—Después de una increíble ducha con agua real (toma eso, programas de televisión, sí tenían agua en el espacio) y el estómago lleno, decidí que debería explorar el área alrededor de la habitación a la que el robot me llevó. Acercándome al lugar donde creía que estaría la puerta, solté un suspiro de alivio cuando se deslizó silenciosamente al acercarme.
—Disfrutando de las claras ventajas de la tecnología superior, caminé por el pasillo plateado que parecía como cualquier otro pasillo plateado en la nave. Debe haber una ventaja estratégica para eso y tendría que recordarme preguntarle a Jun Li sobre ello más tarde.
—Encontrando una puerta al azar, me acerqué a la entrada y observé cómo se abría tan silenciosamente como lo había hecho mi habitación. Al dar unos pasos adentro, no pude evitar maravillarme con la belleza del lugar. Claramente diseñado para ser un salón, la pared del fondo parecía tener ventanas del suelo al techo, pero sabía que eso no podía ser así. ¿Tal vez era una pantalla que reflejaba lo que estaba afuera? No estaba seguro... pero lo único que podía ver era la negrura del espacio y pequeñas luces brillantes en la distancia. Era una sensación embriagadora mirar hacia la inmensidad del espacio.
—Encontrando un área de asientos en un extremo con muebles similares a sofás frente a las 'ventanas', tomé asiento y me acomodé. Finalmente estaba listo para enfrentar los pocos elefantes en la habitación.
—Hey, Jun Li —llamé después de ponerme el auricular en la oreja. Quería silencio para poder ordenar mis pensamientos, así que me lo había quitado antes de la ducha y solo ahora lo estaba poniendo de nuevo.
—Sí, Bai Mei Xing —respondió la voz a través del auricular. Sonreí al escucharlo decir mi nombre, como un profesor que no estaba seguro de haberlo dicho correctamente.
—Llámame Mei Xing —dije, tratando de hacer las cosas más fáciles para ambos.
—Ok, Mei Xing, ¿qué necesitas? —preguntó Jun Li, esta vez con una voz más segura.
—Tengo algunas preguntas para ti —dije—. La primera es sobre los otros humanos que mencionaste antes. Supongo que no estoy solo aquí, ¿verdad?
—¿Solo? No, no estás solo, yo estoy aquí —respondió la voz—. Pero sí, hay otros humanos, 10 en total incluyéndote a ti —continuó.
—¿Cuánto tiempo fueron torturados? —pregunté, sin importarme demasiado la respuesta. Parecía una de esas cortesías sociales que necesitaban ser preguntadas, pero la verdad es que era bastante malo para todas esas cosas.
—Ninguno de los otros encontrados fue torturado. Fueron liberados a los pocos meses de ser capturados —dijo Jun Li—. Bueno, tal vez sí me importaba esa respuesta porque era absolutamente molesto que yo fuera el único torturado durante tres años.
Aunque pueda pensar que soy especial, realmente no lo soy.
—Y mencionaste que tenían un problema con que sus captores fueran asesinados —pregunté—. Pero de nuevo, supongo que es fácil mostrar misericordia cuando no te están abriendo.
—Sí, sus… amigos… decían que por un tiempo, los humanos no ayudarían si eso significaba tener a sus captores asesinados. Pero nosotros queremos matarlos —mientras Jun Li empezó hablando de manera lenta y constante, para cuando terminó, estaba prácticamente siseando en mi oído.
—Sí, bueno, no te culpo. Después de todo, hay una diferencia entre ser tratado como mierda por unos meses y luego ser un esclavo toda tu vida… ¿verdad?
El silencio recibió mi comentario y esperé a que respondiera. —Sí... —siseó—. Es difícil ser misericordioso cuando has sido prisionero toda tu vida —asentí con la cabeza, de acuerdo con él—. Forzar tus opiniones sobre alguien más sin haber experimentado realmente lo que ellos experimentaron era… bueno… no amable.
—Entonces, ¿hay alguna manera de que me regreses a la Tierra? —mi siguiente pregunta fue muy directa... su respuesta... no tanto.
—La primera mujer liberada insistió en que su... amigo... borrara todos los registros y coordenadas de todas las naves que habían viajado a la Tierra. No quería que nadie más fuera abducido como ella lo fue.
Bueno, eso era una maldita tontería. Pero sí probaba mi punto. Porque trató de ser oh tan virtuosa, había arruinado la posibilidad de que cualquier otro pudiera regresar a casa, simplemente para proteger a los demás que quedaban en la Tierra. Excúsame mientras vomito un poco en mi boca.
—¿Entonces no hay camino a casa para mí, eh? —dije, sin importarme realmente de una manera u otra.
—No iría tan lejos... Guardé las coordenadas en un lugar que él no pudo encontrar. Podemos volver a la Tierra cuando quieras —la forma astuta con la que lo dijo decía mucho.
—Ah, Jun Li, creo que tú y yo nos vamos a llevar de maravilla —dije con una gran sonrisa en mi cara—. Ahora, ¿qué opinas sobre conseguirte un cuerpo? —continué, mirando una de las cámaras de video en el salón donde estaba sentado actualmente.
De nuevo, el silencio fue su única respuesta. —Vamos, no soy tan tonto —dije y cambié de posición en el sofá en el que estaba sentado—. Tú eres la inteligencia artificial que administra esta nave, ¿no es así? —continué, sin preocuparme en lo más mínimo por su silencio—. Cuando lleguemos a la Tierra, si podemos encontrar una forma de conseguir los suministros que quiero, deberíamos mirar la posibilidad de conseguirte un cuerpo. Estaban haciendo cosas fantásticas en ese campo antes de que me fuera y sólo puedo asumir que mejoraron en los últimos años.
—¿No te molesta? Que yo sea una IA —llegó la voz titubeante... casi como un niño que esperaba ser regañado.
—No, ¿por qué debería? —respondí, genuinamente confundido. Descubrí quién o qué era él tan pronto como me envió a la sala del núcleo de energía. Quiero decir, ¿por qué más podría obtener su libertad simplemente por sacar un cristal de la pared?
—Las IA no son... permitidas aquí. Para muchas de las especies sentientis en esta sección de la Galaxia, las IA deberían ser asesinadas tan pronto como se encuentran.
—Huh —respondí, sin preocuparme en absoluto—. Buena cosa que no soy una de las especies sentientes en esta sección de la Galaxia. Entonces... ¿quieres ese cuerpo o no?
—¡Lo quiero! —llegó la respuesta instantánea. ¿Y cómo no? Había mucho más que experimentar como humano que como una nave espacial.
—¿Estarías bien con un cuerpo humano entonces? Acabo de darme cuenta de que no habría otras opciones en la Tierra... a menos que diseñara uno especialmente... —dije mientras empezaba a pensar. Era una antropóloga forense... y muy buena antes de todo este lío. De hecho, era la profesora más joven en la Universidad A, la universidad más prestigiosa del país. Trabajaba con la policía y diferentes agencias para identificar restos, así que conocía bien el cuerpo humano. Alienígenas? No tanto. Tal vez pueda diseccionar a uno o dos de ellos en la bodega para poder aprender más.
Puede que tuviera los pies firmemente en el sector biológico, pero sabía que construir y diseñar robots era un campo en auge mientras aún estaba en la Tierra. Y conociendo al sector tecnológico, no eran de los que se ralentizaban una vez que tenían una idea en marcha.
—¿Cuánta memoria libre tienes? —pregunté mientras me levantaba y estiraba las piernas.
—Mucha —llegó la respuesta instantánea.
—¿Suficiente para descargar el internet?
—¿Es esa la cosa donde se encuentra la totalidad de la vida, cultura y experiencias humanas?
Me tomó un segundo porque para mí, el internet era simplemente el internet... pero sí, supongo que eso lo explicaría. —Claro —dije—. Vamos con eso.
—Sí, eso ni siquiera ocupará una fracción de mi memoria. No será un problema —esa frase me detuvo más rápido que cualquier otra cosa que Jun Li me hubiera dicho antes.
—¿Ni siquiera una fracción? ¿Todo el internet? —pregunté, algo atónita. Era un hecho bien conocido que había demasiada información en el internet para que alguna vez se descargara en su totalidad, y él estaba diciendo que su memoria era tan vasta que ni siquiera ocuparía una fracción. Huh…
—¿Por qué preguntas sobre el internet? ¿No quieres que te regrese a tu hogar? —preguntó Jun Li, la nota confundida estaba de vuelta en su voz.
—¿Por qué haría eso? He estado ausente durante casi tres años… lo único que me espera allí es un dolor de cabeza y una posible carta de despido —no es como si pudiera decir realmente que fui abducido por alienígenas y esperar que me crean —me burlé de la idea—. No, pensé que agarraría algo de ropa, algo de comida y descargaría el internet para entretenimiento.
El silencio recibió mi declaración. —Además, si volviera a casa, ¿quién te haría compañía? —continué con una pequeña sonrisa en mi cara. Jun Li era la epítome de la aventura y la libertad, todo envuelto en un paquete divertido. ¿Por qué en la Tierra querría regresar a mi antigua vida en... la Tierra?
—Bien, estableceré un curso hacia la Tierra. Si puedes decirme qué quieres y dónde encontrarlo, podré hacer que lo envíen a la nave para que nunca seamos descubiertos —es lo que los Sisalik hicieron a la Tierra y a los otros planetas a los que fueron —dijo Jun Li.