Vào ngày Kiyotaka đến, tôi đã triệu tập Suzukake và các nhà nghiên cứu khác.
"Ayanokōji-sensei, đây là chương trình học cho các học sinh thế hệ thứ tư sẽ bắt đầu năm nay."
Tabuchi điều khiển máy tính với đôi mắt thâm quầng.
Tôi xem qua tài liệu được chiếu trên màn hình lớn khi anh ấy giải thích.
Khi Suzukake được chọn để dẫn dắt các học sinh thế hệ thứ hai, anh ấy đã tạo ra một chương trình với 10 cấp độ khó.
Lần này, các học sinh thế hệ thứ tư sẽ được giao cấp độ khó là 4.
"Tỷ lệ bỏ học của những học sinh thế hệ thứ nhất với cấp độ năm là 14%; tỷ lệ bỏ học của học sinh thế hệ thứ hai với cấp độ hai là 6%; và tỷ lệ bỏ học của học sinh thế hệ thứ ba với cấp độ một hiện tại là 6%. Dự đoán rằng hơn 20% trẻ em thế hệ thứ hai sẽ bỏ học khi đến tuổi năm, và hơn 25% trẻ em thế hệ thứ ba sẽ bỏ học trong tương lai. Chúng tôi đã nâng dần cấp độ khó, nhưng lần này chúng tôi sẽ nâng lên một bậc cho thế hệ thứ tư."
Cấp độ khó càng cao, tiêu chuẩn đánh giá để vượt qua sẽ càng khắt khe hơn. Đặc biệt, chương trình của Suzukake được thiết kế để cấp độ khó tăng mạnh sau khi trẻ đạt 6 tuổi, khi nền tảng đã được củng cố.
Không có gì ngạc nhiên nếu tỷ lệ bỏ học của thế hệ thứ nhất cũng tăng mạnh trong tương lai.
"Thực tế, việc tiếp tục tăng cấp độ khó sẽ thay đổi bao nhiêu?"
"Chúng tôi chỉ có ba dữ liệu tham khảo, nhưng ngay cả khi so sánh khả năng của thế hệ thứ nhất và thế hệ thứ ba cùng độ tuổi, học sinh có thành tích thấp nhất đã tăng 11% và học sinh có thành tích cao nhất tăng 37%. Điều này chứng minh rằng phương pháp giáo dục được đề xuất bởi Suzukake-san có liên quan đến việc cải thiện khả năng con người."
Nghiên cứu cho đến nay có vẻ đang tiến triển tốt.
Nếu chúng tôi tiếp tục giáo dục đúng cách, cuối cùng chúng tôi sẽ có thể đào tạo ra những đứa trẻ không thể so sánh được với thế hệ thứ nhất.
Tuy nhiên, sẽ mất nhiều năm để đạt được điều này.
"Cũng có một số thay đổi đáng kể. Một ví dụ điển hình, chúng tôi đã phân tích hậu quả của việc bỏ học và phát hiện ra rằng có một số vấn đề. Một trong số đó là khả năng thích nghi với xã hội cực kỳ thấp. Lý do đã rõ ràng — đó là do các em sống 99% thời gian chỉ trong Phòng Trắng. Đặc biệt, học sinh thế hệ thứ nhất chỉ hiểu thế giới bên ngoài qua những hình ảnh và tài liệu rời rạc. Việc tưởng tượng và hình dung các khung cảnh thành phố là điều không thể đối với họ. Thế hệ thứ hai và thứ ba đã có chút cải thiện khi bắt đầu học qua hình ảnh, nhưng các em thiếu những kiến thức cơ bản hàng ngày mà trẻ em Nhật Bản nên có. Máy bán hàng tự động, đường phố, trung tâm mua sắm, cửa hàng tiện lợi và siêu thị trong thành phố — việc thiếu trải nghiệm thực tế đã khiến người ngoài cảm thấy không thoải mái. Các em có thể nhớ những thứ đó qua từ ngữ và chữ viết, nhưng nếu không có trải nghiệm thực tế, thì phản ứng tự nhiên là điều không thể."
"Vậy? Giải pháp là gì?"
"Sẽ dễ hơn nếu chúng ta có thể đưa các em ra khỏi Phòng Trắng, hoặc nói đơn giản là tổ chức một số hoạt động ngoại khóa, nhưng tất nhiên điều đó sẽ không xảy ra. Càng nhiều người bên ngoài Phòng Trắng, nguy cơ công chúng biết về cơ sở này càng cao, và ảnh hưởng của điều đó đối với trẻ nhỏ là không thể đo đếm được."
Ishida tiếp tục giải thích và lấy ra một cặp kính lớn.
"Đó là lúc thiết bị điều khiển ảo (VR) ra đời. Sử dụng VR, các em có thể du lịch, học tập và ghi nhớ bất cứ nơi nào, dù là trong nước hay nước ngoài."
Souya đồng ý theo sau.
"Ý tưởng của Ishida-san không tệ. Thật tuyệt vời khi các em có thể hiểu được những kiến thức cơ bản mà các em cần học trong không gian ảo. Dù chỉ là một không gian ảo, nhưng khi bước đi trong một thế giới tái tạo hoàn hảo, nó có thể được khắc ghi như một trải nghiệm thực tế."
"Cấu trúc vẫn giống nhau khi chúng ta bước ra thế giới bên ngoài, vì vậy tôi nghĩ khả năng thích ứng của chúng ta sẽ tốt hơn bao giờ hết."
Đó là một cái giá nhỏ phải trả cho một cơ sở như vậy, nơi mà bạn không cần phải ra ngoài.
Tôi đã đồng ý và phê duyệt ngân sách bổ sung.
"Nội dung của chương trình giảng dạy dường như đã ổn."
Tabuchi gật đầu hài lòng, và cả Ishida cùng Souya cũng đứng dậy.
"Tôi không phản đối việc sử dụng thiết bị ảo. Các anh có thể thử bất cứ điều gì khác mà mình muốn. Nhưng tôi muốn có một chương trình giảng dạy khác cho thế hệ thứ tư này."
"'Khác' sao, thưa ngài? Ngài muốn tôi thay đổi điều gì?"
Tôi liếc nhìn Suzukake, người vẫn đang ngồi im lặng.
"Chúng ta sẽ áp dụng chương trình giảng dạy Beta."
Tôi nói, và các nhà nghiên cứu lập tức căng thẳng.
"...Hả? Ngài vừa nói gì cơ?"
Có lẽ Suzukake là người ngạc nhiên nhất.
"Tôi nói là chúng ta sẽ áp dụng chương trình giảng dạy Beta. Đừng bắt tôi phải nói lại lần nữa."
Suzukake đã tạo ra một chương trình giảng dạy với 10 cấp độ khó. So với học sinh thế hệ thứ ba, việc chương trình giảng dạy sẽ nghiêm ngặt và toàn diện hơn ngay từ khi sinh ra là điều hiển nhiên, nhưng độ khó tăng lên đáng kể sau khi đạt 6 tuổi, khi nền tảng được xây dựng. Ngay cả tôi, người không biết nhiều về giáo dục, cũng đã đánh giá rằng chương trình Beta là không khả thi so với giới hạn của những đứa trẻ thế hệ đầu tiên và đã loại bỏ chương trình Beta.
"Tôi đã giải thích với ngài lúc đó rằng chúng tôi đã tạo ra một chương trình giảng dạy với 10 cấp độ khó, nhưng chương trình Beta thuộc một chiều kích khác mà không bao giờ có thể đạt tới. Trên thực tế, chúng tôi cho rằng cấp độ năm hoặc sáu là giới hạn của sự phát triển con người."
"Tôi chắc chắn về điều đó. Thật không thể nào so sánh được chương trình giảng dạy của thế hệ thứ hai và thứ ba với chương trình Beta. Chương trình giảng dạy hiện tại đến thế hệ thứ ba vốn đã không dễ thực hiện, và kết quả thu được cũng chẳng đáng kể. Trong tình huống như vậy, việc đề cập đến chương trình Beta chỉ khiến mẫu thử nghiệm bị phá hủy…"
"Tôi biết rằng trong nghiên cứu, việc tăng độ khó từng chút một là cần thiết. Nhưng việc leo từng bậc thang một mất rất nhiều thời gian. Tôi muốn thấy giới hạn của con người lần này trong White Room. Tôi không quan tâm nếu tất cả bọn chúng đều bỏ cuộc."
"Trong tất cả các thời điểm... lại là khi con trai ngài ở đây sao?"
"Con trai tôi sẽ là người nhận được nền giáo dục khắc nghiệt nhất. Đây là một cơ hội tuyệt vời. Nếu chúng ta có thể tạo ra dù chỉ một thành công trong chương trình Beta, điều đó sẽ dẫn đến những nghiên cứu trong tương lai."
"...Nhưng tôi sẽ phải đối mặt với những chỉ trích như thế nào từ những người ủng hộ chúng ta đây?"
"Đó là lý do tôi nói sẽ áp dụng chương trình Beta cho thế hệ con tôi. Tất cả vì mục đích nghiên cứu. Cứ thoải mái mà nói với tôi, tôi cũng chẳng bận tâm nếu nó chết."
Mọi người, bao gồm cả Ishida và những người khác, đều sững sờ và không thốt nên lời.
"Thật sự... Ngài có chắc chắn muốn làm vậy không?"
Là một nhà nghiên cứu, Ishida có thể lập dị, nhưng ông ta vẫn chưa lạc khỏi con đường nhân đạo.
Đó là lý do ông ta rất quyết liệt với tôi, nhưng ông ta chắc chắn đã nhận ra rằng đây là quyết định của tôi.
"Đúng vậy. Học sinh thế hệ thứ năm tiếp theo sẽ được giao chương trình giảng dạy cấp bốn vốn được giao cho học sinh thế hệ thứ tư. Thế hệ thứ tư là trường hợp ngoại lệ duy nhất. Chúng ta không thể dễ dàng thực hiện một chương trình giảng dạy vô nhân đạo khi không thấy tương lai nào cả."
Không quá muộn để thay đổi chương trình giảng dạy sau khi tất cả kết quả của thế hệ thứ tư đã có.
"Tôi đã chuẩn bị một mẫu thử hợp lý cho buổi học này."
Tôi cho họ xem danh sách những đứa trẻ thuộc thế hệ thứ tư mà tôi đã giữ bí mật cho đến lúc này.
"Đây là—tất cả 74 đứa! Đó là số lượng lớn hơn gấp đôi số trẻ em của thế hệ thứ ba!"
"Hầu hết bọn chúng đều được lựa chọn từ những 'người không có gì' để có thể sử dụng và loại bỏ."
Nhóm Ohba và những tay môi giới chợ đen có liên hệ với họ không phải rẻ, nhưng một mẫu thử lớn luôn tốt hơn một mẫu thử nhỏ. Tôi hy vọng những người này đã hiểu mức độ nghiêm túc của tôi. Trên thực tế, chỉ có một số ít "người không có gì" là con cái của các doanh nhân. Họ chắc hẳn đang mơ tưởng đến sự phát triển vượt bậc trong một môi trường khắc nghiệt. Họ đã chấp nhận đề nghị mà không có bất kỳ trách nhiệm nào.
Tuy nhiên, tôi không nói cho các nhà nghiên cứu biết đứa trẻ nào thuộc gia đình của những doanh nhân. Tôi không muốn điều đó gây ảnh hưởng.
Suzukake, người đã im lặng lắng nghe, bước lên gần Ishida và những người khác, những người có vẻ không mấy nhiệt tình tham gia cuộc họp.
"Tôi tự mình đã hiểu ra nhiều điều kể từ khi bắt đầu làm việc với Ishida-san và những người khác. Có những ranh giới mà con người không nên vượt qua, đến mức tôi hối hận vì đã tạo ra chương trình Beta. Tôi chỉ có thể thấy hậu quả của sự sụp đổ, nhưng dù sao, miễn là Ayanokōji-sensei kiên quyết tiếp tục, chúng tôi có nghĩa vụ thực hiện nó."
"Nhưng—!"
"Như Ayanokōji-sensei đã nói, đây là một trường hợp đặc biệt. Đây cũng là cơ hội tuyệt vời để tôi từ chối chương trình vô trách nhiệm mà chính tôi đã tạo ra."
Suzukake đã trưởng thành rất nhiều trong vài năm qua khi anh ấy tiếp tục đảm nhận vai trò lãnh đạo.
Họ thường xuyên va chạm với nhau về nội dung nghiên cứu, nhưng cuối cùng, Ishida và những người khác gật đầu đồng ý, công nhận sự nhiệt huyết và quyết tâm của Suzukake.
"Trách nhiệm thuộc về tôi để chịu nỗi đau, và tôi sẽ tham gia sâu sát vào việc giáo dục các học sinh thế hệ thứ tư."
Là đại diện của Phòng Trắng, tôi phải chứng kiến kết quả của chúng.
"...Tôi hiểu những gì anh nói. Tất nhiên, tôi sẽ tuân theo chỉ thị của anh. Nhưng trước tiên, tôi có thể đưa ra một đề xuất về cách xử lý các trường hợp bỏ học không?"
"Ý anh là gì?"
"Thẳng thắn mà nói, khả năng của những đứa trẻ bỏ học vượt xa những người bình thường. Tôi sẽ nói rằng đó là một thành tích tốt. Quá tốt để bỏ đi..."
"Ở mức độ thành công nào anh đang nói tới? Anh nghĩ mục tiêu của chúng ta là vào một trường đại học hàng đầu hay chiến thắng trong một cuộc thi nào đó?"
"Không, ý tôi không phải thế–"
"Đó là điều tốt trên bề mặt. Nhưng mục tiêu thực sự hoàn toàn khác. Để bảo vệ đất nước này khỏi thế giới, để làm cho đất nước mạnh mẽ, và để tạo ra những con người có năng lực điều hành đất nước này."
Không có cách nào tạo ra những học sinh danh dự chỉ có thể thành công khi được cử đến chính trị.
Điều cần thiết là khả năng vượt trội hơn những người khác.
Một con người có ý chí sắt đá, không lay chuyển.
Chỉ những người được miêu tả như những con quái vật mới có thể đột phá trong thế giới chính trị đầy thối nát hiện nay.
"Những đứa trẻ bỏ học nổi tiếng được chăm sóc cẩn thận và trả về cho cha mẹ chúng. Miễn là chúng có khả năng phi thường, chúng sẽ tạm hài lòng."
"...Còn những đứa trẻ vô danh thì sao?"
"Như kế hoạch, gửi chúng đến cơ sở chúng ta đã thiết lập và để chúng tự do. Tất nhiên, chúng sẽ được huấn luyện không nói về Phòng Trắng."
"Tuy nhiên, sẽ rất khó để chúng trở nên độc lập và hòa nhập vào xã hội."
"Thì sao? Chúng ta đã giáo dục chúng. Chúng có thể gặp vấn đề, nhưng vẫn giỏi hơn những người cùng trang lứa. Chúng có mọi cơ hội để vượt qua họ. Anh có vấn đề gì với điều đó không?"
Tabuchi là nhà nghiên cứu duy nhất thực sự tin tưởng vào ý tưởng tổng quát, và anh ấy là người duy nhất phản đối nó.
Đó là lý do tại sao chúng ta phải cảnh báo anh ấy thật nghiêm khắc.
"Im lặng và tuân theo lệnh của tôi. Nếu ai đó không tuân theo lệnh của tôi, tôi sẽ không ngần ngại loại bỏ họ, ngay cả khi đó là anh. Rõ chưa?"
"Vâng, thưa ngài. Xin lỗi, thưa ngài."
Một chiếc điện thoại di động vang lên. Đó là Sakayanagi.
"Tôi sẽ rời khỏi văn phòng một lát... Chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận, bao gồm cả cách giải quyết chương trình Beta."
Tôi bước ra hành lang và trả lời điện thoại khi cánh cửa đóng lại phía sau tôi.
"Ayanokōji-sensei..."
"Có chuyện gì vậy, Sakayanagi? Anh trông có vẻ ủ rũ lắm."
"Tôi không muốn liên lạc với anh theo cách này, nhưng tôi nghe nói con trai của anh đã chào đời."
"Ồ, tôi xin lỗi vì chưa liên lạc. Mọi thứ đã hơi bận rộn."
"...Anh có chắc là ổn với điều này không? Con trai mà anh đã mong chờ bấy lâu?"
"Đây là điều tôi đã nghĩ tới khi quyết định tạo ra Phòng Trắng. Tôi không nghĩ rằng một người giáo dục những đứa trẻ bị bỏ rơi có thể có một gia đình thực sự."
"Nhưng điều đó có phần cực đoan, đúng không? Những đứa trẻ trong cơ sở đến từ những hoàn cảnh không may mắn, bị bỏ rơi. Chúng thực sự hạnh phúc khi có thể lớn lên trong Phòng Trắng mà không gặp vấn đề gì. Nhưng con trai anh thì khác. Nó xứng đáng nhận được tình yêu của cha và mẹ."
"Tôi đã đưa ra quyết định của mình rồi."
Ở đầu dây bên kia, Sakayanagi thở dài.
"Tôi xin lỗi vì phải nói điều này qua điện thoại, nhưng tôi có một việc muốn nhờ anh."
"Một đề nghị...?"
"Anh sắp có con rồi. Tôi sẵn sàng chấp nhận đứa trẻ nếu anh cần."
"Tôi không mạnh mẽ như anh. Tôi không thể mạnh mẽ như anh. Vì đứa con chưa chào đời của chúng tôi, vợ tôi và tôi sẽ nuôi dạy nó bằng tất cả tình yêu thương mà chúng tôi có."
"Tôi hiểu. Tôi biết anh sẽ nói vậy."
Nếu là Sakayanagi, một đứa trẻ xuất sắc với một nền giáo dục chính đáng sẽ được nuôi dưỡng.
Đó có phải là một trong những thành tựu mà tôi mong đợi không?