Balancei a cabeça, ainda tentando encontrar minha língua depois de toda a atenção que Bai Long Qiang me mostrou. "Ah, Bai Long Qiang, é um prazer conhecê-lo. Eu conhecia bem seu pai," disse Mãe, estendendo a mão para apertar a mão do garoto.
Ele se levantou e virou-se para encarar minha mãe. "É um prazer conhecê-la. Eu apenas vi sua filha sentada aqui sozinha e decidi fazer-lhe companhia. Espero que esteja tudo bem?"
O tom respeitoso de sua voz me causou arrepios e eu estava tentando descobrir se ele estava sendo sarcástico ou não. Eu havia percebido que, no Canadá, uma pessoa era respeitosa por duas razões: estavam sendo sarcásticas, ou odiavam a outra pessoa.
Não tive a impressão de que ele odiava a Mãe, então talvez ele estivesse tentando ser educado?
"Claro, muito obrigado por cuidar dela," Mãe concordou com a cabeça, aparentemente impressionada. Droga. Isso significa que eu também tinha que ser formal agora? Isso ia demorar mais para me acostumar do que o fato de eu estar em um universo paralelo.
"Foi um prazer, eu garanto," Bai Long Qiang assentiu com a cabeça. Ele se virou e sorriu para mim antes de começar a se afastar.
"Foi bem?" perguntou Mãe quando ela tomou o lugar do garoto e se agachou ao meu lado. Agora que ele tinha ido embora, eu consegui falar.
"Não sei," eu disse honestamente. "Não foi muito tempo para poder passar por todos aqueles assuntos para quatro anos." Eu admitiria completamente que estava irritada.
Pela experiência, um aluno teria sido permitido três horas para completar todas essas provas, mas eu só tive quatro horas para completar quase 40. Isso me daria só 6 minutos para completar uma prova antes de ter que passar para a próxima.
Eu poderia saber todas as respostas, mas nem mesmo eu era tão rápida.
Mãe assentiu com a cabeça, solidária. "Esperançosamente, isso terá dado a eles a capacidade de pelo menos te colocar aqui em vez de te mandar de volta para a escola primária."
Suspiramos ao mesmo tempo e depois nos olhamos, rindo.
É. Nós duas sabíamos que eu não estava voltando para a escola primária. Poderíamos organizar algo em casa, talvez homeschooling, para que eu ainda pudesse entrar na universidade mais tarde sem ficar entediada até a morte.
"Vamos," disse Mãe, levantando-se e estendendo a mão. "Precisamos voltar ao escritório de Qian Xiu Rong."
Sorri e guardei meu telefone. Pegando a mão da Mãe, deixei que ela me conduzisse de volta ao escritório da diretora.
Pelo caminho, vi Bai Long Qiang encostado em um conjunto de armários, cercado por seus amigos. Quase parecia que ele estava presidindo o grupo, mas a expressão em seu rosto dizia que ele queria estar em qualquer outro lugar, menos ali.
Como se ele pudesse sentir meu olhar, ele virou para me olhar e assentiu com a cabeça. Retribuí o aceno. Se eu fosse frequentar esta escola, não poderia me dar ao luxo de irritar a turma popular. Ele sorriu com minha resposta.
"Você está bem, Querida?" perguntou Mãe, olhando para mim.
"Estou bem," eu respondi. Voltei minha atenção para o corredor e longe do cara atrás de mim. Eu teria tempo suficiente para descobrir minha reação a ele mais tarde. Primeiro, eu precisava entrar nesta escola.
----
"Bem-vinda de volta," disse a diretora quando Mãe e eu entramos no seu escritório. "Estamos apenas revisando as provas agora."
Assenti com a cabeça e voltei para o sofá onde eu estava originalmente sentada. Eu estava bastante certa de que só tinha conseguido chegar até o décimo ano, mas milagres poderiam acontecer.
"Agora, eu queria te informar que está tudo bem se você não testar neste nível. Temos padrões muito altos para todos os nossos alunos. Sua mãe foi aluna aqui, então sei que, eventualmente, você também será. Você só precisa ter paciência." A diretora falou suavemente para mim como se estivesse dando a má notícia de uma forma que a Mãe não pulasse sobre a mesa e a estrangulasse.
Para uma mulher que era submissa aos médicos, ela estava definitivamente compensando agora.
"Eu vou ficar bem," eu disse, encolhendo os ombros. Eu queria dizer a ela que era absurdo pensar que alguém poderia ter completado todas aquelas provas no tempo dado, mas eu não ia dar a ela uma desculpa.
Não. Eles me prepararam para falhar, e eu ia fazer eles pagarem por isso como resultado.
Houve silêncio à minha resposta, e eu podia ver o sorriso discreto da Mãe, como se ela estivesse pensando a mesma coisa que eu.
Ela havia me testado em casa enquanto meu corpo ainda estava se recuperando do que quer que tivesse matado o dono anterior e tinha uma boa ideia de onde eu estava em relação à maioria das coisas.
Inferno, não me surpreenderia se isso tudo fosse um esquema elaborado dela para me colocar aqui em primeiro lugar.
Mãe era... uma raposa. E eu não estava falando de sua beleza. Se eu fosse maldosa, chamaria ela de manipuladora... mas, pelo que me concernia, ela estava apenas cuidando dos meus melhores interesses.
"Aqui estão os resultados para o primeiro lote de testes," disse PP ao entrar no escritório sem se preocupar em bater primeiro. Ela tinha uma expressão tão presunçosa no rosto que só pude assumir que ela não havia olhado os resultados primeiro. "Infelizmente, nem todos os testes foram feitos."
Não me diga, Sherlock. Ninguém poderia ter feito eles.
Ao invés de repreender PP por não bater e por seus comentários injustificados, a diretora simplesmente assentiu e estendeu a mão para pegar os papéis. "Obrigado, Su Ling," ela disse com um sorriso caloroso no rosto.
Su Ling, também conhecida como PP, assentiu com a cabeça e girou, saindo da sala.
"Vamos começar?" perguntou a diretora, abrindo o primeiro livreto em sua mesa. Pegando uma caneta vermelha, ela examinou a primeira página. Depois a segunda. Quando ela chegou à terceira página, eu podia ver o leve tremor em sua mão segurando a caneta.