Cassandra LeBlanc foi conduzida à câmara privada de seu pai, Thalorian LeBlanc. Um dos cinco altos magos do Reino Mágico de Speldaria, mas o que possuía a maior autoridade.
Ela bateu na porta hesitante, e o nervosismo a dominou como um vício.
"Entre!" a profunda e áspera voz de Thalorian soou de dentro e seu coração apertou.
Seu pai poderia ser cruel e impiedoso se escolhesse ser.
Cassandra abriu a porta dupla de cor ocre empurrando-a com as mãos trêmulas e entrou hesitante.
Seu pai estava elegantemente empoleirado em seu assento alto parecido com um trono, com as mãos juntas à frente. Seus olhos afiados como os de um falcão estavam focados em sua filha mais nova. Aquela que ele considerava sua maior vergonha.
"Pai! Você me chamou." Cassandra respeitosamente juntou as mãos à frente e levantou levemente a cabeça para fazer contato visual com seu pai.
Thalorian recostou-se em sua cadeira e perguntou.
"Sim, você encontrou o bruto bárbaro enviado para você?"
"Encontrei," ela respondeu educadamente com uma voz tímida, baixando os olhos.
"Você vai participar da Arena este ano. Fazendo sua estreia. Ele será seu representante. Garanta que ele nos dê um espetáculo espetacular. Estamos convidando os Alphas Transformadores este ano. Um tratado de paz é o que buscávamos. Não me decepcione mais," Thalorian informou com desprezo audível em sua voz.
Então, o que Stephanie havia dito era verdade.
Seu pai realmente estava lançando-a na Arena, sabendo que ela não tinha magia. Ela não sobreviveria muito mais tempo.
Um arrepio deslizou por sua espinha e se instalou em seu âmago, espalhando pânico por todo o seu sistema.
"Mas…" ela levantou os olhos desesperadamente para implorar seu caso.
"Não haverá mas, Cassandra. Faça seu dever como é exigido de você. Vá treinar agora, torne-se útil de uma vez por todas. Desejo que este evento seja sem paralelo ao que alguém já vivenciou antes."
Ele pausou, "O Alfa de Dusartine pediu pessoalmente que você fosse a participante, exatamente a razão pela qual ele enviou um de seus melhores guerreiros. É tudo um esporte, vamos dar a eles um impressionante."
Treinar? Para quê ela deveria treinar?
Por que um alfa estaria interessado em vê-la na Arena?
Ele era tão sádico quanto os homens de seu reino?
A Arena tinha times com duas pessoas formando uma única.
Um mago e um guerreiro.
Os magos estrategizavam com seus parceiros e planejavam suas batalhas. Eles se cobriam e trabalhavam como uma unidade para vencer.
Mas sem magia como ela poderia defendê-lo? Ela tinha habilidades decentes com a espada, mas serão elas úteis contra magia, transformistas rápidos como relâmpago, vampiros, orcs e quem sabe quem mais seu pai havia convidado este ano?
Era inútil discutir com seu pai, no entanto.
"Sim, Pai," ela disse derrotada e fez uma reverência em respeito. Ela estava sufocando sob seu olhar inquisidor e desejava sair dali o quanto antes.
Seu corpo se movia, seus pés se arrastavam, levando-a para mais perto da porta, poucos passos a mais e ela estaria fora dali.
"Morra se precisar na arena, mas não me traga vergonha. Uma filha morta é melhor que uma envergonhada." Suas palavras sem coração a fizeram parar, mas ela não virou para enfrentá-lo. Lágrimas queimavam a parte de trás de seus olhos, mas nenhuma escapava.
"Então acho que morrerei," ela disse rigidamente antes de sair correndo daquele lugar sufocante. Seus pés não faziam barulho contra o chão frio e sem cor.
Uma dama como ela havia sido ensinada a ser, mesmo quando sua vida estava desmoronando.
Seu pai nunca a disciplinou com punições físicas, mas sua tortura emocional era suficiente para deixar sua alma em pedaços.
Se ao menos sua mãe estivesse viva…
Na sua rapidez, ela esbarrou em alguém e quase caiu no chão se seu pulso não tivesse sido pego por uma mão forte. Ela foi puxada para frente e feita para ficar de pé.
Sua respiração ficou irregular enquanto seu coração enlouquecia.
Erguendo a cabeça, ela desejou não ter sido tão precipitada. Ele era a última pessoa que ela desejava ver naquele momento.
"Está tudo bem com você?" Ele perguntou lentamente, estabilizando-a e soltando seu pulso rapidamente como se seu toque o queimasse.
Cassandra se compôs rapidamente e fez uma reverência.
"Peço desculpas, eu não deveria ter me apressado."
"Não são necessárias desculpas. Mas é verdade?" Uma ponta de curiosidade que ela sentiu em sua voz enquanto seus olhos azuis cerúleo tentavam ler seu rosto.
"Verdade o quê?" Seu coração pulsava no peito inchado. Ela tinha uma ideia do que ele desejava perguntar.
"Que você está participando da Arena e já tem um guerreiro presenteado a você pelo Alfa de Dusartine para isso?" Seu noivo perguntou, uma ponta de surpresa em sua voz, mas sem possessividade como deveria. Ele poderia ter evitado isso. Ele era o braço direito de seu pai.
"Sim! Comandante Razial," ela respondeu educadamente, sem borboletas dançando em seu estômago quando falava com ele. Elas haviam morrido há muito tempo por causa de sua indiferença.
Houve um tempo em que ela estava mesmerizada pelo belo Comandante Mago. Como uma garota ingênua com sonhos irreais.
Ele era dela agora e, ainda assim, não era. O arranjo foi forçado por seu pai sob o pretexto de que ela não encontraria um bom par em outro lugar e sua maior vergonha permaneceria sob seu teto.
Ela não sentia nada agora.
Vazia como uma concha oca, cuja pérola havia sido perdida.
A maneira como ele falava com ela, toda insípida e sem emoção, a matava mais a cada vez. Mas ela aprendeu a proteger seu coração ao redor dele. Ele não a afetava mais como antes.
E ela se perguntava, sendo o comandante trabalhando diretamente sob seu pai. Ele sabia que alguém foi enviado para ela e, ainda assim, não fez nenhum esforço para interferir.
Ela meio que esperava que ele dissesse que falaria com seu pai que ela não era adequada para a Arena. Onde o sangue fluía como água e apenas pessoas com anos de treinamento ousavam pisar nela?
Mas, Cassandra estava esticando sua sorte.
"Boa sorte então, nos vemos por aí," ele disse educadamente, mas sem um traço de inveja ou inquietação. Parecia quase aliviado.
Ninguém ama a criança amaldiçoada como ela, que havia matado sua mãe durante o parto. E acabou sendo uma decepção, sendo uma princesa maga e não possuindo magia.
Ela era uma abominação.
Por que um mago de seu calibre jamais a desejaria ou amaria?
Ele parecia enojado, quase.
"Claro," ela respondeu, tentando evitar que a dor e a amargura surgissem em sua voz. As lágrimas não derramadas também eram contidas.
Ela o viu partir, seu manto azul e prata flutuava sem esforço atrás dele e também seus longos cabelos negros. Uma trança reta repousava elegantemente no centro de seus cabelos.
Com um suspiro inquieto, Cassandra virou a cabeça e dirigiu-se de volta ao seu quarto.
Ela tinha que ter uma conversa com o misterioso guerreiro. Ele fez em poucos minutos o que Razial não conseguiu fazer em todos os anos que se conheciam.
Ele fez seu coração acelerar como nunca antes.
Mas como?
Ele era mudo, no entanto?
Como ele escapou das correntes de prata?
Tantas perguntas lotaram seu cérebro já cheio.
Havia apenas uma maneira de descobrir. Ela tinha que ir falar com ele.
Seus passos aceleraram enquanto ela esperava que os serviçais o tivessem mudado de seus aposentos e lhe atribuído alguma câmara de hóspedes.
Mas todas as suas esperanças foram frustradas quando ela se aproximou de seu quarto e o encontrou parado do lado de fora. Com seus braços excessivamente musculosos e bronzeados cruzados sobre o peito tonificado.
E então seus olhos salpicados de ouro se levantaram e encontraram os dela, pregando-a no chão e roubando seu fôlego.