Carters beeindruckender Körperbau ließ das Bett unter seinem Gewicht nachgeben, als er sich auf den Rand setzte. Er beobachtete, wie Dahlias Augen sich bei der Bewegung öffneten. Sie mühte sich, ihre Hand zu heben, damit er sie ergreifen konnte.
"Hey, ruhig, beweg dich nicht", sagte er in freundlichem Ton. Er bemühte sich, optimistisch zu bleiben und seine Stimme nicht zittern zu lassen. Er nahm ihre kleine Hand in die seine und tätschelte sie sanft. Er spürte die Hitze ihrer Hände – ein Fieber verzehrte sie bei lebendigem Leib.
"Wie fühlst du dich?", fragte er, obwohl er die Antwort schon kannte.
Dahlia schüttelte den Kopf. Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, "Hazzz...", doch es kamen keine Worte, nur ein heiseres Keuchen. Ihre Stimme war fort. Auch die hatte die Seuche genommen.
Carter sagte: "Es ist okay, süßes Mädchen, sprich nicht. Ich bin einfach nur froh, dich zu sehen."
