Jadeborough di bulan Juli sangat panas. Seorang pemuda kurus di keramaian sedang memandang diam-diam kota yang terasa familiar namun agak asing baginya. "Sudah lima belas tahun...
Aku akhirnya kembali. Aku ingin tahu bagaimana keadaan para gadis itu," gumam pemuda itu pelan. Emrys Lund adalah seorang yatim piatu yang tumbuh di panti asuhan. Di sana, tujuh gadis yang tidak memiliki hubungan darah dengannya masih mencintainya seperti keluarga. Permainan favorit mereka saat kecil adalah bermain rumah-rumahan dengan Emrys. Mereka bahkan berjanji akan menikah dengan Emrys di masa depan. Saat itu Emrys baru berusia lima tahun.
Dengan suara imutnya, dia memberi tahu mereka bahwa janji mereka harus tulus karena mereka sudah bukan anak berusia tiga tahun lagi. Ketujuh gadis itu mengaitkan kelingkingnya dengan janji kelingking. Sejak itu, Emrys kecil berharap bisa cepat dewasa, hingga sebuah kebakaran menghancurkan hidupnya. Para gadis itu sebenarnya bisa melarikan diri, tetapi mereka kembali ke dalam bangunan untuk mencarinya dan terperangkap dalam api. Ketakutan luar biasa, Emrys kecil mulai menangis keras. Gadis tertua di antara mereka memeluknya dan berkata agar dia tidak takut. Api terus berkobar. Delapan anak itu saling berpelukan, tetapi mereka segera pingsan karena asap. Ketika Emrys kecil membuka matanya lagi, api masih ada.
Yang berbeda adalah ada seorang biksu tua berdiri di depannya dalam api, dengan pakaian yang tetap utuh. Emrys kecil tertegun. Dia mengira sedang berhalusinasi sampai biksu tua itu berkata, "Aku bisa menyelamatkan para gadis, tapi kamu harus menjadi muridku." Kata-kata itu seperti penyelamat, dan Emrys langsung setuju. Saat itu, dia tidak menyadari bahwa cerita hidupnya akan ditulis ulang karena hal itu. Setelah meninggalkan panti asuhan, biksu tua itu membawa Emrys ke sebuah biara dan mengajarinya keterampilan medis, seni bela diri, dan sihir.
Dia bahkan membuat Emrys berlatih Seni Ilahi Tanpa Nama. Itu berlangsung selama sepuluh tahun. Ketika Emrys berusia lima belas tahun dan mengira bisa kembali ke Jadeborough, biksu tua itu mengirimnya ke zona perang di perbatasan. Itu berlangsung selama lima tahun. Selama tahun-tahun itu, sebuah organisasi bernama Sky Devourer bangkit di tengah pertempuran berdarah.
Dengan Sky Devourer dan Tiga Puluh Enam Jenderal Langit yang berkuasa menjaga empat wilayah, tidak ada yang berani menyentuh Chanaea sejak saat itu. Pemimpin mereka, Lord Empyrean, diam-diam telah kembali ke tanah tempat dia menghabiskan masa kecilnya—Jadeborough. Emrys sedang merenungkan masa lalunya, ingatannya melintas di benaknya seolah-olah dia sedang bermimpi.
Sungguh, jika dia tidak mengalami semua insiden itu—jika dia mendengarnya dari orang lain—dia akan menganggapnya gila. Rumah Anak-anak Sunshine masih ada, tetapi Emrys memiliki perasaan yang rumit tentang itu. Kebakaran lima belas tahun lalu telah membuat panti asuhan itu terkenal, dengan orang-orang baik hati yang menyumbang secara besar-besaran untuk membangun kembali panti asuhan.
Bangunan beton yang kumuh sekarang menjadi bangunan yang jauh lebih tinggi, dan memiliki fasilitas yang lebih baik daripada sebelumnya. Namun, itu bukan lagi tempat yang dikenal Emrys. Tetap saja, ketika pandangan Emrys tertuju pada senyuman polos anak-anak, rasa aneh itu menghilang. Dia merasa seolah-olah sedang melihat versi mudanya dan para gadis. Semuanya masih sama, dan panti asuhan itu masih menjadi tempat yang menakjubkan seperti dulu.
Emrys segera menemukan salah satu staf panti asuhan dan memberi tahu mereka alasan kedatangannya. Tak lama kemudian, seorang wanita dengan kacamata baca datang menemui Emrys dan mulai memandangnya dengan bingung. "Aku adalah direktur Rumah Anak-anak Sunshine. Boleh aku tahu siapa yang kamu cari?" "Kamu direktur?" Emrys tertegun. Direktur yang diingatnya bermarga Olman, dan dia adalah seorang pria tua. Dia jelas bukan wanita yang berdiri di depannya.
Wanita tua itu mengangguk. "Aku sudah menjadi direktur selama lebih dari sepuluh tahun. Kamu bukan mencari aku?" "Aku datang untuk mencari Pak Olman." "Oh, kamu mencari direktur lama! Sudah cukup lama sejak dia pensiun!" Direktur itu tidak lagi curiga pada Emrys ketika dia menyadari bahwa dia datang untuk mencari direktur sebelumnya. Bahkan, dia menjadi lebih ramah. Namun, Emrys mengernyit. Pak Olman pensiun? Dan tampaknya dia pensiun lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Apakah itu karena kebakaran itu? Emrys segera bertanya, "Lalu, apakah kamu memiliki alamat Pak Olman?" "Aku punya, aku punya! Tunggu sebentar. Aku akan menulisnya untukmu."
Wanita itu berbalik untuk masuk ke sebuah ruangan. Tak lama kemudian, dia kembali dengan sebuah catatan yang berisi alamat direktur sebelumnya dan menyerahkannya kepada Emrys. "Terima kasih!" Mengikuti alamat tersebut, Emrys tiba di sebuah rumah. Seorang pria tua yang sudah beruban sedang membungkuk, menyapu halaman. Emrys mengenalinya sebagai direktur sebelumnya—Walter Olman—seketika. Sudah lima belas tahun sejak aku melihat Pak Olman. Dia tampak sangat menua.
Gelombang kesedihan menyapu Emrys, dan dia bergegas mendekatinya. Namun, apa yang dilihatnya kemudian membuat kemarahan membara di nadinya. Ketika Walter sedang menyapu lantai, seorang pemuda dengan kemeja bunga-bunga tiba-tiba mendorongnya dan berteriak,"Aku tahu para wanita itu mengirimkan uang setiap bulan, orang tua sekarat. Di mana uangnya? Cepat keluarkan!" Ini adalah perampokan di siang bolong! Emrys marah. Dia melompat ke arah pemuda itu dan menarik kerahnya. "Bagaimana beraninya kamu mencoba mencuri uang orang tua? Apakah kamu bahkan manusia?
Dasar binatang!" Pemuda itu tidak menyangka seseorang akan melompat ke arahnya. Sekilas kepanikan melintas di wajahnya, tetapi dia segera tenang lagi. "L-Lepaskan aku. Ini urusan keluarga. Apa hubungannya denganmu?" "Urusan keluarga?" Giliran Emrys yang bingung saat dia berbalik melihat Walter. Ekspresi sedih muncul di wajah Walter, dan dia menghela napas. "Dia tidak berbohong, nak. Dia bukan perampok.
Dia Gavin Wahl, anak angkatku." Gavin Wahl? Oh, itu Gavin! Emrys harus menatap pemuda itu beberapa saat sebelum akhirnya mengingat siapa dia. Tidak heran dia terlihat familiar. Dia Gavin, yang dulu suka menggangguku dan dipukuli oleh para gadis. Kenapa Pak Olman mengadopsinya? Sesaat, Emrys terpana. Gavin memanfaatkan kesempatan itu untuk melepaskan diri darinya.
Dia batuk dengan keras untuk sementara waktu sebelum berhasil menenangkan diri. "Bajingan, jangan ikut campur. Karena kamu tahu ini urusan keluarga, sekarang pergi!" Gavin menembak Emrys dengan tatapan tajam sebelum berbalik untuk berteriak lagi pada Walter. "Orang tua, kamu seharusnya memberiku makanan enak, pakaian, dan uang untuk hiburan jika kamu mengadopsiku. Kenapa kamu mengadopsiku jika kamu tidak bisa memberiku hal terbaik dalam hidup?
Di mana uang yang diberikan para wanita itu? Berikan padaku! Apa yang kamu coba lakukan dengan menyembunyikannya? Apakah kamu mencoba membawanya ke kubur? Kamu tidak punya banyak tahun lagi untuk hidup, dan kamu butuh aku untuk mengurus pemakamanmu. Kepada siapa kamu akan memberikan uang itu jika bukan padaku? Dasar orang tua bodoh." Semakin Gavin berbicara, semakin dia tidak tahu diri. Tubuh Walter gemetar, tetapi dia tetap menundukkan kepala saat menahan caci maki Gavin. Emrys tidak bisa tahan melihatnya lebih lama lagi. Dia mengangkat tangannya dan menampar Gavin. Plak! "Tamparan ini untuk kelancangan dan mulut kasarmu!" Plak! "Ini untuk ketidakbersyukuranmu! Kamu adalah aib bagi manusia!" Plak! "Dan ini untuk kebodohan dan ketidaktahuanmu!"