Nghe tin từ Nam Nam, tôi cũng chẳng biết nên vui hay buồn, chỉ mơ hồ "ừ" một tiếng, rồi lại tiếp tục cùng Diệp Triển và mọi người chạy lòng vòng như ruồi mất đầu. Trong lúc tìm kiếm, chúng tôi đã gặp gạch vài lần, anh ta cũng đang điên cuồng tìm kiếm khắp nơi, mắt đỏ ngầu, gặp ai cũng hỏi như muốn nuốt chửng họ. Thấy anh ta, Diệp Triển kéo tôi đi tránh xa.
Mặt trời dần lặn, bóng đêm bao phủ cả đất trời. Khi trời vừa tối, tinh thần tôi gần như sụp đổ, gần như chắc chắn rằng Đào Đào đã gặp chuyện. Cô ấy tuyệt đối không bao giờ làm điều gì khiến người khác lo lắng như thế. Tôi như phát điên, túm lấy cổ áo của từng chủ cửa hàng gần đó, gào lên hỏi họ có thấy Đào Đào không.
"Không... thật sự là không... nếu có thấy, tôi chắc chắn sẽ nói với cậu..." Các chủ tiệm run rẩy trả lời. Chắc họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng hàng chục người đi tìm kiếm một người như thế. Nhưng mới chỉ mất tích 12 tiếng mà sao lại căng thẳng đến vậy?
Tôi túm cổ chủ quán bánh bao, người duy nhất nói đã thấy Đào Đào, cố ép ông ta nhớ ra điều gì. Mạnh Lượng bất ngờ dẫn người đến, nhìn thấy tôi thì nói: "Hổ Tử, có tin tức rồi!" Người theo sau anh ấy ngoài mấy sinh viên còn có một bà lao công khoảng ngoài bốn mươi, tay cầm chổi.
Tôi buông cổ áo chủ quán bánh bao ra, run rẩy hỏi: "Đào Đào ở đâu?"
Mạnh Lượng nói: "Đào Đào sau khi ăn xong, đi tiếp thì cô lao công này đã nhìn thấy cô ấy."
Bà lao công nói: "Đúng rồi, cô gái mà các cậu nói, tôi có thấy. Lúc đó tôi còn nghĩ, con nhà ai mà xinh thế, vừa ngoan lại vừa dễ thương. Thích quá nên tôi nhìn thêm vài lần. Sau đó có một thằng nhóc chặn đường cô ấy, hai người kéo qua kéo lại trên đường. Tôi nghĩ bọn trẻ bây giờ yêu đương sớm, chắc là cặp đôi cãi nhau, nên tôi không can thiệp. Sau đó thằng nhóc kéo cô gái đi."
"Thằng nhóc đó trông như thế nào?" Tim tôi đập thình thịch, trong lòng có câu trả lời nhưng chưa dám chắc.
"Ôi trời, đẹp trai lắm, như ngôi sao trên tivi ấy. Cậu ta với cô gái đó rất hợp, nên tôi mới tưởng họ là cặp đôi."
Nghe bà lao công tả xong, tôi nghiến răng nói: "Tô Tiểu Bạch!" Tôi tức giận đến nỗi đấm một phát vào tường, ngực như bùng nổ vì phẫn nộ.
"Cái thằng khốn nạn đó!" Diệp Triển chửi bới: "Chúng ta về trường trước đã, xem hôm nay nó có đi học không. Sau đó làm lớn chuyện lên, đây chắc chắn là bắt cóc rồi, hoặc là giam giữ trái phép. Tôi không biết, nhưng dù gì cũng phải trừng trị nó!"
Tôi chào tạm biệt Mạnh Lượng và cảm ơn bà lao công, rồi cùng Diệp Triển và Tô Uyển vội vã quay về trường. Lúc đó đang là giờ tự học buổi tối, chúng tôi nhìn qua cửa sổ lớp của Tô Tiểu Bạch và thấy cậu ta đang chăm chú đọc sách. Tôi chuẩn bị đạp cửa vào, nhưng Diệp Triển ngăn lại: "Hổ Tử, đừng manh động. Nếu cậu xông vào bây giờ, lỡ nó không thừa nhận thì sao? Tốt nhất là chúng ta chờ, sau giờ học đi theo nó về, rồi tóm gọn một mẻ!"
Tôi run rẩy: "Diệp Triển, tôi không thể đợi thêm một phút nào nữa. Tôi không biết Đào Đào bây giờ ra sao, không biết cô ấy có còn nguy hiểm không. Nếu Tô Tiểu Bạch dám làm gì với cô ấy, tôi thề sẽ giết hắn, giết hắn!"
Tô Uyển cũng khóc: "Đào Đào sẽ không sao chứ? Đào Đào nhất định không sao, phải không?"
Diệp Triển vỗ vai tôi: "Hổ Tử, tôi hiểu cảm giác của cậu. Nhưng bây giờ nhất định phải nhịn, Tô Tiểu Bạch ở đây, không chạy đâu được. Cậu gọi cho Nam Nam, nhờ cô ấy mời mấy người bên cảnh sát đến. Họ xử lý chuyện này dễ hơn chúng ta nhiều. Lỡ chúng ta nóng vội mà gây ra hậu quả khó lường thì sao?"
Tâm trí tôi rối như tơ vò, không thể nghĩ được gì. Tôi chỉ biết gật đầu nghe theo Diệp Triển sắp xếp. Anh ta gọi điện cho Nam Nam, giải thích tình hình, rồi đưa điện thoại cho tôi. Trong điện thoại vang lên giọng nói trầm ổn: "Đặng Hổ, còn nhớ tôi không? Tôi là Lý ca."
"Nhớ." Tôi không thể quên được người đã còng tay tôi vào lò sưởi suốt một đêm.
"Tốt, nghe tôi nói đây. Dù bây giờ đã xác định Tô Tiểu Bạch là kẻ bắt Đào Đào, nhưng chưa biết nó có đồng bọn hay không. Nếu bây giờ các cậu xông vào bắt nó, lỡ đồng bọn dùng Đào Đào để uy hiếp chúng ta thì sao? Các cậu tuyệt đối không được đánh rắn động cỏ, cứ theo dõi Tô Tiểu Bạch, chờ nó tan học rồi theo về, nắm rõ tình hình đã."
Nghe lời Lý ca, tôi thoáng run sợ. Quả thật là đầu óc tôi quá rối, suýt chút nữa đã đẩy Đào Đào vào tình thế nguy hiểm hơn. Tôi hít một hơi sâu, nói: "Được, anh không đến sao?"
"Bây giờ chưa thể qua. Thân phận của tôi khác, nếu đến trường các cậu sẽ gây chú ý, dễ làm lớn chuyện, càng dễ đánh động đối thủ. Các cậu phải cẩn thận, tuyệt đối không để Tô Tiểu Bạch phát hiện. Chúng ta giữ liên lạc!"
Cúp điện thoại, tôi nhìn Diệp Triển và Tô Uyển, hít sâu một hơi rồi nói: "Chúng ta đợi."
Tôi biết lúc này nhất định không thể nóng vội, phải giữ bình tĩnh, suy nghĩ sáng suốt mới có thể cứu Đào Đào an toàn.
Nhưng nghĩ đến việc Đào Đào bị Tô Tiểu Bạch giam suốt cả ngày, trong lòng tôi như có lửa đốt. Tôi thực sự dám giết Tô Tiểu Bạch. Chúng tôi ngồi ở góc cầu thang, từ đây có thể quan sát cửa lớp của Tô Tiểu Bạch mà không bị phát hiện. Còn một tiếng nữa mới tan học, cảm giác như từng giây trôi qua đều dài đằng đẵng.
Diệp Triển hỏi: "Hổ Tử, có cần báo cho mọi người ngừng tìm không? Có cần nói với Gạch rằng đã có tin tức về Đào Đào chưa?"
Tôi trầm ngâm một lát rồi nói: "Không cần. Cứ để họ tiếp tục tìm, làm như chưa có tin tức gì. Tô Tiểu Bạch quan hệ rộng, nếu mọi người ngừng tìm, chắc chắn hắn sẽ nghi ngờ. Càng không thể nói cho Gạch biết, tính cách của anh ta không quan tâm đến việc đánh rắn động cỏ, xông vào và đập vỡ đầu Tô Tiểu Bạch ngay lập tức."
Diệp Triển hài lòng nhìn tôi: "Hổ Tử, cậu đã trở lại là cậu lạnh lùng và lý trí. Như thế này mới khiến tôi yên tâm."
"Cậu biết tôi phải kìm nén thế nào để giữ được lý trí như lúc này không?" Tôi lấy một điếu thuốc ra, châm lửa và hút.
Diệp Triển nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc.
Vì đôi tay tôi đang run lên bần bật, như thể bị động kinh.
"Nếu Đào Đào gặp chuyện, tôi sẽ giết hắn." Tôi gằn từng chữ, từng chữ một.
Cả một giờ đồng hồ dài đằng đẵng. Một bao thuốc nhanh chóng hút hết, tàn thuốc vương vãi khắp mặt đất. Diệp Triển lại đưa ra thêm một bao khác, dù tôi hút bao nhiêu, đôi tay run rẩy của tôi vẫn không thể bình tĩnh lại.
Chưa bao giờ, chưa bao giờ, tôi lại cảm thấy giận dữ đến thế này.
Thời gian trôi chậm, từng giây, từng phút. Một tiếng đồng hồ mà dài như cả mười thế kỷ.
Tôi cố gắng kiềm chế ý muốn xông vào, cho đến khi tiếng chuông tan học mong chờ bấy lâu vang lên. Ba chúng tôi nấp sau bức tường, quan sát cửa lớp. Từng học sinh lần lượt bước ra, mãi cho đến khi gần hết, Tô Tiểu Bạch mới từ từ bước ra.
Diệp Khiết Khiết đang đứng đợi ở cửa lớp. "Tiểu Bạch!" Cô ấy gọi một cách ngọt ngào: "Nhà cậu hôm nay không có ai đúng không? Tớ về nhà cậu nhé?"
"Thôi, để mai đi." Tô Tiểu Bạch cười nói: "Hôm nay tớ có việc rồi. Ngày mai tớ tìm cậu nhé?"
"Ngày mai tớ có còn được ở bên cậu không?" Diệp Khiết Khiết nhìn Tô Tiểu Bạch với ánh mắt rực lửa, như thể ở bên cậu ta một ngày là niềm vinh hạnh to lớn. Tô Tiểu Bạch vuốt ve má cô ấy, cúi xuống nhẹ nhàng hôn: "Tất nhiên rồi."
"Ừm!" Diệp Khiết Khiết vui vẻ xoay người rời đi, hướng về phía chúng tôi!
"Ơ..." Cô ấy nhìn thấy chúng tôi, chưa kịp nói gì thì Tô Uyển đã nhanh chóng túm lấy tóc, kéo cô ấy vào góc khuất, lấy tay bịt miệng lại, nói dữ dằn: "Thử nói xem!" Tôi và Diệp Triển đều lườm cô ấy, khiến Diệp Khiết Khiết run lên bần bật, chỉ dám gật đầu, không dám hé miệng. Tô Uyển kéo cô ấy lên lầu, tiếng tát vang lên.
Tô Tiểu Bạch nhìn quanh, không phát hiện gì bất thường, rồi chậm rãi bước xuống lầu. Chúng tôi chờ một lúc rồi mới lén đi theo từ xa. Một lát sau, Tô Uyển đuổi theo và nói: "Diệp Khiết Khiết không biết gì về chuyện của Đào Đào."
Ba chúng tôi lặng lẽ theo sau Tô Tiểu Bạch, ra khỏi khuôn viên trường, hướng về nhà cậu ta.
Diệp Khiết Khiết nói đúng, nhà Tô Tiểu Bạch không có ai, nên khả năng cao là Đào Đào bị nhốt ở đó.
Khi Tô Tiểu Bạch ra ngoài, đám học sinh đã đi gần hết, nên không còn đông đúc nữa. Cứ đi một lúc, cậu ta lại quay đầu nhìn quanh xem có ai theo dõi không. Ba chúng tôi tốn không ít công sức để không bị phát hiện.
Nhà của Tô Tiểu Bạch ở khu chung cư gần Thành Cao, chúng tôi lặng lẽ theo sau vào cổng. Diệp Triển biết nhà cậu ta ở đâu nên chúng tôi không cần bám quá sát. Đợi Tô Tiểu Bạch lên lầu, chúng tôi mới nhanh chóng đi theo. Tôi gọi cho Nam Nam, nhờ Lý ca và nhóm của anh ấy đến. Chúng tôi lên lầu, nhưng cửa nhà Tô Tiểu Bạch đã khóa chặt.
Cánh cửa chống trộm này, dù có đạp mạnh cũng không thể phá được. Diệp Triển áp tai vào cửa nghe ngóng, rồi lắc đầu: "Không nghe thấy gì cả. Cánh cửa này cách âm tốt, trừ khi có ai hét lớn mới nghe thấy."
Tôi cũng thử nghe, nhưng chẳng nghe được gì, lòng tôi nóng như lửa đốt.
Chờ thêm mười mấy phút nữa, Nam Nam và Lý ca cuối cùng cũng tới, mang theo bốn, năm người. Trong số đó, có một tên trông rất khả nghi, nhìn phát biết ngay là dân xã hội. Lý ca kéo gã đó lại, chỉ vào cánh cửa và nói: "Mở cửa này, đừng để phát ra tiếng động!"