"Ôi, xong rồi... Tôi mệt hơn tôi nghĩ."
Các cuộc phỏng vấn bắt đầu lúc 4:00 chiều, nhưng bây giờ đã hơn 8:00 tối sau khi gặp tổng cộng sáu người.
Kamogawa cảm thấy kiệt sức tột độ.
Không nghi ngờ gì nữa, từng người trong số họ đều là chuyên gia trong lĩnh vực của mình. Nhưng về phương diện con người, họ đều rất chưa trưởng thành và gây khó chịu.
Chẳng nên nghĩ đến việc có một cuộc trò chuyện nghiêm túc với họ. Dễ dàng để thuê tất cả mọi người ở đây hôm nay, nhưng…
"Bạn định làm gì?"
"Chúng ta sẽ thuê Ishida và Souya, mặc dù họ có vấn đề về thái độ khá mạnh. Sau đó là Tabuchi, người mà tôi cảm thấy có sự nhạy bén nhất. Phần còn lại có những vấn đề nội bộ vượt quá khả năng của họ nên tôi sẽ không thuê họ lần này."
"Tôi không quan tâm đến những gì anh ta nói, nhưng sự nghiệp và cách suy nghĩ của anh ta thì tuyệt vời, phải không? Tôi không hiểu…"
Tuy nhiên, vẫn còn phải xem liệu dự án có bắt đầu hoạt động hay không. Tôi không chắc mình có thể loại bỏ lo âu của mình. Ngay cả khi họ có khả năng, tôi không cảm thấy rằng họ xuất sắc. Liệu đây thực sự là cách tốt nhất để cung cấp giáo dục?
"Chúng ta hãy đi ăn tối."
Suy nghĩ về nó sẽ không giúp tôi, tôi nên làm mới đầu óc của mình trong thời gian này.
"Trong những lúc như thế này, hãy ra ngoài và tận hưởng!"
Tôi mời Kamogawa đi ăn tối để thay đổi không khí, và ngay khi tôi đứng dậy khỏi ghế, tôi rút điện thoại di động ra khỏi túi.
"Ayanokōji-san, có phải bạn thấy cái gì rơi xuống không?"
Anh ta nói, giơ cho tôi một mảnh giấy mà anh ta đã nhặt từ sàn. Đó là một danh thiếp.
"Tsukishiro, huh?"
Theo giới thiệu của Naoe-sensei, anh ta là một nhà thầu chính…
"Ôi, anh ta đã đưa cho bạn danh thiếp, phải không? Thật bừa bộn."
"Tôi có thể muốn kiểm tra xem anh ta có khả năng như thế nào."
"Ôi, bạn sẽ gọi cho anh ta? Nhưng anh ta có nụ cười đáng sợ đấy."
Dù có tiêu đề nghi ngờ, Naoe-sensei sẽ không bao giờ để một người vô dụng gần mình. Tôi có thể thử liên lạc với anh ta.
Tôi sẽ thử gọi số trên danh thiếp bằng điện thoại di động của mình. Nếu tôi không thể kết nối ở đây, tôi có thể coi như đây là một ngõ cụt.
Đó là cách tôi cảm thấy. Tôi nhập số, và sau vài hồi chuông…
"Tôi đã mong chờ nghe từ bạn, Ayanokōji-san."
Dựa trên giọng nói của anh ta, người đã trả lời điện thoại mà không do dự dường như là Tsukishiro.
"Sao bạn biết đó là tôi?"
Tôi chưa bao giờ cho anh ta số của mình, và đây là lần đầu tiên tôi gọi cho Tsukishiro.
"Chỉ là tự nhiên tôi đã tìm hiểu trước."
"Điều đó làm tôi khó chịu."
Thật không ngạc nhiên khi biết số điện thoại của tôi, vì đó là điều bạn có thể dễ dàng tìm ra bằng cách hỏi Naoe-sensei hoặc thư ký của ông ấy. Điều tôi không thích là anh ta hành động như thể anh ta biết tôi đang gọi cho anh ta.
"Naoe-sensei đã truyền đạt điều gì cho bạn?"
Tôi không nghĩ đó chỉ là một lời giới thiệu. Tôi có linh cảm rằng có một sự sắp đặt phía sau.
"Tôi hiểu ý bạn, nhưng tôi không thể trả lời câu hỏi của bạn ở đây."
"Bạn đang theo dõi tôi để đảm bảo tôi không mắc sai lầm—đó có phải là điều bạn đang làm không?"
Bạn không thể nhận thức được bản chất của những gì đang xảy ra hay điều gì làm người khác khó chịu chỉ từ giọng nói của họ.
Nhưng cùng lúc đó, đó sẽ là một phán đoán nguy hiểm.
Người đàn ông này, Tsukishiro, dường như không dễ dàng bộc lộ điểm yếu của mình, ít nhất là theo trực giác của tôi.
"Nếu bạn không phiền, chúng ta có thể gặp nhau sớm không? Có thể sẽ đáp ứng kỳ vọng của bạn."
Trong khi tôi đang nghĩ về việc nên làm gì, Tsukishiro đã đưa ra một lời mời.
"Bạn mong đợi điều gì?"
"Bạn đã gọi cho tôi vì bạn có vấn đề, phải không?"
"Cậu rất tự tin, phải không? Tôi vẫn chưa nói gì về điều đó cả. Nếu cậu đặt kỳ vọng quá cao, có thể cậu sẽ hối hận."
"Tôi đã sẵn sàng nếu cậu cần tôi."
Giờ sao? Anh ta có vẻ khá chắc chắn. Hay là có lý do nào khác? Tôi cảnh giác với một cái bẫy, nhưng tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị này.
"Vậy thì, bây giờ là thời điểm thích hợp. Đừng bảo tôi là cậu không thể làm được."
"Dĩ nhiên là không. Chúng ta sẽ làm gì? Tôi có thể đến gặp cậu. Cậu đang ở văn phòng, đúng không?"
"Cái thằng này."
Anh ta thậm chí còn biết rằng tôi đang ở văn phòng ngay bây giờ?
"Tôi nghĩ cuộc trò chuyện của chúng ta sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nếu tôi đến gặp cậu. Tôi sẽ cho cậu khoảng một tiếng."
"Tuỳ cậu."
Việc anh ta có tin rằng tôi sẽ liên lạc với anh ta hay không là chuyện khác, nhưng tôi chắc chắn rằng Tsukishiro đã và đang nhận thức được những gì xảy ra xung quanh tôi.
Dự án lớn này luôn được giữ liên lạc với Naoesensei ở trung tâm.
"Um, có chuyện gì vậy?"
"Tôi đang gặp Tsukishiro bây giờ."
"Ồ, ngay bây giờ? Nhưng tôi đang ăn tối với cậu…"
"Cậu tự lo đi. Tôi sẽ gặp anh ta một mình."
Với một chân trong dự án, kho tàng thông tin của Kamogawa.
Sự hiện diện của anh ta là một trở ngại cho chúng tôi, vì anh ta có thể trở thành kẻ thù của chúng tôi.