Devant le quartier général des Shirenais, Rajik essaye tant bien que mal de réveiller Tencubo et Lyn, toujours inconscients. C'est alors que Yoru arrive sur les lieux. Un simple échange de regards entre eux permet de leur faire comprendre qu'ils sont ressortis tous les deux vainqueurs de leurs combats, constatation appuyée par la baisse de flux que perçoit le vice-conseiller chez son ami.
« Dis, Yoru, tu peux faire quelque chose pour eux ? »
Il ouvre son grimoire et feuillette pendant un petit instant.
« Voilà. J'ai un sort qui peut le faire. Je vais extraire une quantité suffisante de ton énergie et la convertir afin de la réinjecter dans leurs corps. »
« Et ça fait mal ? »
« Je n'en sais rien ! Il faut expérimenter pour le savoir ! Allez ! »
Le Kiyuza tend son bras gauche vers lui et y focalise un peu de son ki, comme s'il allait attaquer. Le Zigrik rapproche son grimoire.
« Ikazoyon ! »
Le ki à extraire sort du bras et se condense, amenant quelques vertiges sur le donneur.
« Julakyon ! »
L'énergie neutre est convertie en une boule de feu qui se subdivise en deux. Le vice- conseiller les dirige et les introduit à l'intérieur des deux Shirenais. Quelques secondes plus tard, ils se réveillent et se relèvent.
« Qu'est-ce qu'il s'est passé ? » s'interroge-t-elle, encore un peu étourdie.
« A en juger votre état lorsqu'on vous a trouvé, vous avez certainement été attaqués par le Kirioku. »
« Maintenant que tu le dis, ça me revient... Où sont ses complices ? »
« On les a eu ! » s'exclame Rajik.
Les deux Shirenais de feu sont sidérés par cette affirmation. L'expression sur le visage du Zigrik, couplée à un léger mouvement ascendant, parvient à les convaincre.
« Quel est le plan maintenant ? Il ne reste plus que l'artefact maudit. » souligne Tencubo.
« Sa puissance est incommensurable. Franchement, je n'ai aucune solution à proposer. »
Tous ont l'air abattu. Soudain, Kenshiro les rejoint.
« Maître Kenshi ! »
« Mais... Mais... Comment as-tu survécu ? » s'étonne le maître conseiller.
« Je vous expliquerai plus tard. Nous devons rejoindre Rai immédiatement. Je pense avoir le moyen de la contrer mais pour ça, j'ai besoin de vous tous. Venez. »
L'assurance dans sa voix les convint tous. S'il a un plan, c'était toujours mieux que rien. Pendant ce temps, du côté du porteur de l'Hoshaku, ce dernier se relève difficilement. Malgré sa connaissance sur la différence de puissance qui les sépare, Rai sait qu'il doit tenir. Lui reviennent en mémoire l'instant où il vit le cercueil de Shipé quitter Kigen et celui où Tetsuo lui délivra son dernier souffle.
« Je jure sur ce que j'ai de plus cher que je t'arrêterai ! Pour ceux que tu as tué ! Pour Faironne ! »
Lassé d'entendre toujours le même discours par ceux qu'il juge inférieurs à lui, Fumiaki vise à nouveau Rai. Des flammes noires se concentrent dans sa main. Trois projectiles en sortent. Son adversaire dévie le premier projectile avec pas mal de difficultés, si bien que les deux autres parviennent à l'atteindre. C'est à ce moment-là que ses amis arrivent sur les lieux.
« Alors, en quoi consiste votre plan ? » interroge Yoru.
« Vous deux, affrontez-la. » indique Kenshiro en désignant les deux pyromanciens, prenant par surprise ces derniers.
« Mais vous êtes fou ! Si Rai n'arrive même pas à lui faire des dommages, eux ne lui feront même pas une chatouille ! Vous les envoyez au massacre ! » s'insurge le vice-conseiller.
« Occupez-la. Vous êtes notre dernière barrière. J'ai besoin de Yoru, de Rajik et de Rai pour mettre en place mon plan. »
« Bon, si la foudre la plus rapide du Continent Central l'affirme avec tant de détermination, moi, le maître-conseiller, je ne peux que lui accorder ma confiance. Aspirante Lyn, suivez-moi. »
Sans prendre en compte le désaccord du Zigrik, les deux Shirenais se placent entre Rai et Fumiaki. Revoir celui qui tient sa Kigen en otage irrite l'ancien fondateur.
« Qu'est-ce que vous faîtes là ? » s'étonne celui qui a tenu jusque là.
« Rejoins tes amis. Kenshiro a besoin de toi. Nous allons la divertir pendant que vous ferez ce qu'il vous demandera. »
« Partez ! Le Kirioku peut vous tuer ! Je refuse de perdre d'autres amis ! »
« Tu oses désobéir à ton supérieur maintenant ? » lui répond-il avant de s'en aller confronter l'ancien fondateur en compagnie de Lyn.
Les deux affiliés au feu activent leurs auras.
« Kuwanéfaï ! »
Le maître-conseiller se transforme. La Shirenai reste ébahie devant une telle débauche de puissance. Quel honneur de se tenir à ses côtés !
« J'espère devenir aussi forte que vous un jour. »
« Si nous réussissons, c'est promis. Je t'entraînerai. Pour le moment, nous avons une mission à accomplir. Pour Faironne ! »
« Parce que vous pensez réellement que vous pouvez m'abattre ? » leur lance Fumiaki sous un ton teinté d'ironie et de fatigue.
« Pour Faironne ! » s'exclament-ils avant de se ruer vers les lui, sous les yeux subjugués de Rai.
En guise de réponse, une onde d'énergie noire les repousse violemment. Malgré ça, rien n'ébranle leur volonté. Nouvelle tentative.
« Dégagez ! »
Deux projectiles d'énergie noire les stoppent nettement dans leur envolée. Témoin de l'héroïsme dont il fait preuve, Rai se résigne à accepter son choix et rejoint ses amis.
« Qu'est-ce qu'on doit faire ? »
« Fraya est toujours là, emprisonnée par l'énorme quantité d'énergie noire qui la possède. J'avais réussi à la perturber un instant. »
« Et alors ? » appuie Yoru, sceptique sur ses propos.
« Il faut que vous sachiez une chose sur elle. Fraya n'est pas n'importe qui. Elle est la fille du chef des Kiyuzas à l'Ouest. Un ki impressionnant s'est éveillé en elle. Cependant, elle ne peut pas prendre le dessus car son énergie reste inférieure à l'énergie noire. Pour la ramener, il faudrait lui injecter une quantité suffisante d'énergie neutre pour qu'elle puisse lutter contre le Kirioku.
Et donc il nous faut le ki pur de Rajik. Et, pour le vaincre, Rai, tu dois n'avoir que l'énergie blanche en toi. J'ai remarqué quelque chose entre vous deux. »
« Vous avez percé leur secret ? »
« Lorsque vous vous affrontez à proportion égale, vous vous annulez. »
« Mais oui ! C'est vrai ! Comment m'en suis-je pas rendu compte ? Que suis-je bête ! »
La fin de la réplique du vice-conseiller laisse bouche bée Rajik.
« Comment dois-je m'y prendre ? » demande l'être hôte de l'énergie blanche.
« Nous allons effectuer des transferts d'énergie. Rai a le même élément que moi. Pour qu'il n'ait que l'énergie de son artefact en lui, il doit transférer tout son élément à quelqu'un qui a le même, c'est-à-dire moi. En même temps, je vais transférer tout mon ki éveillé en Rajik. Quand à toi Yoru, tu vas matérialiser tout le ki obtenu et le balancer sur le Kirioku. Si ma supposition se confirme, ça devrait provoquer le retour de Fraya. En espérant que ça suffira. Rai, lui, avec que l'énergie blanche, va devoir combattre l'énergie noire le temps que le ki soit matérialisé. Tout repose sur vous. »
« Je donnerai tout ! » s'exclame le concerné, galvanisé par la vraisemblance du plan.
« Rajik, mets-toi devant moi et de dos, je vais y poser une main. Rai, tu fais pareil avec moi. Tu devras enclencher ton aura élémentaire en même temps que moi. S'il y a un décalage, le transfert ne pourra se faire. Yoru, tu as quelque chose pouvant provoquer une matérialisation ? »
« Bien sur ! Je l'ai utilisé pour remettre Lyn et Tencubo sur pieds »
« Parfait. Nous pouvons commencer. »
Comme il vient de le décrire, tous les quatre se mettent en place. Les deux Shirenais de foudre activent leurs auras simultanément.
« J'ai peur de perdre le contrôle. » avoue Rai.
« Ça passe ou ça casse. Si nous ne faisons rien, nous sommes tous morts. En es-tu conscient ? »
Les deux pyromanciens poursuivent l'assaut.
« Gibar Éfaï ! »
Ils envoient deux ondes de feu grâce à un mouvement de lame pour Lyn et un mouvement de bras pour Tencubo. Leur cible bloque chacune d'elles avec ses bras et les repousse. La Shirenai arrive à sa hauteur et tente de lui assener un coup descendant. Fumiaki l'attrape avec sa main droite sans subir le moindre dégât. Le maître-conseiller surgit à son tour mais, au moment où il s'apprêtait à attaquer, le Zigrik tire un projectile de feu noir, bloqué grâce à son aura renforcé par son Kuwanoren, tout en étant reculé. Fumiaki donne un coup de pied pour éloigner Lyn, la ramenant auprès du maître-conseiller. Tout de suite après, il bondit en direction de celui qui lui a pris Kigen. En un coup de poing bien placé dans l'abdomen, Tencubo tombe au sol tout en retrouvant sa véritable apparence.
« Et maintenant qu'allez-vous faire ? »
Ils se remettent debout difficilement.
« Nous sommes trop faibles pour espérer la divertir suffisamment... Je ne vois qu'une option. » avoue à voix basse le pyromancien à son soldat.
« Laquelle ? »
« Je vais essayer de parler à cette Fraya... Elle ne comprenait pas ce qu'il lui arrivait... Au dernier moment, elle appelait à l'aide dans ses yeux... Si elle peut nous entendre, peut-être que ça nous fera gagner du temps. »
« Vous êtes sur de vous ? »
« Je n'ai rien d'autre. » répond-il en rangeant son arme, chose qu'imite sa partenaire.
Leur geste surprend Fumiaki. Abandonneraient-ils pour de bon ? Ce serait trop beau !
« Ancien fondateur de Kigen, moi, maître conseiller Tencubo, au nom du peuple Shirenai, j'admets les erreurs commises par les miens. »
Qu'est-ce qu'il raconte là ? Sur le moment, l'amorce de son discours déconcerte le concerné.
« En tant que maître-conseiller, ma volonté première est de rendre le système Shirenai plus juste envers les autres et plus particulièrement les nouveaux Zigriks. »
« Tu veux me faire croire qu'il faudrait que je fasse table rase tout simplement parce qu'un homme comme toi le veut ? Tu ne te foutrais pas de moi là ? »
« Absolument pas ! Je sais ce que mon peuple a fait subir au tien. C'est ignoble. Je l'ignorais jusqu'à ce que je prenne mes fonctions. Aussi, en tant que tel et en toute connaissance de cause, pour la première fois de l'histoire de mon peuple, j'adresse aux descendants des Zigriks ainsi qu'à leurs ancêtres, les plus pleines excuses et demande grâce. »
La fin de sa tirade enfonce un clou dans sa perplexité. Et puis, quelles belles paroles ! Cependant, Lyn ne voit pas en quoi elles permettront à la victime du Kirioku de revenir.
« Lorsque j'ai accédé à ce titre lourd de responsabilités, je me suis fixé un objectif : que tous les peuples puissent vivre en harmonie. Je suis bien conscient que c'est idéaliste. Je le sais. Ça demandera du temps. Alors, je vous en supplie, au nom de tous ceux qui sont morts à cause de nos différents, par respect envers ma démarche, libérez cette pauvre femme qui n'est qu'une victime collatérale. »
Aucune réponse. Va-t-il accepter cette audacieuse requête ? En tout cas, le temps gagné par ça aide énormément le quatuor qui ne combat pas. Les transferts d'énergie se poursuivent. Hormis l'image satisfaisante d'un Shirenai qui supplie, une telle tactique relève de l'insulte ultime envers la vie que Fumiaki eût avant de fusionner avec l'essence de l'énergie noire.
« Tu te fous de moi ! »
Son aura éclate, brisant en mille morceaux les espoirs nourris par Tencubo.
« Une seule énergie doit régner sur ce monde ! Acceptez le progrès ! Acceptez de mourir ! Sales Shirenais ! » vocifère-t-il, sa manifestation concrète d'énergie grandissante.
Autre échec de la part d'un homme qui a tenté une discussion, que ce soit avec Fraya pour Kenshiro ou ce cas-là. Le quatuor en arrière prend peur.
« Fargresaz ! »
« Les amis, je dois y aller !
« Non ! Pas tout de suite ! Tu dois abandonner tout ce qu'il reste de ta foudre ! » lui rappelle avec insistance son mentor d'élément.
Harcelé par cette voix, il n'entend pas ce qu'il lui crie.
« Rai ! Fais-le ! Vite ! » supplie Rajik.
« Bien que je ne sois pas si sur de la stratégie actuellement en place, aucune solution ne se présente à nous. Rai, il le faut. » poursuit Yoru.
En levant les yeux vers Fumiaki, lui reviennent en mémoire des images de cette pauvre Fraya, notamment le regard qu'elle lui adressait constamment. Que se serait-il passé si un autre Shirenai tout aussi compétent que lui avait été désigné pour la traquer ? Aurait-il agi différemment ? Aurait-il réussi à mettre la main sur le collier qu'il porte ? L'aurait-il empêché de porter cette bague ? Alors qu'il poursuivait dans ses pensées, comme un appel, la voix revient le harceler. Il n'a clairement pas le choix. Ainsi, son aura commence à blanchir.
« Oui ! Continue ! » encourage Kenshiro.
Ressentant la montée en puissance de l'énergie blanche, Fumiaki remarque alors la tentative du quatuor. Que font-ils ? Il aperçoit une couleur jaune partir du corps de Rai pour aller rejoindre Kenshiro.
« Un transfert ? » s'étonne-t-il.
« Lyn ! Maintenant ! »
Les deux Shirenais activent leurs auras rouges. Cependant, leur nouvel élan est brutalement interrompu. Deux nouveaux projectiles d'énergie noire plus puissants les repoussent. Gêne écartée, le Zigrik envoie sa sphère vers le quatuor. Chaque membre, sauf Rai, sachant qu'il ne peut pas mettre fin au processus, prend peur.
« Les amis ! » hurle Tencubo malgré la douleur.
Dégoût en bouche, Kenshiro préfère fermer les yeux plutôt que de fixer la mort droit dans les yeux. Le spécialiste de la glace aurait-il raison ? Alors que la sphère s'approche dangereusement d'eux, dévorant toute végétation sur son passage, l'aura de Rai blanchit d'un seul coup. Soudainement, celle de l'ancien mercenaire sous les ordres d'Aritsune et Daigaku s'électrise. Rajik sent une immense quantité d'énergie neutre fluctuer dans son corps.
« Le transfert a réussi ! Ça veut dire que […] »
La phrase de celui qui séjourna auprès des Kiyuzas ne connaîtra pas sa fin. L'énergie blanche de Rai le recouvre. Son aura se mue en un vif halo lumineux, repoussant un peu ses amis, tout en ne faisant pas lâcher Rajik de son maître. Les yeux du porteur de l'Hoshaku blanchissent. Dans la seconde suivante, il se téléporte juste en face de la menace en cours et la bloque juste avec sa lumière. Cette impressionnante intervention confirme le succès de l'opération menée précédemment. L'espoir résonne à nouveau dans les esprits de ses participants, ainsi que dans ceux des deux pyromanciens, subjugués par la chaleur qu'ils ressentent.
« A mon tour maintenant. Rajik, sois prêt, tu vas recevoir tout mon ki. »
« Compris maître Kenshi ! » crie avec enthousiasme son disciple, galvanisé par l'acte retentissant de son ami.
« Attendez, avec Rai à son plein potentiel, vous croyez vraiment qu'il est utile que vous poursuiviez le transfert ? »
« Maintenant ! »
Ainsi, ils répètent le même processus, avec un nombre de membre désormais amoindri. Il donne tout son ki éveillé à Rajik.
« Yoru, l'énergie noire dévore. L'énergie blanche développe. Avec Rai à son plein potentiel, l'affrontement de ces deux capacités créent une instabilité dans l'équilibre régi par les quatre éléments et l'énergie neutre. Si cette dernière s'amplifie, tout Faironne sera menacée. Le seul moyen pour éviter ça, il faut neutraliser directement l'énergie noire mais de la même manière employée il y a presque un an. Si elle avait vraiment dévorée Fraya comme elle me l'a dit, ça ferait déjà longtemps qu'elle nous aurait eus. Rajik et elle partagent le même talent. Nous allons nous en servir. » explique-t-il.
« L'énergie noire, en infériorité, serait donc contrainte de retourner dans cette bague. » en déduit-il.
Le dessin en forme de lotus sur Rajik se met à briller. Le remarquant, le Kiyuza le cache aux yeux des autres. Kenshiro, ayant complètement retrouvé sa condition de Shirenai pur, arbore une aura extrêmement électrique.
« Nonobstant, je vois une autre possibilité. L'énergie noire pourrait dévorer ce que nous allons lui envoyer. »
« On tente le tout pour le tout. »
« J'ai horreur des choix à double tranchants, vous le savez bien. Tiens le coup Rajik. Tu dois maintenir tout ce flux le temps que je me prépare. Il y en a tellement qu'il me faut un minimum de concentration. Je n'ai jamais manipulée une telle quantité. »
« Si c'est pour la vaincre, je le ferai ! »
Du côté des deux sœurs énergétiques, Rai annihile la sphère d'un simplement mouvement de main.
« Il t'a fallu tout ce temps pour comprendre ?! Tu crois réellement qu'avec ce retard tu es capable de me battre ? »
Pendant trois secondes, une sorte de symbole représentant un œil unique inversé apparaît sur la pupille droite de Rai. Une drôle sensation de frissons inexplicables parcourt le corps de Rajik.
« J'ai horreur de ce genre de tournures ! »
L'attaque en préparation voit sa taille augmentée.
« Icalar. »
Il se téléporte à un moins d'un mètre à peine de Fumiaki, l'attrape par la taille et le plaque brusquement au sol. Le choc est si fort qu'il met fin à l'attaque en cours. Une onde de choc puissante est produite, déstabilisant tous les spectateurs.
« Ne me prends pas de haut ! »
Rai disparaît pile au moment où le Zigrik produit une projection d'énergie noire. Sa cible se tient debout devant lui. Ailleurs sur Faironne, les deux anciens conseillers ressentent le changement chez le porteur de l'Hoshaku.
« L'énergie blanche est complète à son tour... Ce n'est pas bon. » s'inquiète Aritsune.
« On y va ? »
« Attends ! Je sens une troisième énergie pas loin d'elles... On dirait… »
« Du ki ! En grande quantité ! Les ruines ? »
« Non... Mais si c'est bien ça qui se prépare, tant mieux, ça signifie que nous devons rester passifs pour le moment. Que le vieux aille se faire voir. Nous avons raison. La preuve en direct. Continuons notre prospection. »
« Reçu. »
Rai continue à se tenir droit face l'être de l'énergie noire.
« Kirioku, tu ne dévoreras plus tant que je serai en vie. »
« Sais-tu à qui tu t'adresses, Shirenai récalcitrant ?! Arrête de m'appeler comme ça ! Respecte-moi ! Je suis Fumiaki ! Bras droit de sa Majesté ! »
Sous la colère, une flamme noire enveloppe son corps. Après tout ce qu'il a tenté pour qu'il craque, il ne peut pas supporter qu'il lui soit inférieur. Cependant, au delà de sa fierté, il ne peut mettre de côté l'objectif premier pourquoi il a fusionné avec cette énergie venue d'une autre dimension. Obligé de s'y résoudre, il ravale sa salive, se relève prudemment avant de tendre la main vers Rai, geste assez surprenant de sa part.
« Je suis convaincu que tu ne peux ignorer les imperfections qui régissent notre environnement. Œuvrons ce pour quoi ce qui vit en nous a été conçu. Joins-toi à moi et soyons l'étincelle d'un nouveau monde. »
S'écoule plusieurs secondes pendant lesquelles où Rai ne réagit absolument pas, préférant afficher un regard déterminé plutôt que compatissant.
« Je vois... »
Alors que le Zigrik se préparait à lui servir une rafale de projectiles noires, Rai émet une vive lumière avec sa main droite.
« Oposam. » prononce-t-il, avec une voix plus grave et déformée se mêlant à la sienne.
Toute présence de feu noir s'efface d'un seul coup. La luminosité est telle que Fumiaki ne peut rien voir. Lorsque celle-ci s'éteint, Rai n'est plus là. En observant les alentours, aucun indice sur sa position, juste les énergies identifiées par leurs couleurs respectives lui sont perceptibles. Même les spectateurs scrutent les environs. Constater que la menace qui se dressait devant eux est incapable de mettre le doigt sur leur ami réjouit le groupe de Kenshiro. Mais où est-il, bon sang ?! Juste après que cette phrase ait traversé son esprit, sa proie réapparaît devant lui et lui assène un violent coup au ventre parvenant à le faire plier. L'ancêtre Zigrik s'étonne de n'être pas parvenu à voir son attaque.
« Abandonne. » lui adresse celui qui vient de briser son assurance.
Non. Jamais il ne cédera, vu le poids qui écrase ses épaules.
« Quitte ce corps, à tout jamais. Elle ne t'appartient pas. »
Hors de question de retourner dans cette foutue bague, peut-être pour l'éternité. Au delà de son orgueil, au delà de l'importance qu'il accorde à la revanche de son peuple sur celui qui a failli l'assassiner, au delà de l'humiliation qu'il subit et de l'impuissance qui se profile, il se doit d'accomplir sa mission coûte que coûte. Ce qu'il a découvert deux siècles auparavant représente tant de choses à ses yeux. Il est inacceptable que ce monde stagne !