Noctis ouvrit lentement les yeux. Sa vision était légèrement floue. Peu à peu, il reprit conscience et essaya de lever les bras... mais l'un d'eux ne bougea pas. N'ayant pas l'énergie nécessaire pour se lever, il se contenta d'utiliser ses sens.
Sur sa peau, il sentait… des bandages. Plusieurs couches d'épais ruban blanc étaient enroulées autour de son buste et de son bras gauche. Il sentait également le tissu d'un sac de couchage rudimentaire.
En dessous de ce tissu, il percevait un sol dur. Il n'était plus dans le désert. Il entendait un feu crépiter joyeusement non loin, ainsi que les échos plus ou moins lointains de discussions.
Pour finir, une odeur alléchante lui parvint : de la viande cuisant doucement sur un feu de bois.
Son ventre grogna. Il avait faim, mais il avait des choses à confirmer avant.
Au bout de quelques minutes, sa vision devint plus claire. Il put alors discerner l'architecture d'une pièce étrange.
C'était une pièce carrée, pas très grande, aux murs faits de briques de pierre jaune et au plafond soutenu par trois piliers faits de la même matière, disposés de manière triangulaire autour de lui. Lui-même était allongé sur… une sorte de table en pierre. Il ne pouvait pas la voir entièrement.
Noctis prit une grande inspiration et se frotta les yeux avec deux doigts de sa main valide. Il semblait être en sécurité, et Ahmès, Solis et le reste de la troupe de guérisseurs ne devaient pas être loin.
Il prit donc la liberté d'afficher la Lettre d'Hérésia.
---
Nom : Liam
Âge : 18
Aspect magique : [Dévoreur de lumière]
Détails de l'aspect : [Autrefois vivait un dragon noir, si grand qu'il privait tout un peuple de la lumière du soleil à cause de sa taille. Pour le punir, le dieu du Soleil lui a interdit de produire plus d'un enfant. Vous êtes cet enfant.]
Attributs : [Corps du Dévoreur], [Âme du Dévoreur], [Marteau de Völundr], [Manteau d'Ao Guang], [Bénédiction d'Umbra], [Nécromancie], [Sang de dragon]
Pouvoir Mystique : [Titan du dédale infernal]
Rang : Maître [302/5000]
Âmes : [détails]
Arsenal de l'âme : [Épée bâtarde de l'armée sombre], [Candélabre du fantôme d'argent]
---
En consultant l'attribut Nécromancie, il s'assura que Guerrière était encore vivante… enfin, si l'on pouvait utiliser un tel terme pour désigner une âme contrôlée par un attribut.
Guerrière avait subi de nombreux dégâts et ne pourrait plus être appelée avant un long moment.
Cependant, une chose avait disparu.
Le Manteau traître avait, à un moment ou à un autre, rendu l'âme… sans mauvais jeu de mots.
Noctis soupira doucement. Il savait que la légère cape blanche, une armure Sanguinaire de niveau un, n'était pas au niveau des batailles qu'il menait ces derniers temps.
Elle avait donc dû être détruite alors qu'il était encore évanoui.
Noctis sentit son cœur se serrer. Il n'avait plus d'utilité pour la gracieuse cape blanche, mais l'âme du *Fanfaron Blanchâtre* restait la première âme sur laquelle il avait utilisé le Marteau de Völundr. Elle avait une valeur sentimentale à ses yeux, représentant l'excitation qu'il avait ressentie le jour où il avait reçu son Aspect Magique.
Noctis en était triste.
En réalité, c'était plus qu'un simple gâchis.
C'était comme si… le monde lui hurlait de ne pas s'attacher aux vieilles choses, aux souvenirs inutiles. Pourtant, c'était exactement le genre de souvenirs que Noctis voulait garder en mémoire, peu importe le prix.
Il décida de tourner son esprit vers les avantages qu'il avait tirés de la bataille. Il avait notamment obtenu une âme Nocturne de niveau trois. Il pourrait certainement en tirer une armure solide, pouvant facilement combler le vide créé par la disparition du Manteau traître.
Il avait cependant déjà le Manteau d'Ao Guang, qui était pour le moment suffisant.
Il y avait également ce message étrange. Il n'avait, d'après la Lettre d'Hérésia, pas tué que la Manticore ce jour-là.
— « Vous avez tué un Humain Maître, Travèle de Sandsea… » murmura-t-il, se remémorant les termes exacts utilisés par la Lettre.
Loyd lui avait dit un jour que les Manticores pouvaient garder un être en vie en elles. En tuant la Manticore, Noctis avait peut-être tué un humain emprisonné en elle.
L'humain en question avait également un titre de noblesse, de Sandsea. Le nom du pays lui-même. Cette personne, quelle qu'elle soit, était importante.
Il aurait aimé y penser plus longtemps, mais alors, une voix l'appela derrière lui :
— « Tu as fait de beaux rêves ? »
Ahmès se tenait dans l'encadrement d'une petite arche, vraisemblablement l'entrée de la pièce.
Noctis se força à se redresser.
— « J'aurais pu, mais la prochaine fois, je préférerais m'endormir de mon propre chef… plutôt que par la perte de sang, par exemple. » dit-il ironiquement.
Ahmès rit légèrement, puis l'aida à se lever de la plate-forme de pierre. Pouvant enfin l'examiner, Noctis fit face à une pierre rectangulaire ornée de multiples gravures.
Sa peau devint plus pâle.
— « Ahmès… tu ne m'as pas fait dormir sur ce que je pense… »
Le prince lui répondit par un sourire.
— « Si, si. Un autel sacrificiel. Bienvenue dans le temple de Travèle. »
Le nom frappa Noctis comme un coup de marteau. Il avait déjà trouvé l'origine de Travèle ? La coïncidence était folle.
Voyant qu'il tardait à répondre, Ahmès continua :
— « Nous sommes encore dans le Domaine de la Manticore. Plus précisément, dans son repaire. C'était un temple dédié au dieu du Soleil, dirigé par une secte étrangère il y a longtemps. Leur cheffe s'appelait Travèle… c'est tout ce que je sais. »
Noctis réfléchit. Tout prenait sens désormais : la Manticore avait décimé la secte, capturé Travèle, et fait de cet endroit son repaire.
Satisfait de sa réponse, Noctis entreprit de suivre Ahmès pour retrouver les membres de la troupe de guérisseurs.
***
La salle de l'autel des sacrifices était directement connectée à la grande pièce principale du temple, qui était en réalité relativement petite.
Noctis et Ahmès rejoignirent les guérisseurs, installés autour d'un petit feu de bois alimenté par quelques rares branches. Noctis apprit par Solis les événements ayant suivi son affrontement contre la Manticore.
La guerrière avait disparu en s'enfonçant dans le sable juste au moment où Noctis était tombé inconscient. Par la suite, ils avaient trouvé le repaire du monstre et avaient décidé d'y camper jusqu'à son réveil.
Après les explications, il fut convenu qu'ils repartiraient à l'aube : les guérisseurs avaient été étonnamment efficaces, les blessures de Noctis ayant été presque toutes refermées. [Sang de dragon] avait également bien aidé.
Par la suite, ils mangèrent, burent et fêtèrent la mort de la créature de nombreuses heures durant. Après quoi, Noctis remarqua une fresque étrange sur le mur et s'écarta légèrement pour l'examiner.
C'était une fresque gravée sur le mur principal du temple. Elle représentait un dragon noir recouvrant le monde de ses ailes, et un soleil immense au-dessus.
Il y avait également la mer, juste en dessous du dragon, qui semblait tenter de l'attaquer avec ses vagues.
Noctis comprit sans trop de mal que le dragon était le Dévoreur de lumière, le soleil le dieu du Soleil, et la mer représentait Ao Guang. Il avait d'abord été surpris de les voir ici, mais finalement, il semblait que ces trois figures divines étaient universelles et avaient été vénérées dans le monde à un moment donné.
L'évidence était présente, en réalité, car une fresque semblable avait été représentée dans le Dédale infernal d'Umbra. Il se souvenait encore du dragon aux ailes déployées entouré de trois soleils, gravé sur un mur.
C'était semblable, mais avec plus de détails. La fresque semblait vouloir raconter l'histoire que décrivait son Aspect, à savoir celle où le Dévoreur de lumière était puni par le dieu du Soleil.
Il aurait aimé y réfléchir plus longuement, mais il était déjà temps de partir. Sa curiosité allait devoir attendre.