Ouvindo uma voz masculina vindo ao seu lado, Xu Xiang levantou os olhos e viu o oficial de meia-idade olhando para sua sopa. Vendo-o engolir a saliva, ela revirou os olhos para ele.
— Senhor, eu não lhe dei a folha de ouro esta manhã? Por que você está aqui de novo? — Ela perguntou enquanto tirava o jarro de barro quente do fogo.
O oficial olhou para ela e disse: — Só vim ver o que você cozinhou. Por que você está tão hostil?
Se ela acreditasse nele, ela teria que ser uma idiota. Ela o ignorou e tirou as castanhas assadas do fogo com um galho. Vendo o monte de castanhas assadas, ele disse: — Jovem senhora, você ainda tem mais alguma coisa? Me dê um pouco.
Antes que ele pudesse colocar a mão nas castanhas assadas, ela bateu em sua mão e disse: — Neste mundo, nada é de graça. Se você quer minhas castanhas assadas, troque-as por tigelas ou colheres.
— Que mesquinha! Espere aqui. Vou buscar algumas tigelas e colheres. — Enquanto falava, ele se afastou carrancudo.
Enquanto esperava pelo oficial, ela colocou as castanhas assadas no cesto de bambu para comer mais tarde. Pouco depois, o oficial voltou com três tigelas e uma concha.
— Não encontrei uma colher, mas você pode ficar com esta concha. — Ele disse enquanto lhe entregava as tigelas e a concha.
Depois de pegar a tigela e a concha dele, ela as examinou para ver se poderia usá-las. Observando-a examinar cuidadosamente as tigelas e a concha, o oficial resmungou e disse: — Não se preocupe. Você pode usá-las. Agora, me dê as castanhas assadas.
Colocando a tigela de lado, ela lhe deu duas mãos cheias de castanhas assadas. O oficial olhou para a castanha em sua mão e partiu contente. Depois disso, Xu Xiang secretamente lavou as tigelas e a concha com a sua água do lago. Em seguida, ela encheu a tigela com a sopa cremosa de castanha e chamou Xiao Han.
— Segundo Jovem Mestre Xiao, você pode vir aqui e levar isso? —
Quando Xiao Han a ouviu chamando, ele disse apressadamente à sua família: — Eu vou dar uma olhada.
Xu Xiang não estava longe deles, então Xiao Han chegou muito rapidamente. Sem esperar que ele falasse, ela disse: — Vi que seu irmão mais velho acordou e fiz esta sopa de castanha. Leve de volta para ele comer e recuperar suas forças. Fiz bastante, então todos nós podemos compartilhar.
Xiao Han olhou para a sopa de castanha e engoliu a saliva. Quanto mais sentia o aroma, mais fome ele tinha. Como ambos já haviam concordado em compartilhar as castanhas antes, ele não disse muito e levou duas tigelas cheias de sopa de castanha.
— Obrigado, Senhora Xu. — Ele disse segurando duas tigelas de sopa de castanha.
Sorrindo para ele, ela disse: — De nada.
Caminhando de volta para sua família com duas tigelas de sopa de castanha em ambas as mãos, Xiao Han não conseguia esconder seu sorriso. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Xiao Jing já tinha se levantado e olhado para as tigelas em suas mãos. Seus olhos se arregalaram no momento em que viu a sopa cremosa de castanha.
Ela olhou para Xiao Han e perguntou: — Er Lang, foi a Senhorita Xu que te deu isso?
— Sim. Encontramos muitas castanhas selvagens na floresta. Ela disse que, como meu irmão mais velho acordou, ela fez esta sopa para ele comer e recuperar suas forças. Não sei como é o sabor, mas a julgar pelo aroma, deve ser deliciosa. —
Enquanto falava, ele já tinha levado uma tigela ao seu pai e se agachou ao lado de Xiao Shao. — Irmão mais Velho, beba logo a sopa de castanha enquanto está quente. —
Xiao Shao olhou para os rostos sorridentes de sua família, depois observou a sopa de castanha por alguns segundos, antes de pegar a tigela de Xiao Han. Ele levantou a tigela até seus lábios ressecados e tomou um gole. Assim que a sopa de castanha entrou em sua boca, ele ficou surpreso com a doçura densa e o sabor cremoso.
'Que tipo de sopa é esta? Nunca tinha ouvido falar de castanhas antes. Isso é um tipo novo de cultivo? Também tem um aroma doce bem distinto.'
— Irmão mais Velho, você não gostou? — Xiao Jing perguntou ao ver que ele parou de beber a sopa de castanha depois de tomar um gole.
Ele sorriu e disse a ela: — Está deliciosa. Eu gostei.
— Então beba mais. Você precisa recuperar suas forças. — Xiao Yi disse enquanto passava sua tigela com o resto da sopa de castanha para sua esposa.
Vendo que seu pai bebeu apenas um pouco, Xiao Han disse: — Pai, por favor, termine a sopa. A Senhorita Xu fez muita sopa, o suficiente para todos nós comermos. —
Xiao Yi balançou a cabeça e disse: — Ela colheu essas castanhas, como podemos comer sua comida?
Xiao Han sorriu e disse ao seu pai: — Não se preocupe, pai. Encontramos essas castanhas juntos e concordamos em compartilhá-las. O que você está comendo agora é a minha parte.
— É mesmo? — Xiao Yi perguntou, desconfiado.
— Sim. Então beba logo, e eu vou buscar mais para minha mãe e irmã mais velha. — Xiao Han insistiu.
Olhando para o rosto sereno de seu filho mais novo, ele concordou. — Está bem.
Depois que Xu Xiang bebeu a sopa de castanha e lavou sua tigela, ela viu Xiao Han voltando com duas tigelas vazias. Ela sorriu para ele e perguntou: — Eles gostaram da sopa de castanha? Espero que esteja do agrado deles.
Ele sorriu para ela, colocou as tigelas no chão e disse: — Meu pai e meu irmão mais velho disseram que gostaram. Disseram que está deliciosa.
Ela apontou para o jarro de barro e disse: — Que bom. Bem, já que eles gostaram, você pode levar o resto da sopa. Eu já estou satisfeita.
Vendo que ela não estava mentindo, ele concordou e disse: — Está bem. Obrigado pela comida.
Ela acenou com a cabeça para ele e disse: — De nada.
Após falar, ele levou de volta as três tigelas e o jarro de barro contendo a sopa restante. Vendo que ainda tinha tempo antes de continuarem a jornada, ela se encostou em um pedregulho, fechou os olhos e descansou. Quanto à família Xiao, depois de serem exilados, eles finalmente se saciaram pela primeira vez.
Depois de comer, Xiao Shao olhou para Xu Xiang, que estava dormindo profundamente, e então perguntou ao seu pai. — Pai, quem é ela?