Kenshiro est toujours dans les airs, tout en approchant de la plate-forme en apesanteur. Des éclairs s'abattent tout près de lui. Il les évite de justesse. Soudain, il perd de l'altitude. En réponse, de très légères lignes jaunes apparaissent sur ses jambes. De l'électricité en ressort et vient les entourer.
« Icalaraï ! »
Il se propulse grâce à elle. D'autres éclairs, plus gros et plus éclatants, essayent de le toucher au passage. Au bout de quelques instants, et à l'issue de quelques bonds, il réussit à atteindre la plate-forme. Les lignes jaunes disparaissent. Après avoir repris sa respiration, il observe les alentours. Tout semble trop calme pour lui. Soudain, un signal assez dense percute ses oreilles. Trois secondes d'analyse plus tard il en déduit l'auteur. C'est au tour de Shipé d'atterrir.
« Que fais-tu ici ? engage le manieur de foudre.
- Je te renvoie la question. Mais je crois que tu peux deviner la réponse.
- Tu es venu pour le Kuwanoren. Comment es-tu au courant de son existence ?
- Disons que... J'ai eu une aide inattendue.
- Le mercenaire de terre ?
- Exactement ! »
Cette confirmation appuie les soupçons que porte le sabreur à son égard. Encore une preuve formelle que cet homme joue le jeu des anciens conseillers. Par contre, il y a un souci. Pourquoi cet idiot de Shipé est venu ici alors que ce n'est pas l'endroit idéal pour développer sa maîtrise ?
« Je compte bien remporter ce tournoi. Il y a eu beaucoup trop de laxisme auparavant. Il est temps de corriger ça !
- En amplifiant la répression envers les descendants des Zigriks ? Devrais-je te rappeler les conséquences ? L'un d'eux a réveillé l'artefact noir ! À cause de ce traitement, j'ai perdu un être cher ! Il est hors de question que d'autres vies s'ajoutent à la liste macabre que tu veuilles perpétuer !
- Oh... Aurais-je touché un point sensible cher ex-collègue ? Je purifierai les miens de l'influence néfaste de nos ennemis ! Seul le peuple Shirenai mérite d'être les gardiens des éléments ! Seuls les nôtres auront accès au Kuwanoren ! Ainsi, il n'y aura plus d'Alnor ou autre type farfelu pour nous déranger ! Tu vois, moi aussi souhaite la même chose que toi. Je veux en finir une bonne pour toutes avec tout ça !
- Tu ne feras que reproduire ce que nos ancêtres ont fait ! Je ne te laisserai pas instaurer un régime de terreur, Shipé ! s'insurge Kenshiro en sortant d'un coup vif son katana et en activant son aura élémentaire dans la foulée, le colère dans les yeux.
- Je ne fais qu'honorer leur mémoire ! Ils t'ont corrompu aussi ! Tu insultes notre maîtrise traditionnelle en acceptant une autre énergie en toi ! » répond Shipé avant d'imiter son frère d'armes.
Aussitôt, l'exilé dénote le changement de couleur chez la manifestation d'énergie de son adversaire, plus foncée que dans ses souvenirs d'ancien soldat de Kigen. La lame de ce dernier se change en un torrent perpétuel d'eau. Une épaisse couche d'électricité enveloppe celle de Kenshiro.
« Tu sais que la foudre domine l'eau, n'est-ce pas ?
- Tu me prends pour qui ? Pour un simple novice ? Tu crois que tu me fais peur ? »
Ils prennent position et se regardent intensément pendant un moment, observant le moindre mouvement suspect chez l'autre. La tension est si palpable qu'elle excite progressivement les éléments présents sur place. Puis, ils se foncent dessus en même temps. Leurs lames s'entrechoquent plusieurs fois. Leurs auras éclatent à chaque échange. Après une chorégraphie infructueuse, malgré les nombreuses tentatives, les duellistes s'écartent.
« Firaizer ! »
Kenshiro tire plusieurs petits éclairs.
« Zontoler ! »
Shipé réplique avec une multitude de projectiles d'eau. Leurs tirs se percutent, mouillant progressivement le sol.
« Firaizer ! »
Un éclair plus gros est tiré vers une flaque d'eau. Ce dernier circule de nappe en nappe et frappe Shipé. Il tombe net, aura désactivée, tout en lâchant son arme. Convaincu de sa victoire déjà assurée, Kenshiro désactive la sienne. Sa lame redevient normale avant qu'il ne la range. L'esprit désormais concentré sur l'acquisition du Kuwanoren, il tourne le dos au corps de Shipé. Ainsi, il ne se rend pas compte que l'arme de l'aquamancien se disperse sous la forme d'une brume et réapparaît dans son dos de Kenshiro. Une fois la cible acquise,elle fonce sur lui. Il la remarque au tout dernier moment et esquive. L'arme vole dans les airs et finit par revenir dans la main de Shipé qui a profité de cette diversion pour se relever.
« Malgré ce que ces mécréants t'ont implanté dans le crâne, tu as gardé de bons réflexes. » relève-t-il.
La lame de Kenshiro redevient électrique. Par quel miracle tient-il encore debout alors que le désavantage élémentaire joue contre lui ? Aurait-il débloqué une nouvelle technique permettant de la déjouer ?
« Je n'en ai pas fini avec toi ! »
Ils se ruent à nouveau l'un sur l'autre. Les sons provenant des nouveaux échanges de coups se mêlent harmonieusement au bruit fracassant des éclairs encerclant la plate-forme. Kenshiro tente une attaque horizontale mais sa cible réussit à s'en éloigner. L'exilé charge une attaque tout en tournant sur lui-même.
« Gibaraï ! »
Une onde électrique est produite. L'aquamancien la bloque en plaçant son arme perpendiculairement à elle. Une fois encaissée, Shipé fonce vers Kenshiro. Ils s'arrêtent lame contre lame. L'absence de quelconque effet de son élément sur lui obsède le mentor de Rajik. C'est alors que, en observant plus particulièrement le point de contact des lames, il voit une légère couche de glace.
« Olowarolaï ! »
Une projection violente d'eau, poussant la glace au passage, est invoquée depuis sa lame. Kenshiro est violemment propulsé sur plusieurs mètres. Le choc met un terme à son aura. Shipé tend son arme en l'air.
« Ikolamar Olaï ! »
Quatre colonnes d'eau surgissent, l'une après l'autre, depuis la mer et attaquent celui qui séjourna auprès des Kiyuzas,se faisant salement toucher par chacune d'elle, le forçant même à lâcher son arme au deuxième impact. Une fois que la dernière d'entre elles l'atteint, il tombe net.
« Tu n'es plus une menace pour moi. »
Puis, celui veut tant la tête de Kigen dresse son arme vers Kenshiro, si désireux de lui asséner le coup fatal qu'il méritait le jour de la sentence. De l'eau vient entourer sa proie et le soulève.
« Tiens. Au fait. Il faut que je t'avoue quelque chose. J'ai croisé un pote à toi avant de venir ici. Tu es devenu son maître, dit-il. » lui confirme-t-il avant d'éclater de rire pendant quelques secondes.
Son exclamation de joie, contrairement aux échanges de coups qui se superposaient parfaitement au fracas électrique, fait honneur de fausse note.
« Il m'a donné un peu de fil à retordre mais j'ai fini par le remettre à sa place ! Ce petit merdeux d'Enijiakku ! Et dire que j'ai croisé une femme qui savait faire la même chose. Ils savent être créatifs et se reproduisent beaucoup trop vite à mon goût. Mais, ne t'en fais pas, qu'ils comptent leurs derniers jours. Je les tuerai tous ! » poursuit-il.
Kenshiro, encore conscient malgré l'offensive qu'il a subit, ne peut s'empêcher de tourner ses pensées vers celle qu'il s'était juré de sauver. Les larmes sur son visage. Leur étreinte pleine d'émotions avant qu'il n'accède à la cité symbole de sa souffrance et siège de l'auteur de ses blessures. Revient alors le sacrifice de Rai ainsi qu'une image de Fraya entourée de flammes noires.
« Il est grand temps de te t'éliminer. Sale traître ! »
Soudain, l'aura du sabreur explose. L'eau qui le soulevait éclate dans l'opération. Des éclairs, très vifs et bruyants, entourent son corps. De légères lignes jaunes translucides parcourent ses bras. Il ouvre les yeux. Ses pupilles sont devenus bleus.
« Je n'oublierai jamais ça. » affirme-t-il.
Ce qu'il aperçoit chez celui qui a séjourné chez les Kiyuzas l'étonne. Serait-ce ça le Kuwanoren ? Son adversaire se remet debout.
« C'est à cause du système que tu défends avec ferveur et idiotie que ma Fraya s'est faite dévorée par l'énergie noire ! C'est à cause de personnes comme toi qu'un conflit a éclaté il y a deux cents ans ! Tu ne seras pas à la tête du Conseil ! » poursuit-il avec vigueur et détermination, quasiment de la rage dans son regard.
Malgré le bref effroi qui a parcouru son être, l'homme aux grandes ambitions meurtrières se ressaisit, poussé par l'idéologie idéaliste produite par son interprétation du fameux Code légué par Desetsu.
« Ce monde doit être nettoyé ! »
Ils amplifient tous les deux leurs auras. Les éclairs et la mer, déjà bien agitée, forment d'énormes vagues. Certaines viennent s'éclater sur la plate-forme malgré le siphon béant qui se déchaîne juste en dessous. Les duellistes chargent leurs lames avec leurs éléments respectifs. Alors que la tension avait atteint son summum, un fracassant éclair s'abat entre eux, sans disparaître pour autant. Les deux Shirenaïs sont étonnés d'être témoins d'un tel phénomène.
« Qu'est-ce que c'est ? » interroge Shipé.
Deux yeux bleus néons apparaissent à l'intérieur. Le formateur de Rajik reconnaît tout de suite de qui il s'agit. Ceci l'amène dans un état de peur intérieure si intense qu'elle se traduit par un tremblement minime dans ses mains.
« Qui osent se battre ici ?! exige de savoir cet étrange éclair.
- C'est... Ça qui a parlé ? s'étonne l'affilié à l'élément de l'eau.
- Désactivez moi ça sur le champ ! »
Kenshiro obéit aussitôt.
« Et pourquoi donc ? Qui es-tu pour me donner des ordres ? Un autre Enijiakku ?! répond Shipé d'un air hautain.
- Attendez... Deux Shirenaïs ici ? Non, sans moi !
- C'est ça... Barrez-vous qui que vous soyez ! Vous m'avez dérangé ! J'allais battre cette ordure de corrompu avant que vous n'interveniez ! Kenshiro ! Pourquoi tu lui as obéis ? Réactive ton aura tout de suite ! Et reprenons là […] »
Un éclair, produit par l'étrange entité qui a sèchement interrompu leur confrontation, le coupe brutalement dans sa tirade. Il tombe net. Son aura s'évapore dans la seconde.
« Quel mauvais esprit… »
Puis, celle-ci se tourne vers Kenshiro. Le sabreur encore debout range délicatement son katana et se prosterne.
« Veuillez nous excuser pour avoir sali votre territoire. J'ignorais totalement qu'il m'avait suivi. Comme vous pouvez le voir, je suis prêt.
- Tu as finalement changé d'avis... S'il y a bien une chose dont j'ai horreur ce sont les promesses non tenues.
- Élément de la foudre, je m'excuse pour cette gêne que nous vous avons occasionnée. Nous nous combattons car il veut accéder à la tête de Kigen et instaurer un nouvel ordre de terreur sur les descendants des Zigriks.
- Vous êtes encore à vous quereller ?
- Non, pas au même niveau que ce qui s'est produit il y a deux siècles. Mais cela risque de recommencer. Je m'y oppose fermement. Afin de contrer toute éventualité d'un retour de l'énergie noire, je suis venu finir mon apprentissage de votre Kuwanoren. Je suis bel et bien revenu par nécessité et non par profit personnel comme la dernière fois. Je vous implore humblement de me croire, Élément de la Foudre. »
Se passent alors plusieurs secondes de silence entre eux, juste animé par les nombreuses manifestations de l'énergie majoritaire présente. Temps trop long pour le visiteur, pris d'une angoisse profonde qu'il se prenne un refus catégorique.
« Pour que tu sois forcé à revenir vers moi, c'est que ça doit être très sérieux. Très bien, je vais accéder à ta quête. lui déclare-t-il avant de se retourner vers Shipé.
- Pardonnez-moi, qu'est-ce que vous allez lui faire ?
« Suisei ! » appelle-t-il à vive voix.
Le siphon en dessous de la plate-forme se résorbe en quelques secondes. La sphère d'eau, vue préalablement par Yoru au glacier d'Irn, surgit hors de la mer. L'ouie fine du sabreur se trouve assaillie par un bruit d'une violente cascade. Afin de ne montrer aucun geste pouvant être interprété comme un affront envers le second élément présent, il préfère encaisser le son sans se boucher les oreilles.
« Oui ?
- Embarque-moi celui-là chez toi, s'il te plaît.
- Attends. Quoi ? Je dois en accueillir un de plus ?
- Il est d'eau donc il t'appartient.
- Oh ! On ne m'a jamais dit que c'était possible !
- Qu'est-ce qu'il y a Suisei ? On se sent tellement honteuse d'un seul coup ? Toi qui n'a jamais eu de digne élève depuis ton existence ? Ça devrait te réjouir ! Allez ! Ne nous fournit pas de preuve supplémentaire d'incompétence. Assume et bouge moi ça. » lui balance-t-il d'un ton un peu hautain.
L'autre entité, ne pouvant pas contredire les propos donnés de manière trop odieuse par son collègue, invoque une colonne d'eau surgit de la mer qui attrape Shipé et l'englobe. Le sabreur, loin d'être insensible face au comportement de sa divinité, fait un parallèle avec l'enfer qu'a subi Fraya. Cependant, sa position l'oblige à garder son avis sous silence. La sphère d'eau repart dans la mer, suivie par le corps de Shipé. Autre détail qui interpelle l'exilé : l'élément de l'eau a évoqué une autre personne. Yoru ? Si oui, il espère que tout se passe bien pour lui.
« Je vous ai observé vous battre un petit moment.
- Ah oui ?
- Forcé de constater tes progrès. Dans l'état actuel dans lequel tu te trouves, tu as un dosage parfait de ton énergie. Impressionnant.
- Sans vous manquer de respect, je vous prie d'arrêter de me flatter. Je n'ai aucune fierté à en retirer.
- En effet. Je sais ce qui t'a permis de progresser.
- Oui... Je n'ai décidément rien à vous cacher. Si la pensée que ceci incarne une preuve de tricherie vous traverse l'esprit... Vous n'avez pas tort... J'ai bien compris à présent, surtout avec les récents événements, que, malgré tout ce que me procure l'enseignement que j'ai tiré du Continent de l'Ouest, c'est insuffisant pour faire face à la pire ignominie qui soit.
- Je suppose que tu avais tes raisons. Considère que je te pardonne pour cette fois.
- Merci infiniment.
- Mets-toi en place. »
Il se met en tailleur. L'éclair se subdivise en plusieurs petites sphères jaunes lumineuses qui viennent s'incruster dans le corps du Shirenai. Aussitôt, le décor devient noir, preuve concrète qu'il a été téléporté dans son espace spirituel. Puis, des courants électriques, moins nombreux que ceux de feu de Tencubo, l'entourent. Il est alors assis sur une plate- forme circulaire à l'effigie de sa divinité. La rapidité avec laquelle il est parvenu à effectuer ça n'échappe pas à la vigilance de l'élément. Ce dernier ne manque pas d'ailleurs de reprendre sa véritable apparence : barbe légère, tenue de combat constitué d'une sorte d'hakama noir et blanc, à base de lin, longs cheveux blonds attachés en queue de cheval, arrivant jusqu'à la moitié de son dos.
« Je suis honoré de vous revoir, Denki. Je suis prêt à reprendre votre enseignement. Jusqu'au bout cette fois. lui affirme une nouvelle fois son disciple en se relevant.
- Voyons ce qu'il ne va pas. A première vue, je constate que l'énergie neutre bloque ton développement énergétique naturel. Un corps humain ne peut maîtriser de manière durable deux énergies à la fois. Il y en a forcément une qui entravera l'autre. Au pire, il implosera si leur évolution devient trop poussée.
- Oui, j'ai tenté de le faire mais, malgré tout, j'ai réussi à créer une technique d'énergies combinées.
- Tu expérimentes... Tu sais que je n'aime pas ça.
- Et j'en ai vu les conséquences, il m'a fallu un peu de temps avant de pouvoir me battre à nouveau.
- Tu es trop curieux, toi. A force de tenter de telles choses, les chances que ton corps subissent des séquelles irréversibles sont augmentées. Sans t'en rendre compte, tu ressembles de plus en plus à un Zigrik.
- Pardon. Vous avez entièrement raison. La curiosité naturelle d'un Zigrik en a poussé un à réveiller le Kirioku. »
Lui revient furtivement en mémoire le visage de Fraya.
« Pour le prix que j'ai du payer. » poursuit-il, la voix plus grave que d'habitude, en baissant la tête.
Son maître élémentaire ne répond pas mais remarque toutefois un changement profond chez lui. Qu'est-ce qui a pu le rendre comme ça ?
« Je vous ai manqué de respect et j'ai trahi le peu de confiance que vous m'aviez accordé à l'époque. »
Un petit silence s'installe entre eux : l'élément essayant de mettre le doigt sur ce qui cloche et le Shirenai ignorant totalement ce que ressent son interlocuteur.
« Avant que nous commencions, puis-je vous demander quelque chose ? Est-ce qu'un autre Shirenai est venu vous voir entre temps ? ose-t-il après une longue hésitation.
- En quoi ça t'intéresse ?
- J'en ai croisé un qui avait les signes uniques d'une acquisition partielle du Kuwanoren. »
Cette affirmation tape dans le mille pour la foudre. Serait-ce ça la clef de son étrange comportement ?
« Alors ?
- Oui et non. Ce jeune homme fort droit et froid m'a ignoré. Chose que je regrette profondément. J'avais trouvé quelqu'un digne de me remplacer. »
Cette réponse ambiguë a de quoi dérouter celui qui séjourna auprès des Kiyuzas. Il serait possible de rompre un lien aussi fort et de garder quand même la part d'enseignement acquise avant une interruption ?
« Afin que tu puisses obtenir ce que tu cherches, il va falloir que tu réussisses à en faire abstraction. Ce qui ne va pas être facile vu que je n'ai jamais eu ce cas-là auparavant. Toutefois, je sais ce qui peut t'aider.
- Je vous écoute.
- Matérialise cette énergie et concentre-là en un point. Isole-la. Ainsi, tu pourras te reconnecter à l'énergie encore non éveillée en toi.
- Compris Maître. »
Il se concentre sur sa main droite qu'il lève et met devant lui. Puis, il ferme les yeux. Le ki qu'il a réussi à développer auprès du peuple dont c'est la spécialité s'y dirige. Pendant le processus, le Shirenai ne peut dévier ses pensées hors de Fraya. Une petite sphère grise apparaît au creux de sa main après un court instant. Une légère larme coule de ses yeux. Ce qui étonne Denki. Afin que cette vive émotion ne prenne pas le dessus, il redirige ses pensées vers Yoru, Tencubo et Rajik en leur adressant intérieurement du courage. Ils doivent tous faire leurs maximum pour le bien de tous. La foudre regrette sincèrement que, la dernière fois qu'ils se sont rencontrés, il n'ait pas voulu finir son enseignement. Si le contraire s'était produit, il aurait sans doute, selon lui, empêcher le désastre qui est apparu dernièrement. Pendant ce temps, Shiki patiente à l'endroit où il a failli se faire prendre. Les deux éclaireurs qu'il avait envoyé suivre la patrouille qui voulait tant l'arrêter arrivent.
« Vous voilà enfin ! Alors que se passe-t-il là-bas ? »
L'un deux vient lui murmurer à l'oreille droite. Le second fait de même une fois que son collègue ait fini.
« Un tournoi... Renouvellement du Conseil... Les conseillers qui étaient en place ont disparu sans explication... Intriguant... Et apparemment, le mercenaire de feu et ce crétin de Shipé sont partis s'entraîner. Le fameux Kuwanoren. » déclare-t-il avant de regarder sa main droite.
Un des éclaireurs revient lui chuchoter quelque chose.
« C'est impossible. J'ai rouillé moi. »
Pareil pour l'autre.
« Tu veux vraiment que je fasse ça ? »
Il lui fait oui de la tête. Le Négociant sort rapidement une dague qu'il place en dessous de sa gorge.
« Avec mes petits bijoux ? C'est non. » rétorque-t-il avant de la ranger aussi vite qu'il l'a sorti.
Ses subordonnés, de peur que leurs têtes ne finissent pas tomber, ne songent pas à recommencer. Leur patron, les yeux encore rivées vers sa main, lâche un soupir.
« J'ai trouvé quelque chose à faire de ma vie. Être Shirenai, ça ne dure qu'un temps. Je ne veux pas gêner des candidats plus dignes d'y participer. Ce que vous allez faire, c'est attendre aux zones dites sensibles. Le Shineraï de feu a dû se rendre au volcan et Shipé au glacier d'Irn. Connaissant mon vieil ami, il est dans la zone des tempêtes. »
Dès qu'il prononce le surnom de l'endroit destiné à l'apprentissage du Kuwanoren de foudre, il se met à rire à gorge déployée, ce qui étonne ses associés.
« Qui avait raison au final ?... Bon... Vous allez les y attendre et dès qu'ils reviennent, vous reviendrez m'avertir. Nous nous rendrons à Kigen pour inspecter tout ça. »
Ils lui font oui de la tête et s'en vont sur le champ. Sa demande est loin d'être anodine. Suivant qui sera au pouvoir, son réseau court plus ou moins de risques. Trop de choses bougent trop vite. Ce n'est pas bon signe. L'étrange dénouement aux ruines de Ki-Ramen ne fait que confirmer les soupçons qu'il partageait avec son ancien camarade. Là-dessus, il rentre dans l'auberge, dans l'attente d'un retour plus prometteur pour la pérennité de ses affaires commerciales.