O consultório médico do Doutor Jiang ficava no Yanchao Alley. As fundações de madeira do complexo foram quase todas destruídas no incêndio de três anos atrás, e hoje, apenas parte da ala oeste permaneceu de pé. Havia o suficiente do prédio para proteger contra qualquer vento ou chuva, mas não era de forma alguma adequado para habitação humana. Era, no entanto, um bom lugar para abrigar um fantasma.
Foi assim que o filho do Doutor Jiang, Jiang Shining, um jovem de menos de vinte anos, conseguiu viver nas ruínas de sua casa: como um fantasma solitário e selvagem.
Foi preciso muito esforço para Jiang Shining passar pelas frestas da parede do complexo, mas sua boca não parou de tagarelar.
"Existe um oceano entre a porta da frente e a ala oeste ou algo assim?" perguntou a voz animada, impaciente.
Assim que Jiang Shining falou, ele revirou os olhos. Após uma pausa, a voz sombria respondeu: "Estou dentro agora, mas a caixa de comida ainda está lá fora."
Ele zombou de si mesmo. "Admirável."
A outra voz respondeu sarcasticamente: "Você é muito gentil."
Jiang Shining: "..."
Seu rosto, banhado pelo brilho azul do luar, parecia cansado dessa charada. Ele não queria mais falar.
Ele caminhou penosamente pelo pátio. As três paredes decrépitas da ala oeste tinham sido pintadas de preto pelo fogo, e a janela voltada para o norte não passava de um buraco. Ainda não havia luz do dia àquela hora, apenas um pedacinho de lua crescente lançando uma luz tênue e fria no cômodo. Havia uma figura sentada sob a janela. Metade de seu corpo estava na luz, enquanto a outra metade estava escondida na escuridão.
A figura era um homem que usava vestes tão escuras quanto a noite. Abaixo de uma bela testa havia duas poças de sombra das quais olhos negros brilhavam. Mesmo como uma silhueta, o homem parecia bonito... mas sob o luar, sua pele brilhava mortalmente pálida, e seus pulsos se projetavam em ângulos estranhos. Ele tinha um forte ar de doença sobre ele.
Ele realmente tinha uma doença — não conseguia ficar de pé nem andar.
A causa da doença? Quem diabos sabia. Ele estava no complexo de Jiang há quatro dias, mas, além do fato de que seu nome era Xue Xian, Jiang Shining não sabia nada sobre ele.
"Você poderia, por favor, mudar de posição? Sua postura é tão terrível, eu não ficaria surpreso se você paralisasse a parte superior do seu corpo também", Jiang Shining disse enquanto empurrava a pesada caixa de comida para o colo de Xue Xian. Ele tinha sido um estudioso esforçado em seu tempo, e só de ver o comportamento preguiçoso de Xue Xian fez seus olhos doerem.
"Não vou ficar paralisado só de me inclinar um pouco para trás. Não sou como você", Jiang Shining retrucou para si mesmo com a voz alegre, mesmo quando deu as costas para a figura sentada.
"..." O estudioso Jiang ficou completamente irritado. Enfurecido, ele se virou para Xue Xian. "Já estou de volta à sala. Zuzong¹, você não pode usar sua própria boca?"
Xue Xian abriu a caixa de comida. Seus cílios tremeram enquanto ele sentia o cheiro da refeição. Finalmente, ele se dignou a abrir a própria boca. "Tudo bem. Vou me sobrecarregar, como um sinal de agradecimento a você por trazer a carne. Você quer um pouco?"
Descontente, Jiang Shining respondeu: "Você queimaria para mim?"
"Nos seus sonhos."
"Apenas coma!" Jiang Shining se recusou a falar mais com Xue Xian. Ele caminhou até o canto da sala, onde seu corpo inteiro prontamente desabou sobre si mesmo, transformando-o em uma fina folha de papel cortada no formato de uma pessoa. Ele deslizou para o chão, exausto — ele só conseguia ficar ativo por um curto período de tempo a cada dia, e precisava descansar agora.
Quem quer que tenha cortado esse homem de papel era claramente um... gênio. A silhueta era feia e irregular, como se tivesse sido roída por um cachorro. Havia alguns pontos aleatórios de tinta no rosto que poderiam ser considerados como se aproximassem do rosto de Jiang Shining em vida. Ele parecia assustador, mas suas bochechas ainda tinham aquelas manchas gordurosas de vermelho, o que acrescentava um toque idiota.
Depois de uma pausa, o homem de papel não conseguiu mais conter seu esnobismo. Ele se levantou do chão e olhou para Xue Xian. "Isso tem me incomodado nos últimos dois dias. Por que você nem consegue segurar os hashis direito?"
Xue Xian olhou para ele com indiferença. "É como você estava dizendo antes. A parte superior do meu corpo também ficou paralisada por um longo tempo. Só consegui sentar recentemente, e ainda não estou acostumado a usar hashis."
Então, impacientemente, ele jogou um objeto que atingiu Jiang Shining no meio da testa, e o homem de papel caiu no chão novamente.
Jiang Shining inclinou a cabeça para ver o que o estava pesando: Droga, um osso de galinha!
O homem de papel ficou quieto por um tempo, e então começou a lutar contra o peso. "Ei, podemos conversar? Amanhã, você poderia não desenhar essas bochechas vermelhas em mim?"
Xue Xian atingiu o ápice da preguiça com sua resposta de uma palavra desta vez: "Não."
Jiang Shining: "..."
Jiang Shining sabia que deveria ser mais educado com o homem que salvou sua vida. Se Xue Xian não tivesse feito aquele corpo de papel para ele, ele ainda estaria flutuando sem rumo em algum lugar, incapaz até mesmo de tocar o chão.
Mas foi precisamente isso que Jiang Shining não conseguiu descobrir…
A Prefeitura de Huizhou era enorme, sem falta de casas vazias. Qualquer prédio antigo poderia ser um bom lugar para ficar enquanto se recuperava, mas Xue Xian de alguma forma escolheu a pilha de escombros queimada do Doutor Jiang. O que havia de errado com ele? Além disso, em seu primeiro dia, Xue Xian disse a Jiang Shining que tinha negócios urgentes para resolver. Mas quatro dias se passaram, e a única coisa que Xue Xian fez, além de comer, foi casualmente fazer este corpo de papel para Jiang Shining.
Certamente o assunto urgente não era fazer um corpo de papel.
Depois de algum tempo deitado no chão frio e duro, Jiang Shining começou a se debater novamente.
Xue Xian já estava de mau humor depois de ter sido interrompido duas vezes. Desta vez, ele disse: "Se você tentar falar de novo, eu vou pegar uma tesoura e cortar sua boca. Não dá para esperar até amanhã?"
Apressadamente, Jiang Shining disse: "Só uma coisa."
Xue Xian olhou feio para ele. "Só de ouvir você me dá dor de cabeça. Sabe o que realmente me paralisaria ainda mais? Ter que falar com você. Cale a boca."
"Agora mesmo, quando eu estava voltando, acho que fui seguido. Quando deslizei através do muro do complexo, olhei para trás, e parecia ser um monge, com um pingente de moeda de cobre pendurado no quadril. Na minha opinião, ele já deve ter chegado às portas da frente." Tendo dito isso, Jiang Shining caiu de volta no chão, imóvel.
Ele havia usado toda a sua energia do dia e não conseguia mais se mover nem falar até o anoitecer — o máximo que podia fazer agora era observar.
Xue Xian: "..."
Por que um monge seguiria um fantasma?
Por que um monge com um pingente de moeda de cobre pendurado no quadril seguiria um fantasma?
Por que o rato de biblioteca não contou isso a ele antes? Ele estava planejando guardar essa informação vital para si até o ano novo?!
Xue Xian ficou furioso. Se ele tivesse todas as suas faculdades, ele teria mandado Jiang Shining direto para o céu ali mesmo, junto com toda a sua casa idiota. Em vez disso, tudo o que ele podia fazer era se encostar na janela, inexpressivo, e assistir enquanto as portas do complexo eram abertas com um rangido por alguém do lado de fora.
Recentemente, Xue Xian encontrou um número nada pequeno de golpistas de jianghu que se apressavam e trapaceavam para chegar à próxima refeição. Alguns desses vigaristas sabiam alguns pequenos truques — se eles conseguiriam ou não fazer o trabalho dependia de quanta experiência tinham. Normalmente, quanto mais velha a pessoa, mais difícil era lidar com ela.
Foi por isso que, quando o monge deu um passo para dentro do complexo em ruínas, Xue Xian soltou um pequeno suspiro de alívio — o recém-chegado era extraordinariamente jovem. Ele claramente não era completamente estúpido, mas também não havia como ele ser um verdadeiro problema. Xue Xian deu uma olhada no pingente de moeda de cobre do monge e relaxou ainda mais.
Quanto mais poderosa a pessoa, mais demônios ela derrotava com seu pingente de moedas de cobre. Assim, mesmo de longe, as moedas em seu pingente pareciam completamente diferentes do dinheiro normal. Haveria um brilho nas superfícies das moedas, como se estivessem cobertas por uma espessa camada de óleo. Embora alguns vigaristas tivessem outras maneiras de fazer suas moedas parecerem brilhantes, isso só poderia enganar pessoas comuns e nunca enganaria Xue Xian.
Este jovem monge na porta — ele nem estava tentando falsificar seu pingente. Não só não havia brilho em suas moedas, mas as gravuras de cobre tinham sido quase completamente apagadas. Ele provavelmente nunca tinha usado a coisa em sua vida.
Então como esse vigarista sobreviveu? Só pelo seu rosto bonito?
Xue Xian zombou. Calmamente, ele colocou a caixa de comida no chão e casualmente lançou um feitiço simples de esconderijo, transformando a refeição em um tronco de madeira carbonizado.
Silenciosamente, ele se recostou na cadeira. Num piscar de olhos, seu corpo esbelto também se dobrou em uma fina folha de papel. Exceto que seu corpo de papel tinha um contorno muito mais suave do que o de Jiang Shining, e com muito mais detalhes no rosto, que também não tinha as duas manchas vermelhas feias nas bochechas.
Jiang Shining, confinado no chão e incapaz de se mover: "..."
Este deve ter se apaixonado por uma mosca em sua vida passada: pedaço de merda².
A forma de homem de papel delicadamente trabalhada de Xue Xian deslizou levemente da cadeira para o chão, pousando bem ao lado de Jiang Shining. Num piscar de olhos, Xue Xian lançou outro feitiço nos dois homens de papel, de modo que eles pareciam um pedaço de musgo agarrado ao chão lamacento. Assim camuflados entre as ruínas do complexo, os dois não podiam mais ser vistos.
Se isso tivesse acontecido há apenas meio ano, Xue Xian nunca teria precisado ir tão longe. Não importa qual bastardo intrometido invadisse sua casa, ele os teria mandado diretamente para o túmulo. Agora, porém, ele não tinha escolha a não ser se rebaixar e lançar camada após camada de feitiços.
Ele só recentemente conseguiu se curar de paralisia total para meia paralisia. Cada movimento exigia quantidades descomunais de esforço, e esse corpo de papel só conseguia canalizar uma certa quantidade de magia. Ter conseguido ficar vivo por tanto tempo já era impressionante.
Felizmente, o monge que apareceu hoje era tão poderoso quanto uma almofada bordada; a única coisa que ele tinha a seu favor era seu rosto bonito.
Segundo a estimativa de Xue Xian, o monge simplesmente daria uma olhada ao redor da ala e, vendo que não havia ninguém ali, decidiria retornar ao seu templo.
O jovem monge de túnica branca deu alguns passos em direção ao pátio principal e lançou um olhar desinteressado ao redor do lugar.
Antigamente, o complexo do Doutor Jiang era composto de três alas principais, três alas laterais e uma ala frontal para o consultório médico com seu próprio conjunto de portas. Levaria algum tempo para olhar dentro de cada cômodo. Nos três anos desde o incêndio, porém, o lugar se tornou um deserto. O monge só precisou dar uma olhada rápida para ver tudo...
O monge começou a caminhar em direção à ala oeste, abrindo caminho sem pressa entre os escombros e detritos.
Ao dar um passo para dentro da sala, seu dedo, escondido nas dobras da manga, sacudiu involuntariamente. Ele distraidamente manuseou as cristas das moedas de cobre em seu quadril, então franziu a testa e soltou.
Jiang Shining, escondido sob o feitiço de musgo, estava olhando para as botas do monge, aterrorizado que o monge decidisse entrar na sala para dar uma olhada e acidentalmente pisasse em seu corpo. Xue Xian, por outro lado, estava completamente calmo e não prestou atenção ao monge.
Assim como Xue Xian havia pensado, o barraco dilapidado que era a ala oeste precisava apenas de uma olhada rápida. O monge nem mesmo entrou; ele apenas ficou parado na porta por um tempo, então seguiu em frente.
Xue Xian reprimiu outra risada.
Mas logo, Xue Xian teve que parar de rir… o monge estava voltando!
Desta vez, ele segurava um pano branco na mão. Pela aparência do material de cânhamo e tamanho, este era um pedaço arrancado do próprio manto do monge. Com o pano branco limpo em uma mão e uma folha de cobre que ele havia encontrado em algum lugar nos escombros na outra, ele calmamente caminhou até onde Xue Xian estava. Então, com um balançar de suas vestes, ele se ajoelhou e o pegou do chão.
Xue Xian: "..."
E a pior parte foi que, enquanto Xue Xian estava sendo pego, a testa do monge pareceu enrugar um pouco. A menos que Xue Xian estivesse enganado, isso parecia ser uma expressão levemente enojada.
Xue Xian: "..."
Porra, esse burro careca me acha sujo!
───────────────────────────
※ Notas de tradução ※
1. Zuzong: Ancestral. Esta é uma forma de tratamento sarcástica e falsamente respeitosa que Jiang Shining (e às vezes o narrador) usa para Xue Xian.
2. Musuli expressou isso como: "Este deve ter tido uma tartaruga de casco mole como seu animal do zodíaco em sua vida passada: ele era um 王八蛋 puro (wang ba dan; ovo de tartaruga)." 王八蛋 é um insulto muito comum que tem um significado próximo a "babaca" ou "pedaço de merda" em português. A frase no geral é bem difícil de traduzir de uma forma que soe tão suave quanto soou em chinês, então eu a mudei para uma metáfora minha que pode fazer mais sentido em português: um pedaço de merda atrai moscas.