olhos estavam marejados de emoção pela felicidade de ver Arabella novamente e pela preocupação com o que ela havia passado.
[Minha Senhora está tão bela quanto sempre! Hmm, mas ela emagreceu um pouco?]
Arabella não conseguiu conter o sorriso no rosto enquanto Aletha caminhava o mais rápido que podia em sua direção e a abraçou.
Para ela, haviam se passado vinte e dois anos desde que ela viu Aletha pela última vez. Assim, Arabella abraçou sua empregada com força.
Era tão estranho ter uma sensação de calor no peito depois de ter ficado tão fria por tanto tempo. Mas ela não odiava esse sentimento. Era algo que ela não sabia que sentia tanta falta.
Abraçar alguém querido. Arabella quase esqueceu o quão agradável era isso.
"Eu senti tanto a sua falta," Arabella falou honestamente sobre seus sentimentos pela primeira vez em muito tempo. Ela não conseguiu evitar que as lágrimas escapassem de seus olhos.
"Eu também senti tanto a sua falta, Minha Senhora" Aletha acariciou suas costas suavemente.
'Tanta coisa aconteceu comigo depois que parti de Lobelius. Tantas, tantas coisas," Arabella queria contar tudo.
Como seus vinte e dois anos se passaram.
Como ela sofreu por tanto tempo.
Mas ela não poderia contar a Aletha, ela já havia morrido antes e esta era sua segunda vida.
Ela não poderia contar a Aletha, que a ensinou bondade e perdão, que ela havia causado a morte de tantas pessoas em sua vida anterior e assistiu seu próprio marido morrer em seus braços.
Aletha choraria muito ou lamentaria por ela. Ou ela poderia ficar decepcionada por Arabella ter ido contra todos os ensinamentos delas.
Antes que percebesse, Arabella estava soluçando e tremendo nos braços de Aletha.
"Tudo vai ficar bem. Tudo vai ficar bem, Minha Senhora," Aletha disse e acariciou gentilmente seu cabelo.
Arabella soluçou ainda mais. Essas eram exatamente as palavras que ela estava ansiando ouvir por tanto tempo.
Para que alguém a confortasse em seus braços assim enquanto ela chorava de soluçar e chorava como uma menininha.
Para que ela não precisasse agir como uma Imperatriz, ou uma dama nobre apropriada, ou uma vilã.
Para que ela pudesse ser apenas ela mesma e ainda ser aceita.
Somente em Aletha ela poderia encontrar esse conforto. E já fazia tanto tempo desde que estavam juntas pela última vez. Isso fez com que todos os tipos de emoções que Arabella não sentia há um tempo fervilhassem dentro dela como se uma chaleira borbulhando estivesse finalmente aberta. Ela não conseguiu segurar e suas lágrimas caíram como quis.
[O que foi que fizeram para a Minha Senhora estar chorando assim?]
[Será que a maltrataram?! Será que a intimidaram?! O Imperador foi realmente cruel e desatencioso?!]
[Ela está com saudades de casa? Ou ainda sente falta do Príncipe Andrew?]
[Minha pobre dama. Ela amava tanto o Príncipe Andrew e mesmo assim eles se separaram tão dolorosamente. Agora, ela teve que ficar com um homem assustador. Deve ter sido difícil para ela estar nesta terra estrangeira sozinha enquanto seu coração ainda está ferido.]
[Segurando-a assim, eu posso dizer que Minha Senhora realmente emagreceu desde a última vez que a vi em Lobelius. Ela deve não estar se alimentando bem por causa da tristeza. Ou talvez as empregadas e chefs nem se deram ao trabalho de perguntar sobre sua preferência? Eles estavam servindo comida que ela não gostava?]
[Eu tinha razão em estar preocupada. Eu deveria ter insistido para ir com ela quando foi enviada para cá. Estou feliz por finalmente ter sido permitida a servir Minha Senhora novamente. Eu estava inquieta esse tempo todo pensando em como ela estava se saindo aqui.]
Arabella se sentiu tocada conforme os pensamentos de Aletha inundavam sua mente. Ela estava sobrecarregada por ter alguém que pensava tanto nela.
Aletha era de fato seu porto seguro. Ela estava grata a Ferdinand pela primeira vez em muito tempo por permitir que Aletha estivesse aqui.
[Por que minha esposa está chorando?! Aconteceu algo em Lobelius? Ela recebeu alguma notícia ruim? Tenho que investigar isso.]
Arabella se tensionou quando ouviu os pensamentos de Ferdinand em sua mente de repente.
'O que ele está fazendo aqui? Ele está planejando me ver agora?'
"Desculpe por ter ficado tão emocionada. Eu só estava com muitas saudades de casa," Arabella disse, secou rapidamente as lágrimas e arrumou suas roupas para estar apresentável.
[Ah, ela está com saudades de casa de novo? Eu deveria ter permitido que ela fosse para casa? Mas acabamos de nos casar. Não posso fazer isso.]
'Por favor, apenas vá embora. Você está atrapalhando meu reencontro com Aletha,' Arabella pensou.
"Está tudo bem, Minha Senhora. Você pode chorar o quanto quiser," Aletha tinha um sorriso maternal no rosto.
"Estou bem agora. Obrigada por vir aqui mesmo estando tão longe de sua família."
Agora que ela pensou nisso, ela fez Aletha ser convocada para cá egoistamente sem pedir sua opinião. Aletha também tinha sua família em Lobelius.
[Ela é tão atenciosa com sua empregada. Então elas eram tão próximas assim? Ela deve realmente confiar nesta empregada para ser capaz de mostrar suas emoções a ela. Ela parou de chorar logo depois que entrei no nosso quarto.]
'Porque você é um incômodo. Apenas se afaste daqui, por favor?' Arabella pensou e tentou focar em Aletha.
"Você não precisa me agradecer, Minha Senhora. Eu estava tão preocupada com você o tempo todo. Minha família entende e eles estão contentes que eu tenha sido permitida a continuar ao seu lado e garantir que você esteja bem. Todos estão preocupados com você, então eu trouxe suas cartas comigo."
Aletha retirou algo da bolsa que estava carregando e o entregou a ela.
Arabella se surpreendeu ao ver que havia várias cartas para ela. A maioria delas era de suas empregadas. As últimas três eram de sua mãe, pai e irmão.
Em sua vida anterior, seus pais saíram logo após o casamento dela com Ferdinand porque receberam uma carta dizendo que seu irmão mais velho Benjamin, o Príncipe Herdeiro de Lobelius sofreu um acidente, se machucou e ainda não tinha acordado.
Eles ficaram alarmados já que Benjamin era o herdeiro. Eles se preocupavam muito mais com ele do que com ela, que foi entregue a um império assustador sem nem um aliado com ela.
Isso aconteceu desta vez também. Foi por isso que ela não viu seus pais quando renasceu, mesmo sendo logo após o casamento.
No final, seu irmão apenas bateu a cabeça, então perdeu a consciência, mas não ficou gravemente ferido. Ela deveria receber notícias sobre isso por meio de uma carta um mês após o casamento com Ferdinand.
Mas já que Aletha foi enviada para cá, Arabella presumiu que a ex trouxe a carta consigo também.
"Obrigada. Eu vou ler estas cartas com calma mais tarde, já que são muitas," ela colocou a carta em sua mesa.
"Certo. Eu também trouxe muitos ingredientes e frutas de Lobelius para que eu possa preparar seus pratos favoritos. Suas empregadas aqui estão preparando algumas das frutas na cozinha. Eu prepararei seu prato favorito também assim que for permitida a acesso à cozinha."
[Eu esperei que a bagagem fosse checada e enviada para o meu quarto, pois queria preparar um pouco antes de cumprimentar Minha Senhora, mas não fui autorizada na cozinha por ser ainda nova. Eu simplesmente dei a elas algumas das frutas, assim elas poderiam prepará-las para Minha Senhora. Não quero dar o estoque que consegui para Minha Senhora quando ainda não tenho certeza se elas podem ser confiáveis. Elas podem não servir a Minha Senhora e ter para si mesmas. Eu escolhi todas aquelas frutas e ingredientes pessoalmente apenas para garantir que todos eles estivessem frescos e da melhor qualidade para Minha Senhora poder comer bem.]
Arabella se sentiu mais uma vez tocada por tal atenção de Aletha.
Em sua vida anterior, ela teve que viver comendo alimentos que nem mesmo gostava. Ela perdeu peso nos primeiros meses em que estava em Valeria, especialmente quando ficou grávida.
Mas Ferdinand caçou muitos animais e os enviou para a cozinha dizendo aos chefs que deveriam engordá-la ou ele os mataria se a visitasse no próximo mês e ela ainda estivesse tão magra apesar da gravidez.
Arabella não teve escolha senão comer o máximo que podia já que os chefs a imploravam. Ela também interpretou isso como concernimento de Ferdinand por ela, então ficou feliz e se esforçou para comer mais até que ganhou um peso saudável.
Depois de algum tempo, ela se acostumou a comer a culinária valeriana, embora alguns dos pratos ainda não agradassem seu paladar.
A dieta de Arabella em Lobelius consistia principalmente em muitas frutas e legumes. Ela só come pequenas porções de carne e um pouco de peixe.
Mas a dieta valeriana, que era preenchida por cavaleiros, era tão diferente.
Eles comem principalmente carne e peixe e comidas gordurosas e salgadas que não agradam seu paladar. Ela não gosta de comidas gordurosas e especialmente de comidas muito pescadas. Ela geralmente só come peixe para manter uma dieta saudável.
Mas depois de vinte e dois anos como Imperatriz de Valeria, ela já estava muito acostumada. Isso até a fez se perguntar se ainda gostaria da comida lobeliana da mesma forma que antes.
[O que está demorando tanto? Já visitei a torre de magia e voltei. Por que a empregada ainda está aqui? Já faz um tempo desde que a empregada entrou. Ela deveria apenas cumprimentar Arabella. Elas têm tanto para conversar assim? Quanto tempo preciso esperar aqui?]
Arabella estremeceu ao ouvir os pensamentos de Ferdinand novamente e sua impaciência óbvia.
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