Dentro de la magnífica catedral de la capital divina, en el fuertemente custodiado Salón de los Héroes, un hombre vestido con armadura plateada y cabello dorado se quedó incrédulo.
—¿Cómo es esto posible? ¿Cómo pudo Pix haber muerto así? —Su rostro estaba lleno de conmoción mientras miraba fijamente las diez gemas azules incrustadas en el bastón de la estatua de la diosa.
Estas gemas no eran solo decorativas; estaban especialmente diseñadas para reflejar la fuerza vital del héroe. Cuanto más brillante la gema, más fuerte el héroe. Una gema que se atenúa señalaba un estado debilitado y una gema destrozada significaba que el héroe había muerto.
Frente a él, una de las gemas azules ya se había destrozado, marcando el fin de la vida de un héroe. Había pasado un siglo desde la última muerte inesperada de un héroe, y ahora su cercano amigo, el octavo Apóstol Pix, había encontrado su final. Superado por la emoción, se volvió ansiosamente hacia el anciano de túnica roja a su lado.
—¡Padre! ¿Qué está pasando? ¿Cómo murió Pix? ¿Fueron esos herejes de Ciudad Ventosa?
—No —respondió el Arzobispo Nick, sacudiendo la cabeza. Parecía ligeramente disgustado con su hijo, Philippe,
—¿Cuántas veces debo recordarte que me dirijas como Arzobispo dentro de estos muros de la iglesia?
—Oh —Philippe, otro hombre de cabello dorado, miró a los dos caballeros de túnicas negras junto a la estatua de la diosa, sintiéndose un poco avergonzado mientras asentía ligeramente—, lo siento, Padre—quiero decir, Su Gracia. Si no fue asesinado por estos herejes, entonces ¿cómo murió Pix? ¿Quién se atrevería a atacar a uno de los Apóstoles de nuestra iglesia? ¿Estás diciendo que realmente fue asesinado...?
—¿Quién te dijo que Pix murió en Ciudad Ventosa? —Nick interrumpió, su rostro mostrando un rastro de molestia—. Tu viejo amigo se suponía que estaría en espera allí, pero fue imprudente y se aventuró en el Bosque contra las órdenes del Papa. En consecuencia, murió innecesariamente fuera del bosque. Qué error tan tonto.
Pix era un Apóstol entrenado personalmente por Nick, y era un gran activo para él.
La muerte inesperada de Pix en el Bosque Invernal fue indudablemente una gran pérdida.
Aún más significativo fue el hecho de que Pix fue el primer Apóstol en morir en el Bosque Invernal en un siglo, una mancha que podría poner en peligro las futuras perspectivas de Nick para convertirse en papa.
—¡Maldita sea!
—¡Cuanto más lo pienso, más enojado estoy!
El rostro anciano de Nick se volvía cada vez más feroz, haciendo que Philippe se sintiera un poco asustado a su lado.
Al mismo tiempo, Philippe estaba lleno de confusión.
—¿En las afueras? No debería haber muchos Demonios Abismales allí, ¿verdad? ¡Pix era un Santo de la Espada de Séptimo Nivel! ¿Cómo podría morir tan fácilmente? ¿Podría haber un error? —preguntó Philippe.
—No hay error. Ya se ha encontrado el lugar de la batalla. Y a juzgar por la concentración de energía de sombra dejada en la escena, está claro que Pix se enfrentó a un Rey Demonio —respondió Nick.
—¿Un Rey Demonio? Pero usualmente se encuentran más adentro en el Bosque, no en las afueras —dijo Philippe desconcertado.
—¿Quién sabe? —respondió Nick.
—Pero, con la fuerza de Pix, incluso si no puede derrotar a un Rey Demonio, debería poder escapar, ¿verdad? ¡Su equipo trajo muchos pergaminos de teletransportación! —insistió Philippe.
Sin embargo, tras escuchar las palabras de Philippe, Nick no pudo evitar burlarse.
—Eres un niño tonto. Cuando un Santo de la Espada se encuentra con un Rey Demonio, la mayoría de ellos solo pueden ser asesinados en segundos. ¿Escapar? Imposible. En cuanto a esos pergaminos de teletransportación, solo son adecuados para usar cuando se encuentran con un grupo de Demonios Abismales. En cuanto a encontrarse con un Rey Demonio? Es demasiado tarde para activarlos —murmuró Nick.
—¿Qué?! ¿Asesinado en segundos? —exclamó Philippe.
Las palabras de Nick dejaron a Philippe atónito.
Obviamente, las palabras de su padre eran completamente diferentes de lo que solía escuchar, y no pudo evitar exclamar de nuevo.
—¡No! ¡Su Gracia! ¿No tienen nuestros Apóstoles la fuerza para desafiar a los Reyes Demonios? Antes, los maestros también me dijeron que tres Apóstoles trabajando juntos definitivamente pueden matar a un Rey Demonio! ¿Cómo, cómo podrían ser asesinados en segundos? —preguntaba consternado Philippe.
—Tú... —empezó Nick, quien al escuchar las palabras de su hijo, frotó su frente sin ayuda.
En ese momento, el Arzobispo de repente se dio cuenta de que había sido deficiente en educar a su hijo.
Tras suspirar ligeramente en su corazón, Nick sonrió amargamente y dijo,
—Philippe, en el futuro, no creas todo lo que dicen los maestros. Las palabras pronunciadas en la academia, los comentarios en las principales noticias, e incluso nuestros propios discursos, en su mayoría solo se usan para engañar a los creyentes, incluida la fuerza de los Apóstoles. En realidad, incluso los últimos ocho Apóstoles trabajando juntos en el pasado no pudieron derrotar a ningún Rey Demonio conocido. El nivel Rey Demonio son los verdaderos Monstruos.
Philippe sintió como si toda su comprensión del mundo acabara de volverse del revés.
—Si eso es cierto, ¿por qué dice lo contrario la Iglesia? ¿Por qué enseñan eso las academias?
—Hahhhh...
—¿De qué otra manera mantendríamos la fe de las personas? ¿O atraeríamos más seguidores? ¿O aumentaríamos nuestros ingresos a través de diezmos y ofrendas? Piensa, Philippe, piensa.
—Esto...
Pillado desprevenido por las palabras francas de su padre, Philippe quedó en silencio, tomándose un momento para absorber esta nueva e inquietante información.
—Entonces, ahora, si el Rey Demonio aparece fuera del bosque oriental, ¿no sería muy peligroso para el equipo que enviamos allí? Las defensas cercanas también podrían ser atacadas, ¿verdad?
—Lo sé...
Nick asintió sin dar una respuesta clara.
—Hay un Rey Demonio recién nacido emergiendo en el bosque oriental. Para amasar almas y sangre, podría liderar un ataque a defensas y ciudades cercanas. Ya he ordenado a nuestros equipos que se retiren. En cuanto al destino de la gente en esas ciudades y puestos avanzados
El rostro de Nick se volvió gradualmente feroz.
Para él, la posible invasión del rey demonio no era una crisis.
—Para la Iglesia Asumos, era una gran oportunidad.
—En cuanto a la vida y muerte de esos herejes y civiles, no importa. Por el contrario, cuanto más mueran, mejor. Podemos usar sus muertes para librar una guerra de propaganda y asestar un golpe duro a la reputación del Imperio Noche Nívea. De esta manera, podemos desarrollar aún más nuestro poder dentro del Imperio Níveo. Sin embargo, si queremos ganar la creencia de esos bárbaros, necesitamos hacer algo más.
—¿Qué necesitamos hacer?
—Jeje, justo como lo que hicimos en los países occidentales antes, desempeñar el papel de salvador. Cuando los Demonios Abismales y la frontera de Galrose del Imperio Noche Nívea sufran grandes pérdidas, apareceremos con armas divinas para salvar a la gente del fuego y el agua...
—¡Oh, oh, oh! ¡Lo entiendo! Para entonces, ¡la gente se volverá hacia nosotros! Um, pero ¿y si realmente nos encontramos con un Rey Demonio? —dijo.
—No tienes que preocuparte por eso —respondió Nick sonriendo levemente y sacó un pergamino y un token con un símbolo de ala exquisito de su anillo espacial, entregándolos a Philippe—. Deberías irte ahora e informar al Imperio Noche Nívea sobre nuestra disposición de cooperar en resistir a los Demonios Abismales. Además, entrega este pergamino, que escribí personalmente, a su Emperador. Con este token, ve a la Ciudad Dorada y encuentra a Bai, y deja que ella lidere sus tropas para apoyar a la Ciudad Viento.
—¿Señorita Bai?! —al escuchar este nombre, la inquietud interna de Philippe se disipó, y su rostro mostró un atisbo de emoción—. Con la ayuda de la Señora Bai, ¡nuestro plan seguramente procederá sin problemas! —una vez exitoso, ¡la influencia de la facción de su padre dentro de la iglesia aumentaría enormemente!
Cuando llegue ese momento,
—Jeje~ —fantaseando sobre su hermoso futuro, Philippe no pudo evitar mostrar una sonrisa codiciosa en su rostro.
Sin embargo,
En el siguiente momento, pareció pensar en un problema muy serio, y su rostro de repente se endureció en su lugar. Miró un poco avergonzado a su padre, quien le sonreía.
—Um, Su Excelencia, —dijo con vacilación.
—¿Hmm? ¿Hay algo más? —preguntó su padre.
—Eh, Su Gracia,
—¿qué pasa si los Demonios Abismales y su Rey Demonio deciden no invadir? ¿Cuál es nuestro plan entonces? —preguntó.
Nick...