Währenddessen auf der anderen Seite der Stadt.
"Wir haben doch schon die gefälschten Ergebnisse. Warum muss ich noch eine Untersuchung über mich ergehen lassen?" beschwerte sich Annabelle, während Sophia sie ins Krankenhaus schob und ihre vorgetäuschte Hinken aufgab, jetzt, wo sie außer Sichtweite misstrauischer Blicke waren.
"Vincent besteht darauf, dass du für eine schnelle Erholung in ein anderes Krankenhaus gebracht wirst. Ich habe ihn gebeten, hierhin zu kommen, also arbeite einfach mit dem Arzt zusammen", entgegnete Sophia und schob Annabelle in die orthopädische Abteilung. Annabelles Schauspiel war vielleicht etwas zu überzeugend gewesen, denn Vincent hatte tatsächlich begonnen, sie zu mögen. Obwohl Sophia genau deshalb diese Hochstaplerin engagiert hatte – um Vincent von Evelyn wegzulocken – begann ihm seine Besorgnis um diese einfache Betrügerin auf die Nerven zu gehen.
"Guten Tag, Doktor", begrüßte Annabelle, als sie das Büro betraten. Der Doktor wirkte überrascht, seufzte aber schwer. Mit einem gezwungenen Lächeln erhob er sich und verbeugte sich vor Sophia.
"Vincent Blake wird bald hier sein. Halten Sie sich zusammen", ermahnte Sophia, während Annabelle sich lässig auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch setzte. Der Doktor nickte, und Sophia entschuldigte sich, als ihr Handy laut klingelte.
"Hallo, William", täuschte sie vor und verließ den Raum. Als sie draußen war, änderte sich ihr Tonfall zu genervt. "Wo stecken Sie?" fragte sie und blickte sich im Korridor um. Ein Mann im weißen Kittel und mit Maske winkte ihr mit dem Telefon entgegen. Sie sah sich schnell um, bevor sie ihm auf eine andere Etage folgte.
Als sie ein leeres Labor erreichten, dessen Korridor vollständig geräumt war, sah sich Sophia vorsichtig um, bevor sie den Raum betrat. Kaum hatte der Mann seine Maske abgenommen, versetzte sie ihm eine kräftige Ohrfeige.
"Sind Sie wahnsinnig geworden?" rief Sophia, ihr sonst so freundliches Wesen brach auf und enthüllte den Wahnsinn, der in ihr steckte. Der Mann starrte sie verstört an, während er seine brennende Wange hielt, die von einer großen Narbe entstellt war.
"Ich habe Ihnen schon mehrmals gesagt, sie umzubringen ist keine Lösung! Egal wie sehr dieser nutzlose Mann seine Tochter hasst, er hat immer noch eine Schwachstelle für sie und wir müssen vorsichtig sein!" fuhr Sophia fort und bezog sich auf William. Obwohl sie jahrelang dafür gesorgt hatte, dass William Evelyn wegen des Todes seiner Frau verachtete, konnte sie sie nicht gänzlich loswerden. Deshalb hatte sie Annabelle engagiert, um diese falsche Erbin zu spielen, wie in einem Drama.
"Beruhigen Sie sich!" erwiderte der Mann mit der Narbe, seine Zähne zusammengebissen. "Ich wollte ihr nur einen Schrecken einjagen, da sie zu vergessen schien."
"Aber mein Sohn war bei ihr!" schrie sie und erinnerte sich daran, wie Elias sie über den Angriff informiert hatte, als sie anrief, um zu bestätigen, ob die Nachricht von der Hochzeit Evelyn erreicht hatte. "Was, wenn er sich verletzt hätte wegen Ihres unbedachten Ausrasters?"
Der Mann schwieg, schuldig in seinem Tun. Sophia stieß einen verzweifelten Seufzer aus. Warum musste sie nur solche Problemfälle als Partner haben? Sie starrte den Mann an und dachte an Annabelle. Sie hörten ihr nie zu!
"Wissen Sie nicht, wie sehr er sie verehrt, Rick? Was, wenn er die Kugel abgefangen hätte, um sie zu retten? Hätten Sie ihn retten können?"
"Um Himmels willen, hören Sie auf zu schreien!" platzte Rick schließlich heraus, seine Frustration kochte hoch. "Er ist auch mein Sohn, Sophia! Ich würde nie daran denken, ihm etwas anzutun."
Sophias Augen weiteten sich, und sie versuchte, ihn zu beruhigen, obwohl niemand in der Nähe war. "Ich habe Ihnen gesagt, dass Sie das niemals laut aussprechen sollen!" brummte sie, ihre Frustration erreichte einen Höhepunkt.
"Ach, komm schon! Wie lange muss ich mich noch von ihm fernhalten?" setzte Rick fort, Sophias Warnung ignorierend. "Wissen Sie, wie sehr es mich ärgert, wenn dieser Bastard William ihn vor allen Leuten als seinen Sohn bezeichnet?"
Annabelle, die Sophia heimlich gefolgt war, zog scharf die Luft ein, erschrocken. Sie war misstrauisch geworden, als Sophia plötzlich hereingestürmt war und behauptet hatte, ihr Geliebter wolle sie sehen, gerade nachdem sie das Gespräch mit ihm beendet hatte. Ein Kichern entwich ihren Lippen, aber sie presste sie zusammen, amüsiert von dieser neuen Wendung der Ereignisse.
"Sie ist eine gerissene Teufelin", murmelte Annabelle und hörte weiter zu. Sophia versuchte nicht nur, Evelyn loszuwerden, sondern auch Elias dazu zu bringen, die Wright Company zu übernehmen, der nicht einmal Williams leibliches Kind war.
"Nur noch ein paar Wochen, Rick", murmelte Sophia und kam näher. "Sobald Evelyn diesen Trottel geheiratet hat, habe ich mehr Kontrolle über William."
Als Maverick unzufrieden dreinschaute, näherte sie sich weiter und strich sanft über die gezackte Narbe auf seiner rechten Wange. "Warte nur auf den achtzehnten Geburtstag unseres Sohnes."
"Oh, Scheiße!" fluchte Annabelle leise, als Sophia plötzlich den robusten Mann küsste. Während sie sich auf ein stürmisches Abenteuer einließen, holte Annabelle ihr Handy heraus und begann, mit einem selbstgefälligen Lächeln zu filmen.
———
"Warum lächelst du so?" fragte Sophia, als sie die Wright-Villa betraten. Annabelles ungewöhnliche Selbstzufriedenheit ließ sie die Stirn runzeln. Doch bevor sie weiter nachhaken konnte, fiel ihr Blick auf Elias, der im Wohnzimmer ein Chaos anrichtete.
Elias spürte ihre Anwesenheit und zertrümmerte aus Frust eine weitere Vase. "Wo ist dein Mann?", fuhr er seine Mutter an, was Sophia sofort seufzen ließ.
"Beruhige dich zuerst," sagte sie und versuchte näher zu kommen, wurde aber vom riesenhaften Teenager abgewiesen.
"Ich weiß, dass du sie nicht magst, aber wie kannst du dabei so ruhig bleiben, Mom?" fuhr Elias fort, seine Stimme war eine Mischung aus Wut und Enttäuschung. "Sag mir nicht, dass du diese ganze Sache vorgeschlagen hast." Er fuhr fort, nun skeptisch, da seine Mutter gegenüber Annabelle bemerkenswert mütterlich auftrat.
"Nein, Elias", log Sophia, ihr Gesicht drückte Verletzlichkeit aus. "Hältst du wirklich so wenig von mir?", fügte sie hinzu und Tränen flossen natürlich über ihre Wangen.
Elias war zwar etwas gerührt, traute ihr jedoch immer noch nicht ganz. "Warum zum Teufel hast du ihn dann nicht aufgehalten?" knurrte er, seine Augen voller Zorn.
"Ich habe es versucht, aber du kennst deinen Vater, Eli", entgegnete Sophia und brachte Annabelle fast zum Lachen. Ja, sie hatte William gestern Abend intensiv von dieser Ehe abzubringen versucht. Nähertretend fuhr Sophia fort: "Keine Tochter verdient so eine strenge Strafe für kleine Fehler. Und ich verspreche, dass diese Ehe niemals stattfinden wird. Vertrau mir doch, bitte!"
Elias stieß einen Seufzer aus und ließ die Vase, die er hielt, fallen. Sophia seufzte, kam näher und half ihm, sich auf das Sofa zu setzen. Sie tätschelte ihn sanft am Rücken, während sie einem Dienstmädchen ein Zeichen gab, ihrer Arbeit nachzugehen.
Das Dienstmädchen eilte in die Küche und kam schnell mit einem Glas Saft zurück. Annabelle, erschöpft vom Filmen, strahlte vor Freude und nahm das Glas von ihrem Tablett. "Danke!"
Bevor sie jedoch einen Schluck nehmen konnte, entriss Sophia ihr das Glas mit einem entsetzten Blick. Sie warf Annabelle einen wütenden Blick zu, die das Missfallen missbilligte, bevor sie sich wieder ihrem Sohn zuwandte.
"Hier, trink das. Du musst hungrig sein", sagte Sophia und reichte Elias das Glas. Ihr warmes Lächeln und der Schalk in ihren Augen amüsierten Annabelle. Sie lehnte sich auf dem Sofa zurück, verschränkte die Arme und überlegte, welchen neuen Dreh ihre edle Mutter dieser Geschichte geben würde.
Du hast ihm doch nichts ins Getränk gemischt, oder? Und genau wie Annabelle vermutet hatte, verzog Elias das Gesicht, als er den Saft austrank. "Was—" Bevor er etwas sagen konnte, fiel er durch die hochdosierten Pillen im Getränk langsam in Schlaf.
Annabelle schnappte entsetzt nach Luft und beobachtete, wie Sophia Elias liebevoll am Rücken tätschelte und dem Personal anwies, das Auto vorzubereiten. Als die Türsteher herein hasteten, um den Auftrag auszuführen, schmunzelte Sophia triumphierend. Nun war Evelyn ganz allein, und niemand konnte ihr aus dieser Falle helfen.
Was Sophia allerdings nicht wusste: Jemand, den sie sich in ihren kühnsten Träumen nicht hätte vorstellen können, war bereits eingeschritten, um Evelyn zu helfen. Und noch dazu hatte Evelyn zugestimmt!