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Incapaz de dormir bien en el tren y ahora después de haber comido algunos panecillos al vapor y tomado un baño, Lin Xiaoru y Huang Jingli se quedaron rápidamente dormidos, emitiendo suaves ronquidos.
He Tiantian seguía alerta. Tras arreglarlo todo, cerró la puerta con llave, apagó la luz, corrió las cortinas y dejó que la brisa del exterior entrara. No había ventilador en la habitación, por lo que solo podían depender de la brisa natural del exterior para refrescar un poco las cosas.
Escuchando la respiración de los demás, He Tiantian cerró los ojos y empezó a quedarse dormida. Sin embargo, tuvo un sueño, y en él, soñó con la pequeña serpiente plateada que la dejó perpleja y desconcertada durante el día.
La pequeña serpiente plateada enrolló su cola y se sentó en el suelo, sacando la cabeza y advirtiendo, "¡No me rasques más! ¡No me rasques! ¡No me rasques! Lo diré tres veces porque es importante, ¡no me rasques!"
He Tiantian se rascó la cabeza, queriendo recordarle a la pequeña serpiente plateada que en realidad, lo había dicho cuatro veces.
¿Qué? ¿La pequeña serpiente plateada puede hablar?
He Tiantian estaba desconcertada, incluso más sorprendida que cuando la pequeña serpiente plateada se había enrollado en su tobillo durante el día y se negó a soltarla.
—Esta pequeña serpiente blanca realmente se ha convertido en un espíritu —dijo He Tiantian con absoluta certeza. Sin importarle por qué la pequeña serpiente blanca no quería que la rascara, asintió apresuradamente y dijo, "No te rascaré, no te rascaré, no te rascaré nunca más."
—¡Hmph! —La pequeña serpiente plateada levantó su cabecita con una actitud orgullosa y coqueta, pensando que el humano era fácil de intimidar. Si no obedecía, un pequeño susto era todo lo que se necesitaba para hacerla comportarse.
Viendo que la pequeña serpiente plateada era algo sensata, He Tiantian reunió su coraje y preguntó —Sr. Rey Serpiente, ¿usted me mordió, yo... yo no moriré, verdad?
A pesar de estar muy asustada, He Tiantian estaba aún más preocupada por su propia vida o muerte.
Al oír esto, la pequeña serpiente plateada se enojó tanto que saltó, "Zing" hizo su cuerpo desde el suelo, sí, "se levantó" en la punta misma de su cola mientras sacaba una lengua roja de serpiente y dijo, —Ser mordido por mí es un honor, tendrás beneficios más tarde.
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—¿Qué demonios?
—¿Cómo podría ser bueno que te muerda una serpiente? —preguntó He Tiantian, incrédula y a punto de discutir.
—¡Sigue parloteando y te morderé hasta la muerte! —amenazó la pequeña serpiente plateada, mirando con sus siniestros ojitos.
He Tiantian, siendo de corazón débil desde su infancia, se acobardó ante la amenaza de la pequeña serpiente blanca y respondió rápidamente:
—Está bien, está bien, no me atreveré más, nunca más hablaré de ello.
Orgullosa y coqueta, la pequeña serpiente plateada observó a la cobarde He Tiantian y asintió con su cabeza aplanada en un gesto que decía:
—Sabes lo que te conviene. No molestes mi sueño, de lo contrario...
—No me atrevería, no me atrevería, ¡por favor, duerma bien! —aseguró rápidamente He Tiantian, temerosa de estas criaturas viscosas y flácidas.
Después de un rato, la pequeña serpiente plateada se enrolló alrededor de su tobillo y se fusionó visiblemente con su piel en ese lugar, dejando tras de sí un anillo de rayas plateadas y blancas.
He Tiantian, asombrada, se sintió menos asustada que al principio, percibiendo que la pequeña serpiente plateada no tenía intención de morderla hasta la muerte, aunque seguía perpleja sobre por qué estaba en su tobillo y por qué podía hablar. Si alguna vez tenía la oportunidad, definitivamente le preguntaría.
A la mañana siguiente, la luz del sol se filtraba a través de las viejas cortinas de la habitación.
He Tiantian, sintiéndose completamente cómoda y con su fatiga disipada, se vestía y miraba su tobillo mientras pensaba en la pequeña serpiente plateada parlante de su sueño, sonriendo inconscientemente.
Los sucesos extraños suceden cada año, pero este año parece tener más de lo habitual.
He Tiantian llevó su palangana para refrescarse, y cuando regresó, era el turno de Huang Jingli y Lin Xiaoru para lavarse. Turnarse para lavarse resultaba justo perfecto para mantener un ojo en las cosas en la habitación.
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El Jefe del Pueblo Qi compró algunos panecillos al vapor, uno para cada persona, y después de tener un tazón de gachas, los llevó a todos de vuelta.
Era más fresco en la mañana, había menos gente en el camino, y avanzaron rápidamente.
A lo largo del camino, cruzaron montañas y cordilleras en caminos desiguales, pero los árboles a ambos lados eran frondosos y verdes.
Pero al acercarse el mediodía, alcanzaron un sendero de piedra sin árboles a cada lado; el sol abrasador sobre ellos hacía difícil para He Tiantian mantener los ojos abiertos.
—Llegaremos en media hora —dijo el Jefe del Pueblo Qi—. Ustedes, la gente de la ciudad, son delicados. En un día tan caluroso, ¡nosotros, la gente del campo, aún tenemos que trabajar en los campos!
Huang Jingli, Lin Xiaoru y Li Mingkai no les gustó lo que dijo el Jefe del Pueblo Qi y giraron la cabeza, ignorándolo.
—Arar los campos bajo el sol del mediodía, el sudor gotea sobre la tierra abajo. Poco sabemos que la comida en nuestros platos, cada grano proviene del trabajo duro. Sin el esfuerzo de los agricultores, la gente de la ciudad no podría saciarse —dijo He Tiantian.
—Jaja —se rió el Jefe del Pueblo Qi—. La chica habla bien. Er Gou, vamos a detenernos bajo los árboles más adelante. Hay un estanque de lotos allí, y conozco a la gente. Conseguiré algunas hojas de lotos para protegerlos del sol.
—Gracias, Jefe del Pueblo Qi —sonrió Tiantian. Habría muchas oportunidades de depender del Jefe del Pueblo Qi en el futuro, y ahora era el momento perfecto para causar una buena impresión y construir una buena relación.
A Qi Dazhu le gustaba la chica Tiantian. Ella era mucho mejor para hablar y hacer cosas que esos tres.
Cuando llegaron más adelante, llegaron a un estanque de lotos.
Qi Dazhu habló unas palabras con alguien y recogió seis grandes hojas de lotos, una para cada persona. Usándolas en sus cabezas, realmente se sintieron menos abrasados por el sol.
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—Gracias, Jefe del Pueblo Qi —sonrió Jingli—. El sol estaba tan fuerte, me estaba sintiendo débil por el calor.
—En efecto —dijo Lin Xiaoru—. Si no fuera por el Jefe del Pueblo Qi, todavía estaríamos asándonos al sol. Se había dado cuenta de que el Jefe del Pueblo Qi respondía mejor a la suavidad que a la dureza. Con Tiantian comportándose bien, él correspondía a su amabilidad. De cierta manera, los tres se beneficiaban de la luz de Tiantian.
En cuanto a Li Mingkai, era lo suficientemente inteligente como para saber que si mantenía una buena relación con los oficiales del pueblo, la vida sería más fácil en el futuro, pero tenía problemas para dejar ir su orgullo.
El Jefe del Pueblo Qi no era mezquino. Sonrió y dijo —Todos estaremos trabajando juntos en el pueblo de ahora en adelante, así que no hay necesidad de ser tan formales.
Viendo que Huang Jingli y Lin Xiaoru estaban conversando de vez en cuando con el Jefe del Pueblo Qi, He Tiantian no interrumpió pero escuchaba en silencio.
Finalmente, justo después de la una de la tarde, pasaron por la Aldea Hujia y llegaron a la Aldea Qijia.
En este pueblo remoto, la mayoría de la tierra consistía en montañas con muy poca tierra arable, dominada en gran parte por campos en terrazas. El trabajo era duro y el rendimiento no era alto. En las casas de madera bajas, niños con las nalgas desnudas saltaban a un gran charco aguas abajo del río para bañarse como dumplings siendo lanzados al agua, "plop, plop," uno tras otro, usando el estilo de natación de perro más primitivo para competir entre ellos.
—¡Ustedes pequeños bribones, tengan cuidado y no se adentren en aguas profundas! Si veo a alguien acercándose al extremo profundo, ¡les daré en sus nalgas! —gritó el Jefe del Pueblo Qi, con la cara jovial y sin la intención de golpear realmente a los niños, sino más bien para recordarles que estén seguros.
Los aldeanos a menudo hablan sin rodeos, mostrando su cuidado por los demás a través de tales bromas y regaños.
—¡Entendido! —gritó un grupo de niños, adictos a deambular desnudos, cada respuesta más fuerte que la anterior.
—Un montón de pequeños traviesos —reprendió riendo el Jefe del Pueblo Qi—. Lamento exponerlos a tal vista.
—Solo son niños tratando de refrescarse del calor del verano con un baño —dijo Jingli—. ¿Esa es la Aldea Qijia adelante?
—Sí, justo al doblar esa curva —respondió el Jefe del Pueblo Qi—. Su pueblo podría ser pobre, pero las costumbres locales eran buenas, y completaban las tareas establecidas por la comuna cada año.