Alix estava muito nervosa quando o carro finalmente parou e seus nervos se agravaram ainda mais quando ela percebeu onde estavam, na casa da família Zhang. Era uma mansão nas vilas do rio Leste, cujas fotos ocasionalmente enfeitavam o weibo sempre que eles faziam um evento familiar. As belas magnólias que recebiam os convidados na entrada da grande casa de três andares eram tão encantadoras quanto pareciam nas fotos.
"Jovem senhora, por favor continue andando." disse o secretário do Caishen a ela quando ela parou os pés para olhar ao redor da mansão brilhantemente iluminada.
"En." Ela sussurrou e o seguiu para dentro da casa nervosamente.
Alix se sentia como uma intrusa que tinha sido arrancada das favelas e de repente jogada no mundo do glamour. Ela tentava o seu melhor para não ficar boquiaberta com a longa fila de empregados de pé em duas filas, com as cabeças inclinadas. Eles incluíam guarda-costas e empregadas.
Quando chegou à frente, perto das escadas, Caishen parou sua cadeira de rodas e se virou. Alix não teve escolha a não ser parar também, e ficar nervosamente ao lado dele.
"Esta é a jovem senhora." Caishen disse em voz alta.
"Já conhecemos a jovem senhora." Eles responderam uniformemente.
Uau, alguém poderia pensar que esta é uma família da máfia como aquelas dos filmes, ela pensou.
Alix olhava para os empregados sem jeito, insegura de como deveria proceder. Esperava-se que ela os cumprimentasse ou desse um discurso de apresentação?
"Deixem-nos." uma voz autoritária feminina ordenou, vindo da entrada.
Os empregados se dispersaram de maneira ordenada, desaparecendo em segundos como se já tivessem feito isso muitas vezes.
Era a voz da mãe do Zhang Caishen, que olhava para Alix com hostilidade. Isso não era inesperado para Alix, é claro. Ela estava aguardando isso, antecipando e praticando as respostas mais apropriadas em sua mente.
"Alix, pequena Li, é realmente você?" outra voz de uma mulher diferente chamou por ela.
Ela reconheceu a Vovó Zhang imediatamente, ela a tinha encontrado duas vezes, quando era mais jovem. Isso foi há muito tempo, quando sua mãe ainda estava viva.
Notando o sorriso no rosto da velha mulher, Alix teve um forte pressentimento de que talvez ela tivesse uma aliada nesta casa.
"Vovó." ela respondeu docemente. "Sou eu."
A Vovó Zhang se aproximou e observou o rosto de Alix, então, levantou a mão direita e tocou sua bochecha. "Criança, não te vemos há tantos anos. Por que você não nos visitou nem uma vez sequer?"
"Deve ser por causa dessa madrasta sua, afinal, dizem que quando se ganha uma madrasta, se ganha um padrasto também." O Vovô Zhang comentou enquanto se movia lentamente para mais perto.
"Criança, como você acabou casando com nosso Caishen? Você rejeitou o noivado quando era mais jovem." A Vovó Zhang perguntou a Alix.
Antes que ela pudesse responder à pergunta que também esperava, a Vovó Zhang a puxou para sentar na cadeira mais próxima.
"Por artimanhas, claro, ela deve ter conspirado com o pai ardiloso dela." uma jovem mulher gritou.
Alix olhou brevemente para a jovem mulher e a reconheceu também. Ela era Zhang An, a irmã mais nova do Caishen.
"Não é suficiente que os Lin nos enganem, mas eles ousaram nos enviar o pombo deles em vez do fênix. Eles pensam que não ousaremos fazer alguma coisa a respeito?" ela continuou, olhando para Alix com desdém e dando completamente a aura de estar repugnada por ela.
Um menino, que parecia ter cerca de oito ou nove anos, riu. "Ha-haha, Pomba,"
"An An, não diga isso." A Vovó Zhang disse. "A pequena Li não é assim. Ela sempre foi uma boa menina, e sempre obedeceu aos pais. Tenho certeza de que eles tiveram um papel nisso. Certo, pequena Li?"
A Vovó Zhang olhou para Alix com muita confiança em seus olhos.
Em sua mente, Alix não podia acreditar que ela tinha sido comparada a uma pomba. Então, Billi era o fênix!! Aquele que roubou tudo era um fênix enquanto o que foi roubado era uma pomba, que vida engraçada.
Em uma voz suave e educada, Alix olhou para a Vovó Zhang com olhos piedosos e disse, "Eu não conspirei nada, vovó. Descobri no último momento que minha irmã mais nova não tinha planos de casar com o jovem mestre. Naquele momento, meu coração ficou muito preocupado por ele, pensei que seria uma vergonha para sua família se a noiva não aparecesse. Meu pai sugeriu que eu me casasse no lugar da Billi, já que eu era a noiva original, e eu concordei. Sei que esta é uma situação não convencional, mas a situação era bastante urgente."
A Vovó Zhang acreditou nas palavras de Alix, caindo completamente nelas.
"Eu sabia, pequena Lin, obrigada por salvar nossa família de uma humilhação. Você sempre foi tão gentil e amável com os outros desde que era pequena."
"Mãe, ainda fomos humilhados. A notícia de que a Lin Billi rejeitou o Caishen já está por toda parte. Outros estão especulando se o Caishen e esta aqui tiveram um caso. As hashtags destruidor de lares e pobre Billi estão em alta. Não sei se ela nos fez um favor ou um desserviço." A mãe do Caishen falou raivosamente, mostrando a eles o que estava sendo dito na internet.
"Olha, essa Lin Billi postou uma foto dela em um palco em Veneza e está desejando um feliz casamento para a irmã. Os Lin estão nos fazendo de tolos? Você espera que nós acreditemos que você não sabia que sua irmã estava fora do país?" Zhang An gritou e olhou para Alix com raiva.
Calmamente, Alix olhou diretamente para ela e disse, "Senhorita An, acho que você está superestimando o nível de proximidade entre minha irmã e eu."
Além disso, ela nem tinha o número de telefone da Billi, então por que ela saberia sobre seus movimentos?
"Não me importo, se você viu um, viu todos. Todos vocês Lin são pessoas muito desonestas. Pelo menos a outra era ligeiramente digna de se casar com nossa família, mas você...." Os olhos dela percorreram Alix de cima a baixo.
As tensões estavam altas e se continuassem assim, uma confrontação total logo seguiria.
"Estou cansado." Caishen disse.
Suas três palavras instantaneamente encerraram todas as conversas sobre o desastre que tinha sido o casamento.
Todos passaram para o modo preocupado, cuidando de Caishen como se ele fosse um bebê.
"Você não comeu, deveria comer alguma coisa primeiro."
"Vou chamar seu assistente para te dar um banho antes de você poder tomar seus remédios e dormir."
"Seu pescoço dói, você teve que olhar muito para cima hoje."
Alix tinha sido abandonada na cadeira e os observava com curiosidade. O que ela deveria fazer a seguir? Ela não tinha bagagem, exceto pela bolsa nas suas mãos. Onde ela iria dormir? Além disso, por que Holea não estava ligando?
"Eu vou ficar bem, parem de se preocupar." Caishen disse a eles. Seus olhos se voltaram para Alix, que estava olhando para o seu telefone e franzindo a testa. "Mãe, eu vou ter uma conversa privada com ela lá em cima."
"Por quê?" a mãe dele perguntou.
"Por que mais, ela é minha esposa, não é? Há algumas coisas que devemos discutir sozinhos."