Ao perceber o que ele estava pensando, terminou o café da manhã distraído. Enquanto a família Xiao e Xu Xiang tomavam café na estrada, os outros prisioneiros eram forçados a caminhar com o estômago vazio. Como eles estão no final do grupo, não muitas pessoas os veem comendo. No entanto, isso não significa que ninguém possa ver a comida deles.
Depois de caminhar por mais de três horas, o sol já estava muito alto e o calor insuportável. Calculando o tempo, deveria ser por volta das sete da manhã, mas parecia meio-dia. Pouco depois, muitos prisioneiros não aguentavam mais e caíam ao chão. Os oficiais viram os prisioneiros se movendo mais devagar do que o usual e começaram a chicoteá-los.
"Andem logo e mexam-se!"
Com os oficiais sendo mais duros do que o habitual, o grupo finalmente retomou seu ritmo normal. Mas as coisas não melhoraram à medida que o tempo ficava mais quente a cada segundo. Mais e mais prisioneiros desmaiavam por falta de comida e água, e por insolação. Vendo que a situação estava ruim, os outros oficiais foram relatar ao oficial de meia-idade.
"Senhor, o que devemos fazer?"
O oficial de meia-idade olhou para os prisioneiros e disse, "Deem água a eles, e então vamos continuar."
O oficial parecia preocupado quando disse. "Este subordinado não acha que eles possam continuar nestas condições."
"Quer possam ou não, eles devem continuar." O oficial de meia-idade falou em voz baixa.
Depois de trabalhar com ele por muitos anos, esta foi a primeira vez que o oficial o viu forçar prisioneiros assim. Embora essas pessoas sejam criminosas, não se pode permitir que morram na estrada, caso contrário os oficiais não escaparão de punição.
O oficial abaixou a voz e perguntou ao oficial de meia-idade curiosamente. "Senhor, me desculpe por perguntar demais. Mas, tem algum motivo para pedir que eles continuem nesta situação?"
O oficial de meia-idade olhou para ele e disse, "Vou te dizer, mas você deve guardar isso para si mesmo."
"Naturalmente." O oficial assentiu rapidamente e se aproximou do oficial de meia-idade, pronto para ouvir o que ele tinha a dizer.
Olhando em volta, o oficial de meia-idade cobriu os lábios e disse, "Ouvi do Magistrado da Cidade de Bei Qiang que o Imperador está prestes a começar outra guerra para conquistar o mundo."
Ao ouvir o que o oficial de meia-idade acabara de dizer, o oficial também ficou surpreso. Ele arregalou os olhos e perguntou surpreso. "O Imperador enlouqueceu?!"
"Abaixe a voz! Você quer morrer?!" O oficial de meia-idade abaixou a voz e o repreendeu.
O oficial rapidamente cobriu a boca e olhou em volta. Depois de se certificar de que ninguém tinha ouvido suas palavras, ele abaixou a voz e sussurrou: "O que o Imperador está pensando? No momento, desastres naturais e provocados pelo homem seguem acontecendo, e as guerras estão incessantes. Por que ele ainda quer conquistar o mundo? Além disso...
Ele deu uma olhada na família Xiao, e continuou: "Aquele está aqui. Há outra pessoa que tenha capacidade de conquistar o mundo além dele?"
O oficial de meia-idade também olhou para a família Xiao e disse, "Não é da nossa conta. Nossa prioridade agora é completar a tarefa o mais rápido possível, e reportar antes que a guerra comece. Agora, vá dar água a eles e deixe-os descansar por dez minutos, depois continuaremos."
"Sim, senhor."
Com a ordem do oficial de meia-idade, os outros oficiais rapidamente distribuíram água aos prisioneiros antes de forçá-los a continuar o caminho após dez minutos de descanso. Xu Xiang sentou-se em seu carrinho de mula e viu o oficial de meia-idade cochichando para o outro oficial. Ela apoiou o queixo na mão e calmamente observou as expressões tensas dos vários oficiais. Ela ergueu as sobrancelhas por um momento e continuou a jornada.
Após um breve descanso, o grupo não parou até o pôr do sol. Como não podiam caminhar no escuro, os oficiais os deixaram descansar após chegarem a um campo. Xu Xiang estacionou seu carrinho de mula ao lado do trenó da família Xiao e desceu do assento do motorista.
Ela caminhou até o carrinho e pegou um caldeirão de ferro, um saco de macarrão de arroz, seis ovos, sal, seis tigelas, seis pares de hashis e uma panela de água. Colocando tudo no caldeirão de ferro, ela foi até a fogueira da família Xiao.
Vendo que ela trouxe um pesado caldeirão de ferro, Xiao Han correu para ajudá-la. Embora pareça magro e fraco, ele é realmente muito forte. Desde que começou a praticar artes marciais aos três anos de idade, as artes marciais de Xiao Han alcançaram agora o nível de mestre. Carregar esse pesado caldeirão não é nada para ele.
"Irmã Mais Velha Xu, deixe-me ajudar você."
Vendo seu rosto sorridente, ela deixou que ele assumisse o caldeirão e disse, "Obrigada."
"Mhm."
Quando Xiao Han colocou o pesado caldeirão no chão, ele viu seu irmão mais velho ainda encarando Xu Xiang. Ele tossiu algumas vezes para lembrá-lo, mas Xiao Shao apenas o olhou por um segundo, depois encarou Xu Xiang novamente, como se estivesse tentando olhar dentro da alma dela. Depois de tentar mais algumas vezes e falhar, ele sussurrou para Xiao Shao, sem esperanças.
"Irmão mais Velho, pare de encará-la. Você esqueceu o que nossa mãe disse esta manhã? Você realmente quer casar com a Irmã Mais Velha Xu?"
Xiao Shao olhou para ele de relance e disse, "Não fale bobagens."
"Então por que você ainda está encarando ela, como se fosse devorá-la?" Ele perguntou novamente, curioso.
Xiao Shao olhou para ele como se ele fosse um idiota e perguntou, "Quem quer devorá-la? Você não notou que quando ela estava segurando aquele caldeirão de ferro, sua expressão nem mudou?"
Xiao Han tocou seu nariz e perguntou confuso. "Todo mundo não é capaz de levantar algo tão leve quanto isso?"
Ouvindo o que ele disse, Xiao Shao não pôde deixar de duvidar da inteligência de seu irmão mais novo. Esfregando a sobrancelha, ele olhou para Xiao Han, sem esperanças.