"Pourquoi pas ? Fabriquer un Artefact en public pourrait aider à améliorer sa réputation," demanda le membre du personnel, perplexe.
"Si elle voulait vraiment se construire une réputation, elle n'aurait pas commencé par vendre des Artefacts anonymement sur le Réseau Espirituel Rouge. Maintenant, dépêche-toi ; je vais surveiller cette situation de près," ordonna le superviseur.
"Oui, je pars tout de suite."
De retour à son poste, le membre du personnel envoya un message à Amalia, "Mademoiselle, puis-je demander comment saviez-vous que les Artefacts qu'il a soumis n'ont pas été fabriqués par vous ?"
"Je marque chaque Artefact que je fabrique avec un symbole," expliqua Amalia. Dans sa vie antérieure, elle avait appris d'une expérience similaire et avait pris l'habitude de marquer ses Artefacts fabriqués avec un symbole comme forme d'identification. Les images des Artefacts soumis par Concombre_IncomparableX manquaient clairement de cette marque.
Le membre du personnel vérifia les Artefacts qu'Amalia avait précédemment téléchargés et découvrit que chacun portait en effet la même marque cachée. Pour un œil non averti, cela pourrait passer inaperçu, mais elle était là. Cependant, cette preuve seule pourrait ne pas être suffisante, alors le membre du personnel demanda à Amalia de prendre des photos des Artefacts qu'elle avait précédemment vendus, servant de preuve supplémentaire.
Obtenir les images n'était pas difficile. Amalia se rendit chez Carlos, qui prit volontiers les photos pour elle. Pour assurer la persuasion, il s'inclut même dans certaines des images.
Amalia appliqua une mosaïque sur son visage.
La situation de Samuel était similaire. Il n'était pas au courant du problème jusqu'à ce que Carlos l'aborde. Il récupéra les trois Artefacts qu'il avait achetés et trouva la même marque sur tous. Sans cet incident, il aurait pu ne pas le remarquer pendant longtemps.
Après avoir recoupé ces images avec les précédentes, le personnel du Réseau Espirituel Rouge était satisfait qu'Amalia n'ait pas participé à des activités frauduleuses. Ses prix étaient également raisonnables. Ils débloquèrent rapidement son compte, et l'argent lui fut directement transféré.
"Mademoiselle, Concombre_IncomparableX est un revendeur de bas niveau. Il n'a pas les moyens de faire cela tout seul. Notre superviseur pense que quelqu'un le manipule probablement en coulisse," informa le membre du personnel Amalia, suivant les instructions de leur superviseur.
"Veuillez transmettre mes remerciements à votre superviseur," répondit Amalia.
Le membre du personnel rayonna et dit, "Bien sûr, je le ferai."
...
Dans la villa de Yannis,
"Jeune Maître Yannis, le travail est terminé. Vous pouvez absolument vous détendre maintenant. La boutique d'Artisan numéro 1 de Ashe est finie. L'arrière-boutique est gelée, et il y a une annonce mondiale. Il ne sera pas long avant que sa boutique ne ferme définitivement," assura Francisco, cherchant immédiatement la reconnaissance avec Luka.
"Oui, oui, et nous avons aussi diffusé la nouvelle à travers Hector de notre inimitié avec Ashe. Il va certainement tout faire pour le publiciser. À l'heure actuelle, tout le Réseau Espirituel Rouge devrait être au courant," ajouta Luka, désireux de plaire.
"Oh, êtes-vous sûr qu'elle n'aura aucune chance de retourner la situation ?" L'expression de Yannis resta distante et indifférente, teintée d'un soupçon de mépris.
Francisco hocha la tête vigoureusement. "Dans cette situation, quelle chance a-t-elle de retourner la situation ? Même si elle peut produire des preuves, nous pouvons toujours prétendre qu'elle a trafiqué de véritables Artefacts."
"Obtenir deux Artefacts de niveau intermédiaire gratuitement tout en s'assurant qu'elle soit sans le sou, c'est un plan à haut rendement," remarqua Luka.
"Je ne m'intéresse pas au haut rendement. Je veux cette ligne d'approvisionnement qu'elle a entre ses mains !" Yannis les regarda froidement.
Les deux ressentirent une tension soudaine dans l'air et affichèrent rapidement leurs meilleurs sourires. "Jeune Maître Yannis, soyez assuré, notre première étape est de détruire sa boutique. Ce n'est qu'une revendeuse de seconde zone, incapable de réunir 12 millions. Quand elle se sentira assez anxieuse, elle viendra nous voir volontairement, et alors nous pourrons exiger une rencontre en face à face. À ce moment-là, elle ne pourra pas s'échapper, c'est sûr."
"Exactement, une fois que nous saurons qui elle est, elle ne pourra pas fuir. Grande Ville de la Pomme est le territoire du Jeune Maître Yannis, et trouver quelqu'un ici est un jeu d'enfant," renchérit Luka, débordant de flatterie.
"Bien. Si cela se réalise, il y aura des récompenses pour vous deux," Yannis finalement laissa apparaître un sourire.
Les deux relâchèrent leur tension accumulée, échangèrent des regards triomphants, et ne purent contenir leur excitation. Ils étaient sur le point de monter en grade.
Soudain, le communicateur de Francisco sonna.
Francisco, en voyant le nom sur le communicateur, fut brièvement pris de court. Il s'inclina rapidement et dit, "Je m'excuse, Jeune Maître Yannis, je dois prendre cet appel."
Yannis acquiesça nonchalamment avec un grognement.
"Samuel, as-tu besoin de quelque chose de ma part ?" Francisco sortit de la villa.
"Tu as été porté disparu dernièrement, on ne te voyait nulle part," le visage de Samuel apparut sur l'écran.
"Rien de spécial. As-tu des affaires avec moi ?" demanda Francisco.
L'expression de Samuel s'assombrit. "L'incident d'Ashe, c'est ton œuvre ?"
Francisco fut déconcerté, ne comprenant pas pourquoi son ami demandait, et se demandant même si Samuel avait découvert quelque chose. "Quel incident d'Ashe ? Je ne sais même pas qui est Ashe," il nia catégoriquement. Initialement, il n'avait pas contacté Samuel car il ne voulait pas l'impliquer.
"Je me souviens que tu avais des affaires avec Concombre_IncomparableX. Curieusement, peu après que tu m'aies parlé de ces choses, Concombre_IncomparableX a approché Ashe. Étant donné ses capacités, où a-t-il trouvé l'argent pour acheter deux Artefacts de niveau intermédiaire ?" insista Samuel.
Le sourire de Francisco s'effaça de moitié, et une irritation scintilla dans ses yeux. "Juste à cause de ça, tu suspects que c'est mon œuvre ? Nous sommes de bons amis depuis de nombreuses années, et tu me suspectes pour le compte d'une inconnue ?"
Samuel savait qu'il n'admettrait rien sans preuves. Il prit une profonde inspiration. "Tu n'as plus besoin de prétendre. Si je n'avais pas de preuves, je ne te confronterais pas. J'ai demandé à Oncle Frank, et il y a quelques jours, tu lui as soudainement demandé une grosse somme d'argent. C'était exactement 12 millions. Vas-tu encore le nier ?"
Francisco le fixa un moment, puis éclata soudain de rire. "Eh bien, même si je l'admets, et alors ? Tu t'attends à ce que je m'excuse auprès d'Ashe ? Samuel, tu ne peux pas être aussi naïf, n'est-ce pas ?"