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—El aula quedó en silencio.
—Los estudiantes se quedaron allí pasmados.
—No solo porque la tímida Kendall acababa de golpear a alguien, sino porque Kendall había salido victoriosa.
—Pero porque-
—¡Ni siquiera habían visto los movimientos de Kendall!
—¡La velocidad de Kendall era como los efectos especiales de una película!
—¡Demasiado irreal!
—El chico que había sido golpeado dobló su cuerpo y se levantó, con una mano cubriéndose la cara y la otra sujetándose el estómago, sus ojos llenos de shock e indignación.
—¡Kendall, cómo te atreves a golpearme! ¿Has olvidado quién es mi mamá? —su nombre era Jaxon Smith, ¡y su madre, Lisa, era una de los miembros del consejo del Instituto Powell!
—¿Cómo se atrevía Kendall a meterse con él? ¡Estaba arriesgando su futuro en el Instituto Powell!
—Solo los incompetentes enfatizan el apoyo que tienen cuando están en desventaja. ¡Sigue fanfarroneando! —Kendall dijo con calma.
—¡Espera! —Jaxon amenazó mientras salía apresuradamente del aula para informarle.
—El resto de los estudiantes intercambiaron miradas desconcertadas, esperando que Kendall se arrepintiera o mostrara miedo.
—Pero no había rastro de miedo en el rostro de Kendall.
—Ella abrió tranquilamente su libro de texto, como si no hubiera nadie más a su alrededor.
—La luz de la mañana proyectaba un resplandor inclinado sobre ella, envolviéndola en un cálido deslumbramiento. Pero la impresión que daba era fría, tan fría que la gente no se atrevía a acercársele. Parecía estar aislada del mundo, solitaria y arrogante a la vez.
—Debo estar alucinando. ¡Cómo puede ser que una joven provinciana se convierta en una diosa distante! —los niños menos resistentes seguían dándose palmadas en la cabeza con las palmas de sus manos, tratando de volver en sí.
—Mientras tanto, en el Primer Hospital de Geene Village.
—En la sala especial.
—Anos yacía en la cama con suero intravenoso, su tez mucho más sonrosada.
—Sentado a su lado había un hombre apuesto, de porte regio y estatura alta.
—Estaba pelando elegantemente una manzana, sus dedos largos y pálidos, con nudillos bien definidos. Era como si un artista estuviera esculpiendo una obra maestra, y era bastante agradable a la vista.
—La atmósfera en la habitación era pesada.
—Anos susurró: "Estoy bien. Damien, no te enfades".
—Damien Knight no respondió, continuando pelando la manzana.
—Anos rápidamente intercambió una mirada con su guardaespaldas, Michael.
—Secándose una gota de sudor, Michael reunió coraje y dijo:
—Damien Knight, el comandante solo quería ir a pescar solo a las montañas. No esperaba encontrarse con un asesino extranjero en nuestro territorio. —Sí —intervino otra persona—. Aún no hemos descubierto quién mandó a ese asesino."
—Extrañamente, no hay rastro ni pista, considerando la extensa red de vigilancia en Rosemont.
—Phoenix —Damien dejó de pelar la manzana.
—¿Quieres decir que la persona que atacó al comandante está relacionada con esta 'Phoenix'? —Michael asintió con expresión solemne.
—Es de hecho posible que ella lograra algo así.
—Es importante enfatizar que "Phoenix" no es su nombre en código, sino más bien el título honorífico que le dio la comunidad de asesinos.
—Había derribado ella sola al mayor narcotraficante en el Triángulo Dorado, atravesado las profundidades de la selva amazónica y desmantelado algunas organizaciones extremistas. Era realmente una leyenda.
—Entonces, si era Phoenix, todo lo que había sucedido tenía sentido.
—Pero Phoenix está muerta.
Michael cogió el iPad a su lado, ingresó una dirección de sitio web, y apareció un video.
Orientó la pantalla hacia todos y presionó play.
El video era oscuro, intencionalmente grabado con poca luz para ocultar la ubicación, con solo un débil haz de linterna iluminando la escena.
La luz reveló a una joven chica tumbada en el suelo, su perfil mostrando un cutis inocente y claro, pero apenas se aferraba a la vida.
—Vuelve. ¿No quieres reunirte con tu hermana menor? —el eco de la voz resonó y, de manera inesperada, la joven chica exhaló su último aliento y se quedó completamente inmóvil.
No pudo soportar el dolor, dada su condición frágil y enfermiza desde la infancia.
—¡Maldita sea! —la persona detrás de la cámara maldijo en enojo—. ¡Sálvenla! ¡Sálvenla ahora! ¿No se suponía que debías ser más suave? ¡Maldita sea!
En medio de las maldiciones, los médicos se apresuraron y hicieron todo lo posible para reanimarla, pero sacudieron la cabeza impotentes.
Había muerto.
Y ahí es donde terminaba el video.
—Esta chica es la hermana menor de Phoenix —explicó Michael—. Hace un mes, Phoenix escapó con su hermana de la organización. Sin embargo, su hermana volvió a mitad de camino para comprar tiempo para su hermana.
El líder de la organización estaba furioso y grabó el video para obligar a Phoenix a volver. Pero inesperadamente, su hermana murió.
El tono de Michael llevaba un matiz de tristeza. La chica en el video no reveló el paradero de su hermana, ni siquiera emitió un grito de dolor.
¿Estaba preocupada de que su hermana volviera por venganza si la escuchaba agonizando?
Pero su hermana aún volvió.
—Siete días después de que se subió el video, Phoenix regresó a la organización y pereció en el fuego junto con esas personas —negó con la cabeza Michael—. Entonces, es poco probable que Phoenix haya planeado este incidente.
Damien desvió la mirada del iPad.
No podía creer que la poderosa Phoenix hubiera tenido un final tan trágico.
—¡Señor! Tenemos la información de Kendall —un soldado saludó en la puerta—. Tráiganla aquí.
Anos tenía curiosidad por el contenido de la información.
En la primera página del documento, había una foto de una joven estudiante, con los siguientes datos escritos abajo:
Kendall, 18 años, residente de Geene Village, padre Luke, madre Malina, actualmente estudiante de último año en el Instituto Powell, una estudiante ordinaria.
—¿Eso es todo? —Anos revisó el archivo de adelante hacia atrás, sintiendo que faltaba mucho más.
—Sí… —el soldado se rascó la cabeza, encontrándolo difícil de creer que la chica delicada y obediente en la foto hubiera rescatado a su líder de las manos de un asesino italiano.
—Damien, ¿qué piensas? —Anos entregó el documento a Damien.
Damien miró a la chica en la foto por un momento, luego su mirada se posó en las palabras "Instituto Powell".
—Voy a visitar el Instituto Powell —dijo Damien—, la Familia Knight debe devolver el favor.
Instituto Powell.
La puerta cerrada con fuerza de la Clase 2 de repente se abrió de golpe mientras una mujer regordeta y de aspecto enojado irrumpía.
—¿Dónde está Kendall? —era la madre de Jaxon, Lisa, una de las miembros del consejo del Instituto Powell.
Con una tira nasal en las fosas nasales para detener el sangrado, Jaxon seguía a Lisa, su rostro lleno de ira mientras buscaba a Kendall.
Le tomó menos de tres segundos encontrar a Kendall porque ella todavía estaba sentada en su asiento original, aparentemente impasible.
—¡Mamá, ella está ahí! —Jaxon señaló y gritó.