O chão sob os pés de Maddy tremeu violentamente enquanto um som grave e distorcido reverberava por toda a câmara. As luzes douradas que emanavam do poder do Alcance dançavam no ar, mas algo sombrio e antigo se movia nas sombras ao redor do altar. A presença da entidade, uma força primitiva e maligna, enchia o espaço com uma energia sufocante.
Maddy recuou alguns passos, o coração disparado. O despertar do poder dentro dela havia desbloqueado algo terrível. Sua visão estava turva, e ela podia sentir a presença de algo enorme e incompreensível ao redor.
Kael desembainhou sua espada, o olhar fixo nas sombras. "Maddy, o que está acontecendo? O que é essa coisa?"
Selior, por sua vez, parecia mais perturbado do que nunca. Ele observava em silêncio o tremor crescente, os olhos fixos em algo além das simples formas visíveis. "A entidade está desperta. Eu… eu não sabia que isso aconteceria tão cedo."
"Você nos disse que podíamos controlar isso!" Maddy gritou, tentando se estabilizar. "Você mentiu sobre o que o Alcance faria!"
Selior balançou a cabeça, nervoso. "Eu disse a verdade. Não sabia que isso iria acontecer… não agora. Mas ainda há tempo, Maddy! Você precisa usar o poder do Alcance para conter a entidade, antes que ela ganhe forma total!"
Enquanto Selior falava, as sombras ao redor do altar começaram a se concentrar em um único ponto. Uma figura imensa, formada por pura escuridão, começou a emergir. Suas formas eram amorfas, mudando e se contorcendo, como se estivesse tentando tomar forma física. A criatura parecia um misto de braços, garras e rostos distorcidos, como se fosse uma colcha de retalhos de pesadelos que tomavam vida.
Kael deu um passo à frente, segurando firmemente sua espada, mas era evidente que o medo estava enraizado em seus olhos. "Isso é muito maior do que qualquer coisa que já enfrentamos, Maddy. O que vamos fazer?"
Maddy fechou os olhos por um momento, tentando controlar o pânico. O poder do Alcance ainda pulsava dentro dela, forte e avassalador, mas ela ainda não sabia como controlá-lo. Tudo parecia estar saindo de controle tão rápido, e agora, diante da entidade, tudo o que ela sentia era medo.
"Eu vou tentar selá-la novamente", disse ela, a voz hesitante, mas determinada. "Se eu conseguir controlar o poder, talvez possamos impedir que ela escape completamente."
Selior se aproximou de Maddy, agora com uma expressão mais séria. "Ouça-me com atenção. O poder do Alcance não é algo que você pode simplesmente forçar. Você precisa se conectar com ele, aceitá-lo. Deixe-o fluir através de você. Caso contrário, será consumida."
A entidade soltou um rugido gutural que fez as paredes da câmara tremerem. O som era como o grito de milhares de almas presas, ecoando pelas profundezas de Eldoria. Pequenos pedaços de rocha caíam do teto, e as sombras ao redor se moviam como se estivessem vivas, tentando envolver Maddy e seus companheiros.
Maddy deu alguns passos hesitantes em direção ao altar, com o coração batendo rápido demais para seu próprio gosto. Ela sabia que não tinha tempo. Se não agisse agora, o mal que emergia poderia consumir tudo ao seu redor. Fechando os olhos, ela tentou acessar o mesmo estado de conexão que havia sentido antes, durante o despertar do poder do Alcance.
Kael a observava de perto, preparado para lutar com todas as forças se necessário, mas algo na presença da entidade o fez perceber que suas armas comuns seriam inúteis contra aquela força sobrenatural. "Maddy, rápido!"
Maddy se concentrou no fluxo de energia ao seu redor. O poder do Alcance era como um rio dentro dela, caótico e poderoso, e ela precisava aprender a navegar por suas águas. Enquanto tentava controlar sua respiração, sentiu o poder começar a responder, como se estivesse esperando sua permissão para agir.
As luzes douradas que antes brilhavam com intensidade agora fluíam para fora do corpo de Maddy, formando um escudo ao seu redor. A conexão estava sendo feita, mas a pressão sobre sua mente era imensa. Ela sentia como se estivesse sendo puxada em várias direções ao mesmo tempo, como se o próprio Alcance estivesse testando seus limites.
"Eu posso fazer isso", murmurou para si mesma, tentando ignorar o medo crescente dentro dela.
De repente, a entidade lançou um de seus braços grotescos em direção a Maddy. Kael gritou, correndo para interceptar, mas o ataque foi rápido demais. Maddy, porém, instintivamente ergueu as mãos, e uma barreira de luz dourada se formou ao seu redor, repelindo o golpe da criatura. O braço da entidade foi lançado para trás, como se tivesse sido atingido por uma força invisível.
Selior observava com uma mistura de espanto e urgência. "Sim! Continue, Maddy! Você está conseguindo!"
A entidade rugiu mais uma vez, furiosa por ser contida. As sombras ao seu redor começaram a se solidificar ainda mais, tornando sua presença cada vez mais tangível no mundo físico. O chão abaixo de Maddy começou a rachar, como se a própria realidade estivesse se distorcendo com o poder do ser sombrio.
Maddy sabia que não tinha muito tempo. "Eu preciso selá-la agora", pensou, sentindo a energia fluir cada vez mais forte através de seu corpo.
Erguendo as mãos, Maddy focou todo o seu poder no ponto central do altar, tentando canalizar a energia do Alcance para selar a entidade de volta nas profundezas de onde havia emergido. A luz dourada ao seu redor aumentou em intensidade, tornando-se quase cegante, e o rugido da entidade ecoou mais alto, misturado com o som de sua resistência.
Por um momento, pareceu que a luz iria prevalecer. A entidade começou a recuar, suas formas se dissolvendo lentamente nas sombras. Maddy sentiu um breve momento de esperança – talvez estivesse realmente conseguindo. Talvez estivesse no controle.
Mas então, algo mudou.
A luz dourada ao redor de Maddy começou a vacilar. A pressão dentro de sua mente aumentou, e o fluxo de energia tornou-se instável. O Alcance era uma força muito maior do que ela podia controlar sozinha, e ela começou a sentir o peso dessa verdade. O poder estava escapando de suas mãos, e com ele, a entidade começava a retomar sua forma.
"Não... não consigo..." Maddy murmurou, lutando para manter o controle.
Selior gritou para ela, agora em completo desespero. "Maddy, se você não conseguir, todos estamos condenados! Concentre-se!"
Mas o esforço estava drenando cada pedaço de sua energia. Maddy começou a sentir sua visão se desfocar, e o mundo ao seu redor parecia se distorcer. A última coisa que viu antes de cair de joelhos foi o sorriso sinistro de Selior, uma expressão que não combinava com o desespero em sua voz.
Então, tudo ficou escuro.
A entidade estava livre.