Chúng tôi cười đùa rời khỏi cổng trường. Suốt đường đi, Tô Uyển cứ nắm tay Diệp Triển mà hỏi hết chuyện này đến chuyện khác, Diệp Triển thì trả lời hết sức kiên nhẫn, rồi hai người càng lúc càng hào hứng, nói chuyện sôi nổi. Các cô gái khác cũng muốn chen lại gần Diệp Triển, nhưng thấy Tô Uyển với anh ta tiến triển khá tốt, đành ai nấy đều tự giác lùi lại, nhường cơ hội. Cung Ninh và mấy người khác thấy vậy lập tức chen vào ngay.
Cơ bản là ai cũng có đôi có cặp, tôi cũng nhanh chóng chạy đến bên Đào Tử. Đào Tử là kiểu người nếu tôi không tìm cô ấy, thì cô ấy tuyệt đối sẽ không chủ động tìm tôi. Nghĩ lại, Đào Tử chưa bao giờ đến lớp tôi, dù lúc hai đứa ở bên nhau, cô ấy cũng chỉ ngồi ngoan ngoãn trong lớp chờ tôi đến. Thậm chí, lần tôi tiễn Lê Tuyết về nhà, Đào Tử lén lút theo sau, nhưng chỉ theo đến nửa đường rồi đứng dưới cột đèn đường mà khóc.
Cô gái này, lúc nào cũng khiến tôi thấy đau lòng. Tôi bước đến bên cạnh, hỏi: "Cuốn sổ ghi chú đó, đọc đến đâu rồi?"
Đào Tử đáp: "Đọc xong lâu rồi. Nhưng vẫn còn mấy chỗ chưa hiểu rõ, nên đọc lại lần hai."
"Có gì không hiểu thì hỏi anh mà. Anh sẽ giảng cho em dễ hiểu." Tôi cười nói.
Đào Tử liếc tôi một cái: "Ông lão nhà anh ngày nào cũng như rồng bay qua sông, muốn gặp được anh khó lắm đấy!"
Tới quán lẩu cay đuôi to, mọi người bắt đầu chọn món ăn yêu thích. Lần đầu đi ăn với Đào Tử, tôi không biết cô ấy thích ăn gì, nên cứ cầm khay đi theo sát sau lưng cô ấy, cô lấy gì thì tôi cũng lấy theo, cố ghi nhớ mấy món cô thích.
"Sao anh cứ bám theo em thế?" Đào Tử tiện tay thả một bó rau cải dầu vào khay.
"Tại trùng hợp thôi. Những món em thích, anh cũng thích nữa mà. Đúng là chúng mình hợp nhau ghê." Tôi vừa nói vừa cho thêm bó rau cải dầu vào khay của mình, còn vẫy vẫy khay đồ ăn, "Nhìn xem, cũng gần như nhau cả."
Đào Tử liếc một cái, rồi nói: "Anh gầy thế kia, ăn nhiều thịt vào." Rồi cô cho thêm một đống thịt vào khay của tôi.
Tôi bảo: "Em cũng ăn thịt đi chứ."
Đào Tử nói: "Em không ăn, em đang giảm cân."
"Đã gầy thế rồi còn giảm!" Tôi bực bội nhìn Đào Tử, không hiểu nổi tại sao con gái cứ thích giảm cân.
Chọn món xong, mọi người đưa đồ ăn cho chủ quán, nhận số rồi ngồi xuống. Tôi thì ở lại trả tiền. Đang rút tiền thì thấy có người đứng phía sau, quay đầu lại nhìn thì thấy Đào Tử đang nhón chân nhìn tôi. "Này, em làm gì đấy?" Tôi hỏi.
"À, không có gì." Đào Tử giả vờ nhìn sang chỗ khác, nhưng ánh mắt cứ liếc về tay tôi.
Tôi lập tức hiểu ra, cười nói: "Em sợ anh không đủ tiền đúng không?"
Đào Tử đỏ mặt, quyết tâm nói: "Nhiều người ăn thế này, đừng tiêu hết tiền sinh hoạt của mình. Đây này, cầm tiền của em đi, ở trường em cũng chẳng tiêu mấy đâu." Cô lấy từ túi ra một tờ một trăm ngàn đưa cho tôi.
Lòng tôi chợt ấm áp. Đào Tử luôn là một cô gái chu đáo và hiểu chuyện. Tôi không kìm được mà đưa tay xoa nhẹ lên tóc cô ấy, nhớ lại lần ôm cô trước cổng đồn cảnh sát, tóc cô thơm nhẹ và mềm mượt.
"Làm gì vậy!" Đào Tử né tay tôi, nói: "Này, cầm tiền đi. Mọi người cùng đi ăn mà, sao lại để một mình anh trả được."
"Không cần đâu." Tôi đẩy tay cô ấy ra, cười nói: "Yên tâm, tiền này là anh gom góp với Cung Ninh và mấy người khác rồi. Anh đâu có ngốc, giúp họ mai mối còn không góp tiền thì sao được? Mỗi người hai mươi, cuối cùng còn thừa sẽ trả lại."
"À, ra là vậy." Đào Tử nghe vậy mới cất tiền lại. Tôi cùng cô ấy vào phòng, mọi người đã tụ tập quanh một cái bàn lớn, trò chuyện rất rôm rả, không khí rất vui vẻ. Ai cũng có vẻ đều có cơ hội tiến tới. Một lát sau, món lẩu cay được mang lên, trước mặt mỗi người là một nồi đất nhỏ, trong đó có viên tôm hồng hồng, rau xanh, đậu hũ trắng ngần, hương thơm ngào ngạt tỏa ra khắp nơi.
Sáu giờ chiều chúng tôi đã ăn cơm ở nhà ăn rồi, giờ mười giờ tối tan học thêm, ăn thêm lẩu như này đúng là vừa hay làm bữa khuya. Mọi người ăn uống vui vẻ lắm, nhất là Diệp Triển và Tô Uyển, hai người họ suýt nữa thì ăn chung một bát. Cung Ninh và đám còn lại nhìn mà ghen tị, chỉ ước cũng được như thế với cô gái bên cạnh mình, nhưng có vẻ đều thất bại cả.
Khi ăn xong, cả nhóm đứng dậy ra ngoài. Tôi quay đầu lại thì thấy Tô Uyển đang khoác tay Diệp Triển. Tôi kinh ngạc: "Hai người đã thành đôi rồi à? Nhanh thế!" Tô Uyển cười khúc khích: "Chứ sao, ai cũng bận rộn cả, không tranh thủ thời gian thì làm sao được." Cô ấy dựa sát vào Diệp Triển, còn anh ta thì cười tít mắt, rõ ràng là đã bị cô ấy chinh phục.
Tôi nhìn sang Cung Ninh và đám còn lại, thấy mắt họ sắp bốc lửa đến nơi, cố gắng hết sức làm vui lòng cô gái bên cạnh, khiến các cô cười khúc khích, nhưng tiếc là không ai được như Tô Uyển. Bị ảnh hưởng bởi không khí xung quanh, tôi không kìm được mà muốn nắm tay Đào Tử. Đào Tử chớp chớp mắt, hỏi tôi: "Anh đã quyết định sẽ ở bên em chưa?"
Tôi sững lại, chợt nhớ đến lời của Lê Tuyết hôm trước. Khi chưa xác định rõ tình cảm của mình, tốt nhất là đừng vội quyết định, kẻo lại làm tổn thương ai đó. Thế là tôi lặng lẽ rụt tay lại.
Trong mắt Đào Tử chợt hiện lên vẻ thất vọng, khiến tôi càng thấy áy náy. Để một cô gái như cô ấy nói ra lời đó không hề dễ dàng. Có lẽ cô ấy đang nghĩ rằng, ngay cả khi tôi đã chia tay Lê Tuyết, tôi cũng không muốn ở bên cô ấy. Tôi thà trêu đùa cô, thà gọi cô là "nương tử" chỉ bằng lời nói, thà mở cửa sổ gọi tên cô, thà thỉnh thoảng xoa đầu cô...
Nhưng không muốn thật sự ở bên cô ấy sao?
Đào Tử cúi đầu, không nói lời nào. Tôi biết chắc chắn cô ấy đang nghĩ như vậy.
"Đào Tử," tôi nói, "Anh chắc chắn là thích em. Một cô gái như em, làm sao mà không ai thích được chứ? Nhưng anh không rõ trong lòng mình thực sự yêu ai. Trước khi suy nghĩ rõ ràng, anh thà..."
"Em hiểu rồi." Đào Tử cười nhẹ: "Không sao đâu, em có thể đợi anh mà."
Lòng tôi bỗng trào lên cảm giác xúc động, lần này tôi nắm lấy tay cô ấy, và Đào Tử không còn tránh né nữa.
Chúng tôi nắm tay nhau, nhưng vẫn chưa phải là người yêu. Bước đi sau lưng nhóm người phía trước đang ríu rít, chúng tôi lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc riêng tư này, không cần nghĩ ngợi gì, cũng chẳng bận tâm đến điều gì cả.
&&&&&&&&
Sau ngày đó, Cung Ninh và mấy người khác đều bận rộn theo đuổi các cô gái mà họ nhắm đến. Mỗi ngày, ai cũng hớt hải chạy qua chạy lại, vui vẻ bận rộn. Tối đến, họ lại tụ tập ở ký túc xá của tôi, kể về tiến triển của họ với một niềm hào hứng, khiến tôi không khỏi thở dài, tuổi trẻ thật tuyệt, dù tôi cũng đâu đã già. Diệp Triển và Tô Uyển thì giờ đã như hình với bóng, suốt ngày đi cùng nhau trong khuôn viên trường. Tô Uyển coi tôi là người đã se duyên cho cô ấy, nên lúc nào cũng giục tôi với Đào Tử nhanh thành đôi.
Nhưng tôi vẫn chưa nghĩ thông suốt... chưa...
Thời gian trôi qua từng ngày, cuối cùng cũng đến thứ Hai. Dù mọi dấu hiệu đều cho thấy tôi sẽ không bị đuổi học, nhưng tôi vẫn căng thẳng vô cùng, lo sợ có điều gì bất ngờ xảy ra. Thông báo được dán lên sau giờ tập thể dục giữa giờ. Lúc đó tôi giả vờ bình thản nằm ngủ trong ký túc xá, chờ Cung Ninh và mấy người khác về báo tin. Tôi nằm trên giường, trằn trọc mãi, cảm thấy thời gian trôi qua quá chậm, lòng như có hàng ngàn con kiến bò khắp nơi.
"Hổ ca, Hổ ca!" Tiếng ai đó gọi lớn từ bên ngoài.
Tôi vội bật dậy, mở cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy Diệp Triển, Cung Ninh và cả nhóm đang đứng dưới lầu, ai nấy mặt mày hớn hở, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt tươi trẻ, tràn đầy sức sống của họ.
"Thằng Mạch bị đuổi học rồi, còn anh thì bị ghi lỗi nặng." Diệp Triển cười nói: "Hồng Lực cũng bị ghi lỗi nặng, còn bọn em chỉ bị cảnh cáo, thậm chí còn được khen vì tinh thần dũng cảm, nhưng họ khuyên là sau này đừng dùng bạo lực để giải quyết vấn đề nữa!"
"Hahahaha…" Tôi đập tay lên cửa sổ, lòng hân hoan tột cùng, mọi lo lắng mấy ngày qua cuối cùng cũng được trút bỏ.
"Chờ anh một chút!" Nói xong, tôi lao ra khỏi ký túc xá, chạy xuống dưới lầu, đến bên cạnh nhóm họ.
Mười ba người, tái hợp!
Chúng tôi vui vẻ tiến về phía bảng thông báo trước tòa nhà hành chính. Chưa bao giờ thấy ai bị cảnh cáo mà lại vui đến vậy, nhưng kết quả này đã quá đủ để chúng tôi hài lòng. Trước bảng thông báo đã tụ tập rất đông người, vừa thấy chúng tôi đi tới, có người trong đám đông kêu lên: "Đặng Hổ đến rồi!" Cả đám người đồng loạt quay đầu lại nhìn tôi, rồi tự động nhường ra một lối đi.
Tôi bước tới, nhìn tờ giấy trắng mực đen, quả nhiên mọi chuyện đúng như Diệp Triển nói, thằng Mạch bị đuổi học, tôi và Hồng Lực bị ghi lỗi nặng, còn Diệp Triển và mấy người khác chỉ bị cảnh cáo. Diệp Triển chen đến bên cạnh tôi, thì thầm: "Hổ tử, đúng là anh khôn thật đấy. Kế hoạch 'bột mì' này của anh đúng là kín kẽ, chúng ta được coi là hành động nghĩa hiệp chứ không phải gây rối đánh nhau, haha!"
Tôi cũng vui vẻ cười, vừa nhìn thông báo xử lý vừa đọc đi đọc lại, cảm thấy cả thế giới như đang bay lên.
"Bạch ca!" Diệp Triển đột ngột gọi lớn.
Lòng tôi chùng xuống, quay đầu nhìn, quả nhiên thấy Tô Tiểu Bạch cũng chen vào đám đông, nở nụ cười rạng rỡ nhìn bảng thông báo.
Diệp Triển không hề biết chuyện giữa tôi và Tô Tiểu Bạch, cũng không biết tôi từng đánh cậu ta một trận.
"Bạch ca, bọn em không sao cả!" Diệp Triển vui vẻ chào hỏi Tô Tiểu Bạch, mặt mày rạng rỡ.
"Ừ, anh thấy rồi." Tô Tiểu Bạch cũng cười rất tươi: "Chúc mừng nhé, trường chúng ta lại có thêm một đại ca mới rồi!"
Diệp Triển và mấy người bạn thân của anh ấy lập tức vây quanh Tô Tiểu Bạch, họ đều có quan hệ tốt với cậu ta, cùng nhau nói chuyện rôm rả.
Còn tôi thì giả vờ không thấy Tô Tiểu Bạch, vẫn đứng nhìn bảng thông báo.
Chợt nghe Tô Tiểu Bạch cất giọng nhẹ nhàng: "Chỉ là không biết đại ca mới của trường Thành Cao, là Đặng Hổ hay là Diệp Triển đây?"