Tôi cảm giác như mình đã ngủ một giấc dài thật dài.
Trong mơ, tôi quay lại thời cấp hai, lúc Giang Dương dẫn đám bạn bắt nạt tôi. Từng khuôn mặt dữ tợn của họ cứ phóng to lên, lượn lờ khắp thế giới của tôi... Cuối cùng, tôi hét lên rồi giật mình tỉnh dậy, phát hiện mình đang nằm trong một căn phòng trọ tồi tàn.
Có tiếng "xoạt xoạt" ăn mì, một người đang quay lưng lại phía tôi, cắm cúi ăn tô mì ramen.
"Brick?" Tôi gọi thử.
Người đó quay lại, quả nhiên là Brick. Brick nhìn thấy tôi tỉnh, liền nhấc một viên gạch từ trên bàn lên, bước đến chỗ tôi.
"Ê..." Tôi chưa kịp nói gì, mắt đã tối sầm lại, lần nữa ngất đi.
Lúc tỉnh dậy không biết là bao lâu sau, tôi mở mắt ra thấy Brick đang nằm trên giường, cởi trần xem hoạt hình trên TV.
"Mày đập tao làm cái gì vậy hả?!" Tôi tức giận gào lên: "Có gì nói đàng hoàng, tự nhiên cứ đập người là sao? Tao đắc tội gì với mày à?!"
Brick không nói tiếng nào, bước từ trên giường xuống, tay vẫn cầm viên gạch đó.
"Phập" một tiếng, tôi lại ngất.
Lần thứ ba tỉnh dậy, tôi vẫn không biết là mấy giờ, theo thói quen, tôi lại chửi Brick một trận. Bảo nó còn ghê gớm hơn cả Mai. Brick vẫn không đáp, như mọi khi, bước tới và cho tôi thêm một phát gạch. Lúc ngất đi, tôi tự nghĩ: "Cuộc đời này thế là hết."
Một lần khác tỉnh dậy, tôi thấy Brick đang chăm chú đọc một quyển sách. Hả? "Thương nhân thành Venice" của Shakespeare?! Tôi không thể tin nổi cái tên thô kệch như Brick cũng hứng thú với Shakespeare. Nhưng tôi không chắc Brick có hiểu gì không, vì hắn nhìn một trang rất lâu, lại nhăn mặt mãi. Cùng thời gian đó, nếu là tôi thì đã đọc xong chục trang rồi.
Nhìn thấy Shakespeare, tôi chợt nhớ đến Đào Tử - cô gái dịu dàng, ngoan ngoãn. Nhưng giờ không phải lúc nghĩ về Đào Tử. Tôi cần tìm cách thoát khỏi đây. Tôi không biết mình đã bị giữ lại trong căn phòng trọ này bao lâu rồi, một ngày, hai ngày? Chắc Lê Tuyết cũng lo lắng đến phát điên rồi.
Tôi rón rén bò về phía cửa. Dù Mai có hiểu Shakespeare hay không, hắn đang quá chăm chú vào cuốn sách, không để ý xem tôi đã tỉnh hay chưa. Tôi nín thở, chầm chậm bò đến cửa. Vừa mở cửa ra, một cái cốc từ khung cửa rơi xuống, "keng" một tiếng, đập xuống đất vang dội.
Brick lại để một cái cốc trên khung cửa đề phòng tôi trốn thoát! Cái tên tưởng chừng lơ đễnh này, hóa ra cũng tinh vi ghê! Tôi bất lực quay lại, thấy Brick đã cầm viên gạch, đứng ngay sau lưng tôi, rồi một bóng đen ập tới...
Tôi nghĩ rằng ở trong tay tên này còn tệ hơn ở trong tay Mai, ít nhất chết trong tay Mai cũng rõ ràng hơn. Chết vì Brick, chắc xuống địa ngục cũng thành oan hồn mất.
Không rõ bao lâu sau, tôi lại mơ màng tỉnh dậy. Điều đầu tiên tôi thấy vẫn là Brick. Hắn đang treo ngược trên xà nhà, làm gập bụng, cơ bắp căng cứng. Tôi nhìn mà lè lưỡi, cái động tác khó thế này, tôi không làm nổi cái nào. Không biết Brick đã làm bao nhiêu cái, nhưng người hắn mồ hôi nhễ nhại, như vừa tắm dầu.
Tôi không dám nói, cũng không dám nhúc nhích, sợ lại bị đập gạch. Đầu tôi giờ đầy vết thương, vết cũ vừa khô, vết mới còn chảy máu. Tôi nghi mình sẽ chết vì mất máu, chưa kể chấn động não. Đột nhiên, một mùi hương quen thuộc bay tới, tôi nghi hoặc quay đầu, giật mình khi thấy Đào Tử nằm ngay bên cạnh, mắt nhắm chặt, có vẻ cũng ngất đi.
Tên biến thái Brick này, hắn còn bắt cả Đào Tử nữa! Bất kể thế nào, tôi không thể để Đào Tử rơi vào tay tên khốn này. Cả người tôi dâng lên sức mạnh, quyết định liều mạng với hắn một trận. Dù biết hy vọng mong manh, tôi vẫn thấy đáng để liều vì Đào Tử. Tôi lén lút lấy một cái bát từ trên bàn, bên trong còn ít mì Brick ăn dở, không biết để mấy ngày rồi, trông kinh khủng. Một lát nữa tôi sẽ dùng cái bát này đập vào đầu hắn, cho hắn biết cảm giác ngất là thế nào!
Tay cầm bát, tôi nhẹ nhàng lay Đào Tử. Cô ấy lờ mờ mở mắt, thấy tôi, suýt nữa hét lên, tôi vội bịt miệng cô lại, ra hiệu "suỵt", rồi chỉ Brick đang treo trên xà nhà, khẽ nói: "Hai đứa mình bị bắt cóc rồi, đừng nói gì!"
Đào Tử nhìn Brick, ánh mắt đầy kỳ lạ nhưng vẫn gật đầu.
Vừa buông tay ra, Đào Tử đã hét lên: "Anh đang làm cái gì thế hả, anh trai?!"
"Tôi bảo đừng nói mà?!" Tôi cuống cuồng bịt miệng Đào Tử lại, đột nhiên thấy có gì đó không đúng. Gì? Anh trai? Đào Tử vừa gọi Brick là anh trai? Tôi kinh ngạc quay lại nhìn Brick. Brick chống hai tay xuống đất, lộn người từ xà nhà xuống, bước về phía chúng tôi.
Lần này Brick không cầm theo viên gạch, làm tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Tôi nói rồi, tại sao mấy hôm nay Đặng Hổ không đi học, hóa ra là bị anh bắt tới đây?!" Đào Tử nhìn Brick đầy bực tức: "Anh làm cái gì vậy, anh trai?"
Brick nghiêm túc nói: "Đặng Hổ lừa em, anh giúp em dạy cho nó một bài học."
Brick là anh trai của Đào Tử! Tôi ngơ ngác nhìn Brick, rồi lại nhìn Đào Tử, hai người này chẳng giống nhau tí nào. Nhưng cũng đúng thôi, anh em không nhất thiết phải giống nhau, có lẽ Brick giống bố, còn Đào Tử giống mẹ. Khi hiểu ra mối quan hệ của họ, tôi mới rõ tại sao Brick lại đập tôi.
Hiểu rồi thì tôi cũng chẳng cần nói gì nữa. Tôi cúi đầu, lòng đầy áy náy.
Đào Tử lẩm bẩm: "Anh thật là tự ý quá mức," rồi đứng dậy, lục lọi lấy ra một hộp cứu thương, trong đó có đủ loại thuốc và băng gạc. Sau đó, Đào Tử cẩn thận băng bó vết thương trên đầu tôi, khiến trong lòng tôi dâng lên cảm giác ấm áp.
"Anh nhìn xem, anh đập Đặng Hổ thê thảm thế này!" Đào Tử vừa băng bó cho tôi vừa trách mắng Brick: "Sao anh cứ bạo lực thế nhỉ. Em đã bảo bao lần rồi, nhiều việc không cần phải giải quyết bằng bạo lực."
"Anh đã rất nghiêm túc đọc sách mà." Brick gãi đầu: "Lúc nãy anh còn đọc 'Thương nhân thành Venice'. Nhưng mà chả hiểu gì cả, lão Shakespeare này viết toàn mấy thứ lằng nhằng, dài dòng, câu cú lộn xộn đến mức anh còn đọc không nổi."
Khó mà tưởng tượng được một người như Brick lại có vẻ trẻ con và bất lực như vậy trước mặt Đào Tử. Anh ta còn nói thêm: "Còn nữa, em đừng có bênh hắn. Thằng này đáng bị đập. Anh thấy anh đập còn nhẹ đấy." Vừa nói, Brick vừa quay lại định lấy viên gạch.
Đào Tử lập tức che chắn cho tôi, hét lên với anh trai: "Anh không được đánh Đặng Hổ nữa, nếu không em sẽ không thèm nói chuyện với anh nữa!"
Brick cuối cùng cũng vứt viên gạch sang một bên, miễn cưỡng nói: "Anh chỉ định dọa hắn một tí, dạy cho hắn một bài học. Em càng bênh hắn, hắn càng lố, không biết mình là ai luôn!"
"Dù sao anh cũng không được đánh hắn nữa." Đào Tử nói với vẻ rất nghiêm túc.
"Được rồi, anh có chừng mực mà." Brick nói: "Chỉ làm cho nó ngất đi, máu chảy chút thôi, nhưng không có hậu quả gì nghiêm trọng đâu."
Nghe tiếng Brick khoe khoang về kỹ thuật đập gạch của mình mà khét tiếng, tôi có phần yên tâm.
Nhưng Brick lại tiếp lời: "Nhưng nếu hắn dám làm tổn thương em thêm lần nữa, anh đảm bảo sẽ biến hắn thành một kẻ thực vật."
Lòng tôi đau đớn không biết làm sao. Làm sao tôi có thể "không phụ" Đào Tử được? Tôi đã đang ở bên Lê Tuyết rồi mà!
"Chuyện của em không cần anh lo." Đào Tử quay mặt đi.
"Anh vẫn sẽ lo." Brick nói: "Anh mà thấy em khóc, anh không chịu nổi. Từ khi bố mẹ qua đời, anh đã thề sẽ không để em phải khóc thêm lần nào nữa, và sẽ không tha cho bất kỳ ai làm em khóc!"
Hóa ra bố mẹ của Brick và Đào Tử đã mất rồi! Không lạ khi Đào Tử là người địa phương nhưng lại ở ký túc xá, còn Brick thì ở phòng trọ. Hai anh em họ đã dựa vào nhau mà vượt qua biết bao khó khăn...
Đào Tử cắn nhẹ môi, chậm rãi nói: "Nhưng Đặng Hổ có bạn gái rồi, em không muốn trở thành kẻ thứ ba."
"Chuyện đó dễ thôi." Brick cười khẩy: "Chỉ cần bảo Đặng Hổ chia tay với cô kia là xong."
Đào Tử không nói gì, dường như cũng đang phân vân trước đề nghị này.
"Sao rồi, Đặng Hổ, có được không?" Brick hỏi tôi: "Chỉ cần cậu quay lại với em gái tôi, hứa là không phụ nó nữa, tôi sẽ thả cậu ra, bảo đảm từ giờ không ai dám đụng tới cậu ở trường nữa."
Tôi quay sang nhìn Đào Tử, cô ấy đang nhìn tôi với ánh mắt đầy hy vọng.
Đào Tử là một cô gái tốt, tôi biết điều đó.
Thậm chí, đôi lúc tôi còn ngầm so sánh Đào Tử với Lê Tuyết, và trong nhiều mặt, Đào Tử vượt qua Lê Tuyết khá nhiều.
Nhưng không hiểu sao, tôi vẫn thích Lê Tuyết. Có lẽ vì vào những lúc tăm tối nhất, Lê Tuyết đã mang lại cho tôi dũng khí và sức mạnh…
"Đào Tử…" Tôi khẽ gọi.
Đào Tử cắn môi nhìn tôi, thông minh như cô ấy, chắc đã đoán được tôi muốn nói gì.
"Tôi…"
"Anh đừng nói gì cả." Đào Tử nói: "Dù là lừa anh tôi thôi cũng được mà? Nếu anh không đồng ý, e là, e là anh sẽ không thể bước ra khỏi căn phòng này. Anh ấy vì em, chuyện gì cũng dám làm. Anh, anh cứ lừa anh ấy đi." Nói rồi, cô ấy cúi đầu xuống.
Tôi hiểu, Đào Tử bề ngoài nói là bảo tôi lừa anh cô, nhưng thực ra cô cũng mong tôi lừa cô. Biết rõ đó là dối trá, tại sao vẫn muốn nghe? Nhìn dáng vẻ cúi đầu của Đào Tử, tôi bỗng trào dâng lòng thương cảm vô hạn.
Tôi đã tổn thương cô một lần, làm sao có thể tổn thương cô thêm lần nữa? Huống chi, cô ấy biết tôi nói dối, chẳng thà tạm thời thoát thân trước, dù sao thì cô ấy…
Tôi đột nhiên cảm thấy xấu hổ vì sự hèn nhát của mình.
"Nói mau! Đồng ý hay không?!" Brick gầm gừ, vừa nói vừa ném viên gạch đẫm máu trong tay lên xuống.