Di arena catur, para siswa dari kedua belah pihak duduk satu per satu.
Lawan Gloria adalah Vincent.
Menghadapi anak walikota, Gloria tersenyum manis dan suaranya lembut, memperlihatkan sikap seorang gadis kaya yang sopan.
Ia berharap bisa mendapatkan dukungan dari anak walikota sehingga akan lebih mudah baginya untuk berurusan di masa depan.
Namun, Vincent tidak punya waktu untuk memperhatikan Gloria. Ia melihat Kendall di ujung baris melalui kerumunan orang, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merona lagi.
Dia terlihat hebat dengan seragam pembantu rumah tangga itu.
Sekarang dia terlihat bahkan lebih baik dengan seragam sekolahnya!
Tanpa keimutan dari seragam pembantu rumah tangga itu, dia bahkan terlihat lebih menawan dan anggun dengan seragam sekolahnya!
Melihat ini, Gloria mengertakkan giginya.
Apa yang bagus tentang Kendall? Mengapa dia memperhatikan Kendall?!
Anak walikota mungkin buta. Bagaimana bisa dia mengabaikan dirinya, gadis baik yang sebenarnya?!
Lawan Kendall adalah Ellen.
Begitu Ellen duduk, dia mendengus dengan dingin, "Kendall, aku tidak akan pergi meninggalkan pertandingan setengah jalan seperti dua lawanmu sebelumnya. Jangan menangis dan meminta saya untuk seri!"
Kendall tidak banyak bicara. Dia hanya memindahkan satu bidak catur dan menekan jam catur.
Di auditorium, seorang siswa sedang menonton permainan antara Kendall dan Ellen.
Orang lain menyenggolnya dan membujuknya, "Apa kamu bodoh atau apa? Apa macam ketegangan yang bisa ada antara Kendall dan Ellen? Kamu harus melihat orang lain!"
"Kamu benar."
Kecuali untuk siswa di Kelas 7, hampir tidak ada yang memperhatikan pertandingan antara Kendall dan Ellen karena semua orang tahu bahwa peringkat catur Kendall menunjukkan bahwa dia belum lulus ujian.
Dia memenangkan dua pertandingan murni karena keberuntungan.
Di final, dia bertemu Ellen dari LWHS yang terkuat. Bagaimana bisa dia dibandingkan dengan Ellen?
Dia pasti akan menjadi orang yang kalah paling cepat!
Bahkan para reporter yang diizinkan oleh beberapa sekolah untuk bertanggung jawab mengambil gambar dan merekam video semua memusatkan kamera mereka pada yang lain, mengakui bahwa Kendall sudah keluar.
Waktu berlalu perlahan di pertandingan yang lebih menegangkan.
Siswa dari dua sekolah bertarung sengit di papan catur, yang sangat seru dan menegangkan.
Keringat bercucuran dari dahi Gloria, yang membawa harapan para siswa SMA Powell. Tidak hanya dia tidak mendapatkan keuntungan, tetapi dia secara bertahap berada dalam keadaan merugikan.
Dia bisa merasakan bahwa Vincent selalu lebih baik darinya.
Lagipula, pelatih LWHS adalah Jones, pemain catur terkuat di Rosemont.
Dia mengambil napas dalam, menekan raja caturnya dan berkata, "Kamu menang."
Dalam catur, menekan "raja" seseorang ke bawah berarti mengakui kekalahan.
Jika dia tidak mengakui kekalahan, dia akan kalah lebih parah nantinya.
"Oh…" Suara kekecewaan terdengar dalam kisaran yang luas.
Melihat Gloria dikalahkan, siswa-siswa SMA Powell yang lain berhenti bersikukuh dan mengaku kalah satu demi satu.
Austin paling lama bertahan tetapi sia-sia. Dia hanya bisa menekan rajanya pada akhirnya.
"Tampaknya kita sudah mendapatkan juara sekarang. Selamat... Tidak, Kendall dan Ellen masih bermain!" Wasit mengecek papan dan hendak mengucapkan selamat kepada LWHS ketika dia menemukan bahwa SMA Powell belum sepenuhnya dikalahkan!
Kendall, yang semua orang duga akan keluar awal, duduk di sana bermain catur dengan Ellen!
Jones, yang sudah siap menerima penghargaan di panggung, menoleh untuk melihat Russel dan menemukan bahwa mata Russel terpaku pada Kendall.
Kilauan di matanya disebut harapan!
Kendall dan Ellen seketika menjadi pusat perhatian semua orang.
Para reporter bergegas ke sana, takut ketinggalan detail apa pun!
Dalam kamera, Kendall duduk dengan postur gagah, dengan punggung lurus, ekspresi tenang, dan tanpa terburu-buru!
Ellen pucat, berkeringat banyak. Matanya tidak fokus, dan bibirnya gemetar!
Kepercayaan diri dan kesombongan Ellen sebelum pertandingan lenyap!
Jam catur di samping sudah berputar setengah lingkaran.
Itu berarti Ellen telah memikirkan langkah selanjutnya selama setengah jam!
Beberapa menit kemudian, Ellen menekan raja dan berkata dengan lemah, "Saya -menyerah."
Dia tidak sepadan dengan Kendall!
Kendall bukan pemula!
Kendall tahu setiap langkah yang dia akan lakukan!
Tapi dia sama sekali tidak tahu apa yang akan Kendall lakukan!
Wow!
Penonton menjadi bersemangat, dan mereka yang hendak pergi kembali duduk.
Asher memimpin siswa-siswa di Kelas 7 untuk memberi semangat, "Kendall, kamu keren!"
Wasit mengambil pengeras suara, "SMA Powell, Kendall menang dan masuk ke mode perang putaran!"
Perang putaran adalah seperangkat aturan terpisah yang dibuat untuk final.
Wasit mengambil pengeras suara, "SMA Powell, Kendall menang dan masuk ke mode perang putaran!"
Perang putaran adalah seperangkat aturan terpisah yang dibuat untuk final.
Ketika Pihak A hanya memiliki satu orang tersisa, dia akan bertarung melawan semua orang dari Pihak B yang belum tereliminasi satu per satu untuk mempertahankan harapan terakhir.
Ini akan tidak lebih daripada dua hasil.
Dia akan menang semua atau menyamakan poin, dan kemudian para pelatih dari kedua belah pihak akan memainkan putaran final!
Dia mungkin akan kelelahan dalam pertarungannya melawan seseorang dan meninggalkan lapangan.
Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Kendall menanggung kemuliaan dan kemenangan dari seluruh SMA Powell.
Skor saat ini antara SMA Powell dan LWHS adalah 1:19.
Dengan kata lain, Kendall perlu memenangkan 19 pertandingan berturut-turut untuk menyamakan permainan. Dia tidak bisa kehilangan satu pertandingan pun!
Gloria tercengang.
Semua dari mereka telah kalah dari LWHS, tetapi Kendall menang.
Dia seorang gadis desa, tetapi dia tahu cara bermain catur.
Bukankah seharusnya dia menahan mereka?!
Mengapa dia menjadi harapan terakhir?!
Di arena catur, wasit bertanya dengan bersemangat kepada Kendall, "Mahasiswa mana dari LWHS yang ingin kamu mainkan di pertandingan pertama?"
Kendall memiliki pilihan.
"Jam berapa sekarang?" kata Kendall secara tidak relevan.
"Jam setengah lima sore." Wasit melihat jam di pergelangan tangannya.
"Baiklah, mari kita main bersama-sama. Aku buru-buru mau pergi kerja." Suara Kendall terdengar sangat tenang dan percaya diri.
"1V19, main catur bersama, aku akan kalah jika waktu habis."
Dia harus pergi bekerja di Toko Dessert Grace.
Setelah mendengar katanya, yang lain terkejut!
Jones sering melirik Russel. Apakah dia murid dari Russel? Dia sangat percaya diri.
Russel menggenggam tongkatnya dengan erat dan tidak bisa membantu tetapi tersenyum.
Dia tahu Kendall tidak akan mengecewakannya!
Wasit berlari mendekati Adrian, Jones, dan Russel untuk meminta pendapat mereka karena apa yang akan Kendall lakukan belum pernah terjadi sebelumnya dan di luar peraturan!
"Tergantung apa yang dikatakan kedua pelatih." nada Adrian rumit.
Dia ingat apa yang dikatakan temannya Damien tentang Kendall.
Damien menyebutnya sebuah pedang tajam yang sulit untuk disembunyikan dalam kotak.
Sekarang tampaknya "pedang tajam" itu akan ditarik keluar!
"Saya tidak keberatan." Russel tersenyum, terlihat penuh harapan.
1V19, betapa gila dan menyenangkannya itu!
"Karena teman lamaku tidak keberatan, maka saya setuju." Jones mencibir, "Saya hanya berharap setelah permainan, tidak ada yang akan berkata bahwa LWHS memiliki lebih banyak orang dan membulinya!"
Gadis bernama Kendall yang tidak memiliki peringkat memang telah mengalahkan Ellen.
Tapi kekuatan Ellen di LWHS hanya menengah-ke-bawah!
Dia tidak percaya bahwa Kendall bisa mengalahkan mereka semua!
Staff mengikuti instruksi dan mengatur ulang arena catur.
Sembilan belas meja diatur membentuk huruf U, yang nyaman bagi Kendall untuk berdiri di belakang dan bergerak di sekitarnya.
Vincent naik ke panggung lagi bersama siswa-siswa kecuali Ellen dan mengambil tempat duduk mereka secara tertib.
"Kendall, apakah kamu yakin ingin melakukan ini?" tanya wasit untuk terakhir kalinya.
Dia berharap Kendall mengerti apa artinya melakukan itu.
Bermain catur bukanlah perkelahian fisik, dan tidak sesederhana pukulan atau tendangan.
Seseorang perlu menggunakan otaknya untuk bermain catur, untuk berpikir, merencanakan dan menjebak.
Otak seseorang biasa hanya cukup untuk mendukung kemenangan atau kekalahan satu pertandingan catur.
Kendall harus menyimpulkan 19 pertandingan catur dalam benaknya secara bersamaan!
Betapa menakutkan!
"Saya yakin." Tanpa ragu-ragu, Kendall melangkah ke medan perang berbentuk U!