Zeff
William se limpió un poco de sangre del labio, su expresión una mezcla de diversión y desafío mientras mantenía su posición. "Bueno, Zeff," dijo, su tono casi casual a pesar de la tensión que chisporroteaba en el aire, "parece que siempre nos encontramos bajo circunstancias tan… intensas."
Escuchar mi nombre salir de sus labios hizo que mi sangre hirviera. Me lancé hacia él, la adrenalina bombeando en mis venas, impulsado por un instinto primitivo de proteger a Liliam a toda costa. Podía verla allí, de pie, con los ojos abiertos por el miedo y la confusión. Mi lobo, Gaius, rugió dentro de mí, instándome a destrozar a William.
Mientras me lanzaba hacia él, el cuerpo de William comenzó a transformarse. Sus huesos crujieron y se reconfiguraron con una rapidez nauseabunda, su piel se cubrió de pelaje y su rostro se alargó en un hocico que gruñía. En cuestión de segundos, ya no era un hombre, sino el enorme lobo marrón del sueño de Liliam.
¡Maldita sea, se transformó! Gaius gruñó en mi mente, un rugido feroz resonando en mi pecho. Sentí cómo mi propio cuerpo comenzaba a cambiar, mis huesos desplazándose, mis músculos contorsionándose mientras abrazaba mi forma de lobo. La familiar oleada de poder recorrió mi cuerpo mientras aterrizaba sobre mis cuatro patas, mi pelaje negro erizado y mis dientes expuestos.
Nos rodeamos mutuamente, evaluándonos. Los ojos de lobo de William brillaban con una peligrosa mezcla de diversión y desafío. Conocía este juego. Le encantaba jugar con su presa. Pero yo no era simplemente su presa, yo era su igual, y él lo sabía.
Nos lanzamos el uno contra el otro, nuestros dientes chasqueando y nuestras garras desgarrando el aire. El impacto fue como un trueno, la fuerza de nuestros cuerpos chocando envió ondas a través del suelo. Sus mandíbulas se cerraron a centímetros de mi rostro, y me retorcí para evitar sus colmillos. Era rápido, pero yo también lo era.
"¡Aléjate de ella!" gruñí, mi voz un rugido feroz. Pero mis palabras no eran solo una orden; eran una promesa. Una promesa de que protegería a Liliam con todo lo que tenía.
William me rodeó, sus ojos de lobo brillando con diversión. Conocía esa mirada; era la misma que usaba cuando éramos niños, compitiendo en cada desafío que nuestros clanes podían idear. Pero esto no era un juego. Esto era Liliam.
"¿En serio, Zeff?" La voz de William resonó en mi mente a través de nuestro enlace telepático, su tono burlón. "¿De verdad crees que puedes mantenerla alejada de mí? ¿Tú, de entre todos?"
No me molesté en responder. Las palabras eran inútiles ahora. Me concentré en sus movimientos, buscando cualquier señal de su próximo ataque. Se lanzó de nuevo, pero esta vez estaba listo. Me moví a un lado, usando mi impulso para golpear su costado y hacerlo retroceder.
La pelea era brutal y rápida, nuestros cuerpos se movían en un borrón de pelaje y colmillos. Los sonidos de nuestros gruñidos llenaban el aire, una aterradora sinfonía de violencia. Podía sentir cada músculo en mi cuerpo tensándose, cada nervio alerta mientras luchaba por mantenerlo alejado de Liliam.
"Has perdido la cabeza, Zeff," me provocó, su voz un bajo gruñido en mi mente. "Ella no es tuya para proteger."
"Ella es mía," le respondí con un gruñido, mostrando los dientes. "Y no la tocarás."
William se lanzó de nuevo, sus enormes patas golpeando con una velocidad sorprendente. Esquivé, pero era implacable, cerrando sus mandíbulas a solo centímetros de mi rostro. Ya no estaba jugando. La burla había desaparecido, reemplazada por una concentración mortal.
Me giré, usando mi cola para derribar sus patas. Cayó al suelo con fuerza, pero antes de que pudiera aprovechar la ventaja, ya estaba de pie de nuevo, mostrando los dientes en un feroz gruñido.
"¿De verdad crees que puedes vencerme, Zeff?" rugió en mi mente. "¡Soy el Rey Alfa!"
Ignoré sus palabras, concentrándome en sus movimientos. Era rápido, pero yo era más rápido. Se lanzó, y me moví a un lado, asestándole un golpe poderoso en el costado que lo hizo tambalearse.
Nos enfrentamos de nuevo, con los dientes al descubierto y las garras desgarrando. El suelo temblaba bajo nuestro peso, la fuerza de nuestros golpes enviando tierra y hojas volando. Podía sentir el poder crudo de su lobo mientras luchábamos, su fuerza casi igualaba la mía. Pero yo tenía algo que él no tenía: una furia ardiente alimentada por mi necesidad de proteger a Liliam.
Y entonces, todo cambió. El aire a nuestro alrededor se volvió denso, cargado de una energía cruda y salvaje que crepitaba y zumbaba. El suelo bajo mis patas tembló, vibrando al ritmo de una fuerza que podía sentir corriendo por mis venas.
¿Qué demonios…? pensé, mirando a Liliam. Allí estaba ella, sentada con los ojos abiertos de miedo y algo más. El aire a su alrededor parecía brillar, y podía sentirlo: una antigua y poderosa magia despertando.
"Por favor… deténganse," susurró, su voz apenas audible, pero cortó el ruido de la batalla como un cuchillo.
Antes de que pudiera procesar lo que estaba ocurriendo, una luz brillante estalló desde ella, inundando toda el área. Era cegadora, abrumadora, y sentí cómo la pura fuerza me lanzaba hacia atrás. Mi cuerpo se estrelló contra el suelo, el aire escapando de mis pulmones mientras la luz lo consumía todo.
"¿Qué demonios—?" murmuré, intentando recuperar el equilibrio, pero el poder que irradiaba de Liliam era demasiado intenso. Era como estar en el ojo de un huracán, con la energía girando a nuestro alrededor, empujándome hacia atrás.
William también fue lanzado hacia atrás, su forma de lobo chocando contra un árbol con un ruido sordo y nauseabundo. Se transformó de vuelta a su forma humana, jadeando con fuerza, los ojos abiertos de asombro.
Y entonces, tan repentinamente como había comenzado, la luz se atenuó, el viento cesó y la energía que había pulsado a nuestro alrededor desapareció. Me transformé de nuevo en mi forma humana, apenas capaz de recuperar el aliento, todo mi cuerpo temblando de agotamiento.
Liliam se desplomó en el suelo, inconsciente, su cuerpo temblando por el esfuerzo. Parecía agotada, como si le hubieran drenado la vida. Pero el aire a nuestro alrededor aún crepitaba con esa extraña energía residual.
"¿Qué diablos acaba de pasar?" exigí, mi voz áspera y quebrada.
William, aún recuperando el aliento, se puso de pie con dificultad, sus ojos entrecerrados con una mezcla de asombro y shock. "Una Fae," murmuró, su voz cargada de incredulidad. Su mirada se dirigió a Liliam, tendida en el suelo, su pecho subiendo y bajando con respiraciones trabajosas.
Me moví hacia ella, mi único pensamiento era alcanzarla, ayudarla, pero William se interpuso frente a mí, bloqueando mi camino. "¡Detente, William!" gruñí, mi voz llena de urgencia. "¡Necesita ayuda!"
Los ojos de William eran fríos, calculadores. "No eres el único con un reclamo aquí, Zeff," dijo, su tono firme e inflexible.
"¡Ella no es tuya!" grité, dando un paso más cerca, mis puños apretados a los lados, cada músculo de mi cuerpo tensándose. Mi lobo, Gaius, gruñía dentro de mí, empujando hacia la superficie, listo para pelear de nuevo. Podía sentir la ira burbujeando bajo mi piel, la necesidad primitiva de proteger a mi compañera—nuestra compañera.
Los ojos de William brillaron con una intensidad peligrosa. "¡Ella es mi compañera!" gritó de vuelta, su voz áspera con posesividad y frustración. La confesión me tomó por sorpresa, un torrente de rabia e incredulidad recorriéndome. Presionó su dedo contra mi pecho, su mirada fija en la mía. "Desde que llegué aquí, pude sentirlo en mis huesos. El tirón y el vínculo. Encontrar que tú también tienes un reclamo sobre ella… qué irónico."
Su mano bajó con una risa burlona, sus ojos nunca apartándose de los míos. "Y no solo es una humana, sino una Fae, Zeff. ¿Sabes lo que eso significa? Esto es la puerta de entrada a nuestro mundo. Ella necesita saberlo. Es la razón por la que Cerberus está marchando estado por estado, buscando este tipo de poder." Sus palabras flotaban en el aire como una maldición, pesadas y ominosas. La mención de Cerberus, el vampiro real conocido por su implacable búsqueda de poder y control, me heló la sangre. Si estaba buscando a Liliam, no era solo una venganza personal; era algo mucho más oscuro.
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, las implicaciones de las palabras de William asentándose sobre mí como una tormenta lista para desatar el infierno. "No está lista," gruñí, mi voz firme con convicción, aunque podía sentir a Gaius erizándose justo bajo la superficie. "Aún está procesando—"
"Vamos, Zeff," interrumpió William, su voz cargada de irritación. "Ella está destinada a este mundo. Deja de jugar al buen chico noble, esperando que lo descubra."
"Es una humana—" comencé, pero William se burló, cortándome.
"¡Es una compañera!" espetó, sus ojos brillando peligrosamente. "Cada hombre lobo tiene permitido traer a su compañera al redil. Tú, como Alfa, deberías saber eso."
Los labios de William se curvaron en una sonrisa burlona, sus ojos entrecerrándose como si estuviera burlándose de mí. "No quieres ser el imbécil que la arrastre a este mundo, ¿verdad? Siempre jugando a ser el señor correcto."
Comenzó a caminar en círculos, sus movimientos deliberados, casi depredadores, rodeándome como un lobo evaluando a su presa. "¿Crees que puedes protegerla de todo? ¿De todos? No eres el único que la quiere, Zeff. Y, ciertamente, no eres el único que puede reclamarla."
La forma en que lo dijo, con tanta certeza y arrogancia, hizo hervir mi sangre. Mi lobo gruñó ferozmente dentro de mí, empujando contra los bordes de mi control, instándome a atacar, a destrozarlo por atreverse a desafiar nuestro vínculo, nuestra reclamación. Pero me obligué a contenerme, a pensar con claridad, incluso cuando la furia crecía dentro de mí como un fuego esperando explotar.
"William, ella no es un premio," escupí, mi voz baja y peligrosa. "No es una posesión. Es una persona—"
"Ahí es donde te equivocas, Zeff." La voz de William era fría y precisa, sus ojos brillando con una satisfacción retorcida. "Su especie es un premio en nuestro mundo. Ella es una Fae, por el amor de Dios. ¿Crees que puede vivir en la ignorancia? Si supiera lo que es mejor para ella, no te elegiría a ti. No cuando no puedes protegerla de lo que viene."
El gruñido que se formaba en mi garganta escapó, y sentí que mi control se deslizaba. Mis puños se apretaron a mis costados mientras luchaba por mantener a Gaius bajo control, para evitar que se apoderara de mí y destrozara a William donde estaba.
"¿Crees que puedes protegerla mejor que yo?" gruñí, mi voz temblando con una furia apenas contenida. "¿Crees que sabes lo que es mejor para ella? No sabes nada de Liliam."
La expresión de William no vaciló, su actitud calmada solo alimentaba mi rabia. "Sé lo suficiente," respondió con frialdad, sus ojos duros. "Sé que está en peligro, que Cerberus no se detendrá hasta tenerla. Y sé que si se queda contigo, está tan buena como muerta."
Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago, pero no fue solo la amenaza de Cerberus lo que encendió mi sangre: fue la implicación de que yo no podía protegerla. Que yo no era suficiente. Mi visión se nubló de ira, mi cuerpo temblando mientras luchaba por contener el cambio que amenazaba con desgarrarme desde dentro.
La sonrisa burlona de William desapareció, reemplazada por una mirada de helada resolución. "Déjame decirte esto como un amigo, Zeff," dijo, su tono suavizándose pero aún mortal. "Deja de hacerte el justo. Ella merece la verdad."
"Necesita tiempo," respondí bruscamente, mi voz áspera por la emoción.
"Si no se lo dices," dijo William, dando un paso más cerca, su voz bajando a un susurro peligroso, "lo haré yo. Y créeme, Zeff, no será bonito."
"No tienes idea de lo que estás diciendo," gruñí, mis ojos fijos en los suyos, mi furia pulsando dentro de mí como un ser viviente. "Moriría por ella. Mataría por ella. No dejaré que nadie, ni siquiera tú, me la quite."
Por un momento, ninguno de los dos se movió, la tensión chisporroteando entre nosotros como un cable de alta tensión. Los ojos de William se oscurecieron, su expresión endureciéndose mientras el aire se volvía más pesado con el peso de todo lo no dicho.
"Entonces estamos en un punto muerto, ¿no?" dijo William, su voz baja y definitiva, su mirada inquebrantable. "Porque no voy a ir a ningún lado, Zeff. Y haré lo que sea necesario para asegurarme de que esté a salvo. Incluso si eso significa alejarla de ti."
Las palabras flotaron entre nosotros, afiladas y cortantes, y sentí a Gaius aullar de furia, rogándome que destrozara a William. Pero no podía perder el control, no ahora, no cuando todo era tan frágil.
Di un paso más cerca de William, mi voz bajando a un gruñido bajo. "Inténtalo, William. Y te juro que lo lamentarás."
Los ojos de William destellaron con desafío, sus labios curvándose en una sonrisa burlona. "Ya veremos."
La tensión entre nosotros crepitaba como electricidad, el aire denso con la promesa de violencia. Podía sentir a Gaius empujando contra mi piel, desesperado por liberarse, por terminar esto de una vez por todas. Pero lo contuve, sabiendo que otra pelea aquí solo empeoraría las cosas.
William rió suavemente, sacudiendo la cabeza. "¿De verdad crees que puedes asustarme, Zeff? ¿Has olvidado con quién estás tratando?"
"No, no lo he olvidado," respondí, mis ojos nunca dejando los suyos. "Pero tal vez tú has olvidado con quién estás tratando. No soy un lobo cualquiera, William. Soy el Alfa de esta manada. Y estás invadiendo mi territorio."
Por un momento, nos quedamos allí, atrapados en un enfrentamiento silencioso, desafiándonos mutuamente a dar el primer paso. Pero luego, lentamente, William retrocedió, su mirada nunca apartándose de la mía.
"Esto no ha terminado, Zeff," dijo en voz baja.
Lo observé mientras se daba la vuelta y desaparecía en las sombras. Mi corazón todavía latía con fuerza, mi mente acelerada con las implicaciones de todo lo que había dicho. Cerberus venía. Liliam estaba en peligro. Y William… William no iba a retroceder.
Miré hacia abajo a Liliam, todavía inconsciente, su rostro pálido pero en paz. No importaba lo que costara, no importaba a quién tuviera que enfrentar, la protegería. Ella era mía. Y yo era suyo. Y no iba a permitir que nadie, ni William ni Cerberus, me la quitara.