Tin xấu cứ nối tiếp nhau mà đến. Trong tiết sinh hoạt lớp sáng hôm sau, khi Chabashira-sensei chuẩn bị rời đi, cô bất ngờ đưa ra một thông báo ngắn gọn nhưng đầy ám ảnh như thường lệ.
"Tôi có một thông báo cho các em. Hôm trước đã xảy ra một chút rắc rối, một sự cố giữa học sinh ngồi ở đó, Sudou, và vài học sinh lớp C. Nói ngắn gọn, đã có một cuộc ẩu đả."
Cả lớp lập tức náo loạn. Tùy thuộc vào mức độ trách nhiệm mà lớp C đổ lên Sudou, cậu ấy có thể bị đình chỉ học, và chúng ta có thể sẽ bị giảm điểm lớp. Chabashira-sensei công khai toàn bộ tình huống cho lớp. Khuôn mặt cô không chút biểu cảm hay quan tâm khi nói, toát lên vẻ đẹp bình thản. Cô không đưa vào bất kỳ thiên vị cá nhân nào khi thông báo cho lớp, mà giải thích tình hình từ một vị trí trung lập.
"Umm. Vậy sao vấn đề này chưa được giải quyết ạ?" Hirata hỏi một câu hỏi khá hợp lý.
"Lời phàn nàn đến từ lớp C. Họ khẳng định rằng cuộc ẩu đả chỉ xảy ra từ một phía. Tuy nhiên, khi chúng tôi nói chuyện với bị cáo, Sudou, cậu ấy nói rằng lời cáo buộc đó là sai. Cậu ấy khẳng định rằng các học sinh lớp C đã gọi cậu ấy ra và bắt đầu cuộc ẩu đả."
"Không phải lỗi của tôi! Đó là tự vệ! Tự vệ, tôi nói thật đấy!" Sudou hét lên, chịu đựng những ánh nhìn lạnh lẽo của các bạn trong lớp.
"Nhưng không có bằng chứng cho điều đó. Tôi nói đúng không?"
"Bằng chứng gì chứ? Tôi không có."
"Vậy nghĩa là chúng ta chưa biết được sự thật. Do đó, chúng tôi sẽ tạm hoãn việc ra quyết định. Hình phạt sẽ được đưa ra khi chúng tôi xác định ai là người có lỗi."
"Tất cả những gì tôi biết là mình vô tội. Nếu có, tôi phải được bồi thường vì rắc rối này."
"Bị cáo đã nói thế, nhưng tôi không nghĩ rằng hiện tại cậu ấy có độ tin cậy cao. Nếu có nhân chứng, như Sudou nghĩ, thì tình hình có thể sẽ thay đổi. Nếu ai trong lớp này chứng kiến cuộc ẩu đả, xin hãy giơ tay."
Chabashira-sensei tiếp tục nói với giọng điệu đều đều, không cảm xúc. Không có ai trong lớp giơ tay phản hồi câu hỏi của cô.
"Đáng tiếc, Sudou. Có vẻ như trong lớp này không có nhân chứng nào."
"Có vẻ thế," cậu ấy lầm bầm.
Khi Chabashira-sensei nhìn Sudou với vẻ nghi ngờ, cậu cúi xuống.
"Để kiểm tra xem có nhân chứng nào không, các giáo viên khác sẽ thông báo tình hình này đến từng lớp."
"Hả?! Cô nói cho mọi người biết ư?!"
Có lẽ trường không còn lựa chọn nào khác. Vì Sudou đã khẳng định rằng lời buộc tội là sai và nhắc đến một nhân chứng tiềm năng, nhà trường cần phải chắc chắn. Đối với Sudou, người đã hy vọng giữ kín tình hình, đây hoàn toàn không phải tin tốt.
"Chết tiệt!"
Kế hoạch của Sudou đã tan thành mây khói.
"Dù sao, đó là tất cả. Chúng tôi sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng vào thứ Ba tới, dựa trên bất kỳ nhân chứng và bằng chứng nào. Với điều đó, chúng ta kết thúc tiết sinh hoạt sáng nay."
Chabashira-sensei rời đi, và Sudou cũng theo sau ngay sau đó. Cậu ấy có lẽ nhận ra rằng nếu ở lại trong lớp, cậu sẽ mất bình tĩnh với ai đó.
"Chà, Sudou thực sự là tệ hại nhất phải không?" Ike là người đầu tiên lên tiếng.
"Nếu chúng ta mất điểm vì Sudou, liệu tháng này chúng ta sẽ lại xuống con số không không?"
Lớp học bắt đầu náo loạn, và mọi thứ dường như vượt ra khỏi tầm kiểm soát. Nếu chúng ta mất điểm vì sự cố này, rất có thể Sudou sẽ trở thành mục tiêu cho sự bất mãn của cả lớp. Dĩ nhiên, Kushida không muốn điều đó xảy ra.
"Mọi người, các bạn có thể lắng nghe mình nói một chút không?" Kushida đứng dậy và cố gắng làm dịu bầu không khí.
"Những gì giáo viên nói có vẻ là sự thật. Sudou-kun có thể đã tham gia vào một cuộc ẩu đả. Tuy nhiên, Sudou-kun đã bị kéo vào chuyện này."
"Kushida-chan, ý cậu là gì? Cậu tin Sudou sao?"
Kushida kể lại câu chuyện hôm qua cho cả lớp. Cô kể về việc Sudou được chọn làm ứng viên để thi đấu thường xuyên trong đội bóng rổ. Cô cũng mô tả về việc một số học sinh trong câu lạc bộ bóng rổ ghen tị với Sudou, và đã gọi cậu ra ngoài và đe dọa cậu để buộc cậu rời khỏi đội. Cô cũng giải thích rằng Sudou, hành động trong tình thế tự vệ, đã đấm trả bọn họ.
Hầu hết các bạn trong lớp lắng nghe những lời chân thành của Kushida trong im lặng. Nếu Sudou hoặc tôi cố gắng giải thích tình huống theo cách tương tự, có lẽ chúng tôi sẽ không đạt được hiệu quả như thế. Tuy nhiên, không phải ai trong lớp cũng dễ dàng tin vào câu chuyện. Hành vi xấu thường xuyên của Sudou khiến mọi người khó chấp nhận, cho dù câu chuyện có hợp lý đến đâu.
"Mình muốn hỏi lại tất cả mọi người. Nếu ai biết ai đó đã thấy chuyện xảy ra, dù là người trong lớp, một người bạn, hay một đàn anh, xin hãy nói với mình. Các bạn có thể liên lạc với mình bất cứ lúc nào. Mình sẽ rất cảm kích."
Mặc dù cô ấy nói điều tương tự như Chabashira-sensei, lớp học lại có một phản ứng hoàn toàn khác. Cô có khả năng tự nhiên để kết nối với mọi người. Sự hiện diện của cô ấy rực rỡ đến mức tôi gần như có thể cảm nhận được.
Ngay lập tức, lớp học lặng im. Người đầu tiên lên tiếng không phải là nhân chứng, mà là Yamauchi.
"Này, Kushida-chan. Mình không thể tin những gì Sudou nói. Mình nghĩ cậu ấy nói dối để biện minh cho hành động của mình. Cậu ấy từng nói về việc đánh đập những đứa khác khi còn học cấp hai. Cậu ấy còn kể rằng việc đánh đấm rất vui."
Sau khi Yamauchi bày tỏ sự lo ngại của mình, các bạn trong lớp bắt đầu lẩm bẩm bày tỏ sự bất mãn với Sudou.
"Mình thấy cậu ấy túm cổ một đứa chỉ vì người đó vô tình va phải cậu ấy trên hành lang."
"Mình thấy cậu ấy chen ngang hàng trong căn tin và nổi đóa khi có ai đó cố nhắc rằng điều đó là không đúng."
Lời kêu gọi sự vô tội của Kushida dường như không chạm đến ai. Mọi người đã mặc nhiên gạt bỏ Sudou vì cậu ấy có lẽ sẽ làm mất đi điểm lớp mà chúng tôi đã cực khổ giành được.
"Mình muốn tin cậu ấy."
Hirata, người anh hùng của lớp, lên tiếng, đứng về phía Kushida. Vẻ ngoài của cậu ấy rạng rỡ, và cậu rõ ràng không bị ảnh hưởng bởi làn sóng chống Sudou như những người khác.
"Nếu có một học sinh lớp khác nghi ngờ cậu ấy, mình có thể hiểu được," Hirata nói. "Nhưng mình nghĩ rằng việc nghi ngờ một người bạn trong lớp ngay lập tức là sai. Bạn bè nên làm mọi thứ trong khả năng của mình để giúp đỡ người đang gặp khó khăn, phải không?"
"Mình đồng ý!"
Karuizawa, bạn gái của Hirata, lên tiếng ủng hộ, đưa tay vén tóc mái qua một bên khi cô nói.
"Nếu đây là một lời buộc tội sai trái, đó sẽ là một vấn đề, đúng không? Dù sao, các bạn cũng sẽ thấy tội nghiệp nếu cậu ấy vô tội, phải không?"
Nếu Kushida sống theo sự mềm lòng của mình, thì Karuizawa sống bằng sự kiên cường của mình. Có lẽ nhờ ảnh hưởng của Kushida và Karuizawa, nhiều cô gái trong lớp cũng bắt đầu bày tỏ sự ủng hộ.
Đây là đặc trưng của người Nhật. Họ sẽ làm theo khi có ai đó dẫn đầu. Dù có thể chế giễu cậu ấy trong lòng, họ sẽ giúp đỡ Sudou một chút. Các lời chỉ trích Sudou tạm thời dừng lại. Hirata, Kushida và Karuizawa đã thu hút sự ngưỡng mộ từ cả lớp.
"Mình sẽ thử hỏi các bạn của mình!"
"Vậy thì, mình sẽ thử hỏi các đàn anh mình quen trong câu lạc bộ bóng đá!"
"Mình cũng sẽ hỏi xung quanh."
Bắt đầu từ ba người đó, chúng tôi khởi động cuộc điều tra để chứng minh sự vô tội của Sudou. Chà, mình đoán là mình không cần phải làm. Mình sẽ không giỏi việc này, dù sao thì tốt nhất là để họ xử lý và mình sẽ rút lui lặng lẽ.