[ Cinco Anos Depois… ]
"Faz cinco anos que ela morreu, por que você continua visitando este lugar? Não me diga que você a amava de verdade. Você sente falta dela?" Ashton provocava seu melhor amigo, Dominique, para aliviar o clima.
Os dois homens estavam em pé no topo da ponte de concreto, o exato local de onde Sabrina pulou há cinco anos.
Dominique apertou os lábios e lançou um olhar fulminante para Ashton, ignorando seus comentários. Ele não estava com humor para piadas. "Por que você está aqui? Não pode me deixar em paz?"
Ashton suspirou impotente, encolhendo os ombros. "É porque estou preocupado com você. Hoje marca o aniversário de morte da Sabrina, e eu quero melhorar o humor do meu melhor amigo. Você ainda está incomodado por aqueles pesadelos?"
"Meu pesadelo não tem nada a ver com ela," Dominique rosnou para ele, incapaz de mencionar o nome de Sabrina.
Ashton apenas observava a figura de Dominique. Ele podia dizer que seu melhor amigo nunca admitiria seus verdadeiros sentimentos por Sabrina. Ele ainda estava negando.
"E se ela estiver viva? Seu corpo nunca foi encontrado." Dominique murmurou, seus olhos encarando o rio que fluía sob eles.
"Ninguém pode sobreviver àquela queda, Dom. Estava chovendo muito. A forte correnteza deve ter a afogado até a morte. E por que você se importa se ela ainda está viva? Você já conseguiu o que queria– sua vingança contra Albert Williams." Ashton fez uma pausa por um momento. Seus olhos se arregalaram quando ele estalou os dedos em uma realização.
"Se você não tem sentimentos por ela… talvez, você teme que Sabrina volte à vida e busque vingança contra você e Sasha?!"
"Seria interessante se ela voltasse. Estou curioso sobre o que ela pensa que pode fazer contra mim," Dominique comentou com um sorriso confiante. Mas seus olhos já entregavam seu desejo de vê-la mais uma vez.
"Sigh. Não sei se você é masoquista ou louco!" Ashton deu um leve tapa nas costas dele.
"A propósito, está na hora de irmos! Temos uma festa para ir! Preciso ver minha ídola! Athena vai se apresentar hoje à noite no Circles." Ashton agarrou a mão de Dominique, arrastando-o para seu carro.
Circles representava um encontro único, uma assembleia exclusiva que reunia CEOs e outras figuras distinguidas na metrópole agitada da Cidade de York. Participar do Circles não era apenas sobre networking. era uma oportunidade para os CEOs e empresários trabalhadores relaxarem, descontrair e curtir.
"Quem é Athena?" Dominique perguntou, franzindo a testa.
"Oh, vamos lá, Bro! Você nunca ouviu falar dela? Inacreditável! Ela é uma sensação global no Ye-Tube. Sua voz é como uma melodia encantadora que cativa o público mundial. Mesmo que ela mantenha seu rosto escondido com uma máscara, o allure de seu canto é suficiente para mesmerizar qualquer um." Ashton a descreveu com seus olhos brilhando.
"Ela não é apenas uma potência vocal, mas também exala sensualidade e um ar de mistério! E adivinha? Hoje à noite, temos a chance de desvendar o mistério e vislumbrar o rosto por trás da máscara."
Dominique escolheu ignorar seus comentários tagarelas. Ele não estava nem um pouco interessado. Mas, como não tinha nada para fazer, decidiu acompanhar seu melhor amigo, indo ao Circles. Depois de meia hora, eles chegaram ao local. Muitos solteiros já estavam reunidos no salão de banquetes.
Dominique e Ashton foram direto para o balcão do bar, evitando a multidão. Mas alguém já havia notado a presença deles.
"Ele está aqui. Seu ex-marido imprestável. Você está pronta para esta reunião?" Uma mulher loira num vestido preto cativante falou ao telefone, sentada no canto com um copo de vinho tinto na mão. Seu olhar permanecia fixo nas duas figuras no balcão do bar.
"Sim, claro. Você me preparou para isso nos últimos cinco anos. Eu posso lidar com ele," uma voz cheia de confiança foi ouvida do outro lado da linha.
"Ótimo. Vou ficar de olho nele. Prepare-se para sua apresentação. Quebre a perna! Nos vemos daqui a pouco."
Depois de encerrar a ligação, ela viu uma mulher se aproximando de seu principal alvo. Era Melody Williams, prima de Sabrina, que sempre foi apaixonada por Dominique. Ela também fez parte da conspiração cinco anos atrás.
"Ei, Dominique, sua esposa ainda está em uma viagem de negócios internacional, certo? Não é à toa que você está aqui sozinho," Melody disse, sentando-se ao lado de Dominique. De forma brincalhona, ela bateu e esfregou sua perna, insinuando seu desejo de flertar com ele. "Posso ser sua acompanhante. A substituta da sua esposa esta noite," ela acrescentou.
"Correção. Ele não está sozinho. Ele está comigo!" Ashton interrompeu.
Melody apenas revirou os olhos para o alto, sinalizando para Ashton se afastar.
Enquanto isso, Dominique não pronunciou uma única palavra, mantendo sua atenção apenas no líquido âmbar em seu copo. Sem que ele soubesse, Melody não estava incomodada com seu silêncio e parecia mais determinada do que nunca a causar impacto nele essa noite.
Os olhos dela brilhavam com desejo, pois há muito tempo nutria uma profunda atração por Dominique. Esta noite, ela viu uma oportunidade que não poderia deixar escapar. Por cinco anos, ela tentou seduzi-lo. Ela ficou completamente decepcionada quando Dominique se casou com sua secretária, Sasha, em vez dela.
'Sinto um problema no relacionamento do casal. Apesar de estarem casados há quatro anos, eles não foram abençoados com um filho. Quem sabe Sasha é infértil? Eu posso ter o filho de Dominque para satisfazê-lo.'
Melody inclinou-se, sua voz assumindo um tom sedutor, "Sr. Smith, você tem se sentido solitário ultimamente? Só me diga. Eu posso fazer companhia." Enquanto falava, sua mão continuava sua exploração, acariciando e apertando gentilmente sua perna, se aproximando da região íntima. Com um toque deliberado, ela alcançou sua virilha, testando discretamente as águas, esperando provocar uma resposta de excitação da parte dele.
Dominique permanecia indiferente às investidas de Melody enquanto Ashton apenas balançava a cabeça impotente enquanto os observava.
Incapaz de conter sua irritação e incômodo por mais tempo, Dominique agarrou seu pulso, forçando-o para longe de si. "Estou indo embora!" ele declarou, levantando-se enquanto saía do salão de banquetes.
Ashton imediatamente correu atrás dele, impedindo-o de sair. "Ei, Bro. Pare. Preciso de você aqui. Você não pode ir embora ainda. Me ajude a ganhar o leilão primeiro!"
Com olhos severos, Dominique perguntou a ele, "Que leilão?"
"O leilão para ver o rosto da Athena e passar uma noite com ela!" Ashton respondeu exasperado. Sua desespero era evidente em seus olhos.
"Você tem seu próprio dinheiro. Não me envolva nisso." O humor de Dominique tinha sido arruinado por causa de Melody. Embora ela tenha se tornado sua cúmplice há cinco anos, ele ainda guardava ressentimento pelos membros da família Williams.
Dominique estava prestes a sair quando o apresentador subiu ao palco, sinalizando o início da apresentação de Athena. Aplausos e vivas encheram o salão de banquetes, atraindo a atenção de todos para o palco. As luzes se apagaram, deixando apenas um holofote iluminando o centro do palco, e a música começou a tocar graciosamente.
Uma mulher sedutora, elegantemente adornada com um vestido vermelho vibrante e oculta por uma máscara, entrou graciosamente no holofote. Ao começar a cantar, Dominique sentiu um calafrio inesperado percorrendo-o, interrompendo imediatamente seu plano inicial de partir.
'Sabrina?' A voz familiar provocou um turbilhão de emoções dentro dele. Ele virou-se reflexivamente, voltado para o palco, seus olhos fixos na mulher de vermelho.