Tawa mengisi ruangan saat semua orang bercanda dan tertawa bersama.
Di barisan depan, Kendall menutup matanya dan, saat ia membukanya kembali, ia melihat panel informasi dari sistem.
"Misi percobaan (1) selesai."
"Sebuah misi baru akan dirilis besok. Nantikan."
Tuan Mathew muncul di pintu kelas. "Giliran kita untuk berdandan. Cepat ke ruang ganti dan bersiap untuk pertunjukan!"
"Wow!", Asher berseru, memimpin murid-murid saat mereka bergegas keluar.
Kelas kini kosong, hanya Kendall yang membolak-balik bukunya.
"Kendall, kenapa kamu tidak pergi ke ruang ganti juga? Lihat apakah kamu bisa membantu sesuatu," Tuan Mathew menyarankan dengan senyum.
Dia ingin Kendall berbaur dengan kelompok tersebut.
Dia selalu begitu sendirian.
Kendall mengangguk. Tidak ada lagi yang bisa dilakukannya bagaimanapun juga.
Menonton sosok Kendall yang menjauh, Tuan Mathew menjepit bibirnya.
Saat ia merenungkan perubahan yang terjadi pada murid-murid ini beberapa hari terakhir, sebuah ide perlahan terbentuk dalam pikirannya.
Di ruang ganti.
Seorang ahli tata rias profesional yang dipekerjakan sekolah sedang mengaplikasikan berbagai kosmetik di wajah siswa Kelas 7.
Kendall bersandar di dinding, lengan terlipat. Tidak ada kebutuhan baginya untuk membantu di area ini.
Kadang-kadang, gadis dari kelas lain memerah saat mereka mendekati ahli tata rias, bertanya pertanyaan seperti, "Apakah riasan mataku tercoreng?" atau "Bisakah kamu memperbaiki riasanku?" atau bahkan "Apakah aku akan terlihat lebih cantik seperti ini?"
Perilaku mereka yang hati-hati namun bersemangat punya satu alasan: Damien Knight, pemegang amanah baru SMA Powell, akan menghadiri pesta tersebut.
Damien Knight adalah pria impian yang diinginkan oleh tak terhitung gadis di seluruh dunia!
Jika mereka bisa menarik perhatian Damien Knight selama pertunjukan ini, mereka akan langsung naik ke tangga sosial.
Perusahaan Rosemont manapun yang berdiri di hadapan Keluarga Knight harus tunduk!
"Kalau aku perempuan, aku juga ingin menikahi Damien Knight!" Seorang bocah dari Kelas 7 berseru.
"Tidak sepertimu, aku hanya ingin menikahi Dewi Kendall!" gadis-gadis dari Kelas 7 berkata, suara mereka penuh dengan kekaguman.
Laki-laki tidak ada apa-apanya dibandingkan Dewi Kendall!
Mereka benar-benar terpikat olehnya.
Di atas panggung, pembawa acara mulai membangkitkan suasana.
Setelah sebuah pidato bersemangat, siswa-siswa bergantian melakukan pertunjukan sesuai dengan urutan yang ditentukan oleh undian.
Tidak peduli kualitas penampilan mereka, semua menerima tepuk tangan tertentu.
Saat pembawa acara mengumumkan nama "Gloria" dan "Austin," aplaus mencapai puncaknya di antara penonton.
Siswa-siswa meledak dalam sorak-sorai bersemangat.
"Gloria, Dewi Gloria!"
"Austin, Austin!"
Kedua orang ini adalah siswa paling populer di SMA Powell.
Meskipun Austin telah membatalkan pertunangannya dengan Kendall, dan Gloria telah dikritik karena insiden perpustakaan, status mereka di SMA Powell tetap tak tergoyahkan.
Di atas panggung, Gloria mengenakan gaun malam yang murni saat ia dengan anggun memainkan piano, lehernya meliuk elegan seperti angsa.
Austin, mengenakan jas berekor, menemani dia dengan biolanya, ekspresi yang fokus membuatnya terlihat lebih tampan.
Mereka menciptakan sebuah adegan harmonis dengan alat musik mereka.
Ketika musik berakhir, tepuk tangan menjadi lebih meriah lagi.
Beberapa bocah berani berteriak cinta mereka untuk Gloria, sementara lainnya bertopang dagu dengan tangan, bosan dan menjepit bibir.
"Kenapa? Bukankah penampilan Gloria bagus?"
"Ini indah. Aku hanya sudah terlalu sering mendengarnya."
Sudah tiga tahun sejak Gloria memainkan piano di setiap perayaan.
Meskipun bagian yang diputar berbeda setiap kali, piano selalu ada, dan dia sebenarnya bukan penggemar musik piano yang setia. Dia memang sedikit bosan.
Dia ingin melihat sesuatu yang baru dan menarik.
Siswa-siswa Kelas 7 bersiap-siap, tetapi tepat saat mereka akan tampil di panggung, guru musik yang bertanggung jawab memainkan drum datang sambil memegang perutnya.
"Aduh, perutku sakit. Aku tidak bisa menemani kalian di drum. Kalian harus mencari orang lain."
Lalu dia segera berlari.
Wajah siswa-siswa berubah.
"Dalam potongan yang kami pilih, drum merupakan instrumen pengiring utama. Tanpa drum, keseluruhan gaya potongan akan berubah, bukan?"
"Kenapa harus di momen kritis ini? Di mana kita bisa menemukan seseorang yang bisa memainkan drum?"
"Saya akan melakukannya," Kendall berjalan mendekat dan mengulurkan tangannya. "Berikan saya metronomnya."
Drum, juga dikenal sebagai drum jazz, adalah alat musik ritmis.
Mengingat ketukan sebagian besar lagu itu teratur, para pemain drum sering tidak perlu melihat partitur. Sebaliknya, mereka mengandalkan metronom yang sudah diatur di headphone mereka.
Dengan pulsa frekuensi tetap, mereka bisa mengontrol ritme keseluruhan potongan dengan akurat.
"Kamu bisa memainkan drum?" Asher melotot dan memberikan Kendall headphone.
"Sedikit," jawab Kendall, memakai headphone.
Memainkan drum dulu adalah satu-satunya cara bagi dia untuk melepaskan emosinya.
Dan dia tidak terduga mendapatkan gelar "pemain drum terhebat abad ini" menurut peringkat media.
Di atas panggung, pembawa acara wanita berseri-seri dengan senyuman dan mengumumkan, "Selanjutnya, kita punya siswa dari Kelas 7 tahun senior. Mereka akan menampilkan lagu yang berjudul 'Alami.' Ayo berikan tepuk tangan untuk mereka!"
Tepuk tangan bergema, mengisi udara dengan semangat.
Siswa Kelas 7 naik ke panggung, dan lampu-lampu redup, hanya menyisakan sorotan pada Asher.
Dia mulai bernyanyi dengan lembut:
"Akankah kamu menahan garis
Ketika setiap orang di antara mereka menyerah atau menyerahkan diri, beritahulah aku
Di rumah ini milikku
Tidak ada yang datang tanpa konsekuensi atau biaya, beritahulah aku…"
Saat intro bernyanyi berakhir, sorotan kedua menerangi pemain piano, dan suara piano yang dalam dan klasik mengisi udara. Ritme bertambah intensif, dan suara Asher menjadi lebih keras.
"Itulah harga yang harus dibayar
Tinggalkan sakit hatimu dan lepaskan
Lebih baik menjadi pemburu daripada buruan
Dan kamu berdiri di tepian dengan muka menghadap ke atas
Karena kamu adalah…"
Sorotan ketiga langsung menerangi Kendall.
Dia memukul drum, mendorong ritme ke klimaks.
Pada saat itu juga, Asher menyanyikan dengan lantang:
"Alami!
Sebuah hati yang berdetak seperti batu
Kamu harus begitu dingin!
Untuk bertahan di dunia ini
Ya, kamu alami!
Hidupmu dipotong tepat
Kamu harus begitu dingin
Ya, kamu alami!
Piano sudah mundur menjadi peran kedua, dan ritme utama dikendalikan oleh drum. Irama yang ketat dan tertata menggema seperti gelombang ke inti hati.
Di bawah sorotan, pandangan Kendall tampak sedikit tak fokus dan terpecah. Fokus utamanya adalah pada metronom di headphone-nya.
Inilah lagu yang sangat bersemangat.
Meskipun intensitasnya tinggi, wajah cantiknya tetap tenang, menciptakan kontras yang mencolok dengan penyanyi utama yang bersemangat, Asher, didepannya.
Kontras ini selaras sempurna dengan tema lagu itu sendiri:
Tidak peduli seberapa kejamnya kenyataan, seseorang harus tenang dan kuat seperti pemburu, mengambil inisiatif, karena Anda luar biasa sejak lahir!
Di antara penonton.
Damien bersandar di kursinya, kakinya yang panjang bersilang, mengabaikan sanjungan dan pembicaraan kecil dari pemegang saham lain saat ia fokus pada pertunjukan di atas panggung.
Dalam matanya yang sempit dan dalam, gambaran solo Kendall di bawah lampu tercetak.
Gadis itu telah membakar panggung.
Jika dia menyempatkan waktu untuk mengamati penonton, dia akan melihat tidak sedikit ekspresi kejutan dan kekaguman.
Tetapi dia tidak memperhatikan mereka.
Dan itu hanya membuatnya lebih menarik.