Pagi yang cerah menyelimuti bandar tepi pantai itu. Cahaya matahari memancar masuk melalui tirai bilik hotel, menyentuh lembut wajah Airiz yang masih terbaring di atas katil.
Perlahan-lahan, dia membuka matanya. Udara segar dari luar terasa nyaman, tetapi ada sesuatu yang aneh. Pipinya terasa sedikit dingin, seolah-olah disentuh oleh sesuatu. Airiz menyentuh pipinya perlahan, memikirkan perasaan aneh itu.
"Huh, mungkin cuma mimpi," gumamnya sambil menggeleng kepala.
Walaupun begitu, perasaan aneh itu tetap tersisa di benaknya. Namun, tanpa terlalu memikirkannya, Airiz bangun dari katil, bersiap-siap untuk memulakan hari. Dia memutuskan untuk keluar mencari udara segar dan mungkin sedikit sarapan.
Airiz berjalan menuju sebuah kedai runcit kecil di tepi jalan, tempat yang sering disinggah oleh penduduk tempatan. Bau makanan yang segar dan aroma kopi hangat menyambutnya ketika dia masuk ke dalam kedai. Dia meraih beberapa barang seperti roti, buah, dan kopi panas untuk dijadikan sarapan sederhana.
Ketika dia berada di kaunter untuk membayar, seorang lelaki tua yang berdiri di sudut kedai tiba-tiba menghampirinya.
Lelaki tua itu mengenakan topi lebar dan jaket tebal, wajahnya penuh dengan kerutan yang menandakan usianya. Namun, matanya tampak hidup, penuh dengan sesuatu yang Airiz tidak dapat baca.
"Anak muda, kau pelancong di sini?" tanya lelaki tua itu dengan suara dalam, tetapi tidak terlalu keras.
Airiz sedikit terkejut dengan pertanyaan itu, tetapi dia tersenyum sopan. "Ya, pakcik. Saya baru tiba semalam. Bandar ini cantik dan tenang."
Lelaki tua itu mengangguk perlahan, tetapi ada sesuatu dalam pandangan matanya yang membuat Airiz sedikit tidak selesa.
"Ya, tempat ini memang cantik. Tapi… kau tak rasa ada sesuatu yang aneh, kan? Atau mungkin kau rasa… lain daripada biasa?"
Airiz tersentak mendengar pertanyaan itu. Perasaan aneh di pipinya tadi kembali teringat di benaknya, tetapi dia tidak mahu terlalu memikirkannya. Dia tertawa kecil, cuba meredakan suasana.
"Tak ada apa-apa yang pelik pun, pakcik. Semalam cuma terasa sejuk saja. Mungkin angin pantai."
Lelaki tua itu menggeleng perlahan, matanya tidak lepas dari Airiz. "Angin, ya... mungkin. Tapi kau anak muda, hati-hati di sini. Ada sesuatu di bandar ini yang… tak semua orang boleh nampak."
Airiz mengerutkan dahi, sedikit keliru dengan kata-kata lelaki tua itu.
"Maksud pakcik?"
Lelaki tua itu tersenyum tipis, tetapi senyumannya seakan menyembunyikan sesuatu. "Hanya nasihat, anak muda. Berhati-hatilah. Kadang-kadang, malam di sini bukan sekadar malam. Dan bukan semua bayang-bayang itu cuma bayang-bayang."
Airiz merasa sedikit meremang mendengar kata-kata itu, tetapi dia mengangguk sopan. "Terima kasih atas nasihat pakcik. Saya akan berhati-hati."
Lelaki tua itu tersenyum sekali lagi sebelum berbalik dan berjalan keluar dari kedai. Airiz memandangnya pergi dengan perasaan yang bercampur-baur—antara rasa ingin tahu dan sedikit kekhawatiran.
Setelah membayar sarapannya, Airiz berjalan keluar dari kedai, tetapi kata-kata lelaki tua itu masih terngiang-ngiang di telinganya.
"Malam di sini bukan sekadar malam…" Apa maksud lelaki tua itu? Dan kenapa perasaan dingin di pipinya tadi terasa semakin jelas?
Hari yang cerah itu tiba-tiba terasa seperti menyimpan rahsia yang lebih dalam daripada yang Airiz sangka.
.
.
.
Drofeld Town, tempat yang kelihatan tenang dan cantik di permukaan, adalah sebuah bandar kecil yang terletak di pesisir pantai, dikelilingi oleh perbukitan hijau dan lautan yang membiru.
Suasananya tenang, dengan udara bersih dan sepoi-sepoi angin yang sering menyapa. Pohon-pohon besar yang menghiasi jalan-jalan utamanya menciptakan teduhan yang nyaman, dan bangunan-bangunan lama dengan arsitektur klasik memberikan kesan nostalgia pada siapa pun yang melangkah masuk ke bandar ini.
Ia adalah tempat yang ideal untuk melarikan diri dari kesibukan bandar besar, tempat untuk merenung dan berehat.
Namun, di sebalik keindahan itu, ada sesuatu yang terasa aneh di Drofeld. Walaupun matahari memancar dengan hangat dan angin pantai membawa ketenangan, Airiz tidak dapat menghilangkan perasaan bahawa ada sesuatu yang tersembunyi di bawah permukaan bandar ini....sesuatu yang tidak terlihat dengan jelas, tetapi dapat dirasakan.
Mungkin kerana nasihat lelaki tua tadi, atau mungkin kerana misteri yang mula timbul sejak malam pertama dia tiba.
Pada awalnya, Airiz hanya mahu datang ke sini untuk satu tujuan iaitu mencari seorang gadis yang pernah dia temui tiga tahun lalu. Gadis itu,mata yang penuh rahsia, pernah membuatkan Airiz tertarik, tetapi jejaknya hilang begitu sahaja. Dia berharap, dengan kembali ke Drofeld, dia dapat menghidupkan kembali kenangan itu dan, mungkin, menemui gadis itu sekali lagi.
Namun, semakin lama dia berada di bandar ini, semakin jelas bahawa Drofeld menyimpan rahsia yang lebih dalam. Pertemuan dengan lelaki tua tadi membuatnya tertanya-tanya tentang apa yang sebenarnya tersembunyi di balik keindahan Drofeld. Mengapa lelaki tua itu seakan-akan tahu sesuatu yang Airiz tidak tahu? Dan apakah benar malam di bandar ini bukan sekadar malam biasa?
Selepas meninggalkan kedai, Airiz kembali ke bilik hotelnya dengan perasaan bercampur-baur. Dia duduk di atas katil, merenung sebentar, sebelum akhirnya mengambil keputusan untuk mencari lebih banyak maklumat.
Dia membuka komputer ribanya dan menaip "Drofeld Town" ke dalam Google, berharap untuk mencari jawapan.
Sambil menunggu hasil carian keluar, Airiz berfikir, adakah dia sebenarnya datang ke sini hanya untuk mencari gadis itu? Atau ada sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang memerlukan dia untuk menyelami misteri Drofeld terlebih dahulu sebelum dia dapat meneruskan pencariannya?
Hasil carian mulai muncul, dan dia mula membaca dengan teliti. Sebuah bandar yang terkenal dengan sejarahnya yang panjang, tapi juga dengan kisah-kisah pelik dan aneh yang sering dibicarakan oleh penduduk tempatan.
Ada yang mengatakan Drofeld adalah tempat yang tidak boleh dipercayai, penuh dengan rahsia yang hanya terbongkar kepada mereka yang benar-benar mencari.
Airiz menarik nafas dalam-dalam. Apa yang sebenarnya sedang berlaku di sini? Dan apakah hubungannya dengan gadis yang pernah dia temui tiga tahun lalu?
Malam ini, pencarian Airiz terhadap jawapan baru sahaja bermula.