Con eso, llevó a Li Xiuli a la cocina.
Primero retiró la leña una por una de encima del gran cesto, revelando debajo un pesado y rechoncho faisán Dahua.
—Abuela, mira, ¡no estaba mintiendo!
La cocina en aquella época era una estructura improvisada, construida apenas lo suficiente como para protegerse del viento y la lluvia, sin prestar mucha atención a la apariencia.
Lo más barato en el campo era la tierra, así que la cocina no era pequeña, con una puerta de madera hecha por ellos mismos.
Allí había una estufa de paja, con una olla de hierro agrietada descansando encima.
Un fuelle de madera.
Un banco de madera alargado de aproximadamente un metro de largo y medio metro de ancho estaba instalado contra la pared.
Encima de este se colocaban objetos como un tarro de barro, cucharas de madera, cucharones de calabaza y otros utensilios.
Al oír las palabras de su nieto mayor, la primera reacción de Li Xiuli fue cerrar apresuradamente la puerta de la cocina.
Su rostro, curtido por la edad, estaba lleno de alegría, «¡Ay, mi querido, de verdad es un faisán, de dónde salió esto?»
Después de varios años de hambruna, la Pequeña Montaña Azul había visto disminuir su fauna silvestre.
Un faisán tan grueso, no había visto uno en al menos dos años.
La cara demacrada de Goudan se rompió en una sonrisa de suficiencia, su pequeña cabeza erguida con orgullo.
—Mi tía menor lo encontró.
Le parecía que su tía menor era particularmente impresionante.
Una expresión de comprensión apareció en el rostro de su abuela, «Es Tangtang, ah, mi hija es realmente capaz».
Ella miró a Lin Tang con orgullo mientras hablaba.
Inesperadamente, no se sorprendió en lo absoluto.
A sus ojos, Lin Tang era como una muñeca de la suerte.
No solo un faisán, incluso si hubiera recogido un jabalí, no se habría sorprendido.
En ese momento, su rostro estaba lleno de orgullo y alegría, completamente falto del aspecto dudoso y reprochable que tenía cuando Goudan mencionó por primera vez que había carne.
—Tangtang, ¿dónde encontraste esto? No subiste a la montaña, ¿verdad? Hay bestias salvajes allí arriba —preguntó la madre de Li con expresión preocupada.
Definitivamente no quería que su hija se lastimara por ese pedazo de carne.
Lin Tang, conmovida por la mirada cariñosa de su madre, avanzó y enlazó su brazo alrededor de ella.
—Sonrió suavemente —No, te escuché, mamá. Solo busqué al pie de la montaña.
No se atrevió a mencionar la subida a la montaña en absoluto, por miedo a que le restringieran salir en el futuro.
—Goudan levantó su pequeño rostro, mirando ansiosamente a Li Xiuli, su cara llena de anhelo —Abuela, ¿podemos comer carne esta noche?
¡Realmente quería comer carne!
Su mamá había dicho que el trabajo en los campos era muy duro.
El abuelo, el papá y los tíos estaban todos exhaustos y necesitaban comer algo bueno para recuperarse.
Quería que toda la familia comiera junta.
Li Xiuli no era consciente de lo que su nieto mayor estaba pensando. Tras reflexionar un momento, dijo:
—Tu tía menor me dijo que freíramos un plato de huevos esta noche. Si comemos carne, no freiremos los huevos.
Si comemos los huevos esta noche, podemos guardar la carne para mañana. ¿Todavía quieres comer carne hoy?
Hoy en día, todos los hogares vivían ajustados, con muchos incluso sin poder permitirse Torta de Frijoles.
Las cosas buenas se guardaban para que duraran todo el año; no se podían devorar todas en una comida.
Goudan apenas dudó, sus ojos brillando como si estuvieran en llamas —Comeremos huevos hoy, carne mañana.
¡De esa manera, podrían tenerlo todo!
Li Xiuli revolvió el cabello de su nieto mayor —¡De verdad que eres listo!
Goudan se rascó la cabeza, soltó una risita tímida y se abrió paso hablando dulcemente —La abuela es inteligente y mi tía menor también, por eso yo soy inteligente también.
Esa única frase trajo sonrisas a los rostros de Lin Tang y su hija.
Lin Tang miró a Goudan, pensando que no recordaba que fuera tan elocuente.
Mira qué bien lisonjeaba a la gente; seguramente, si estuviera en el futuro, habría sido un talento.
Después de enviar a su nieto fuera de la cocina, la madre de Li rápidamente y hábilmente degolló el pollo.
Hirvió una olla de agua, escaldó el pollo y le arrancó las plumas.
—Mamá, déjame ayudarte —dijo Lin Tang mientras se arremangaba y se agachaba al lado de su madre.
Su joven rostro era claro, con labios rojos brillantes y dientes blancos como perlas.
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Agachada, no era más que un pequeño bulto, sus ojos claros como el agua del lago, imposiblemente hermosa.
La madre de Li se ablandó ante la mirada de su hija y sonrió con afecto.
—Una tarea tan pequeña no necesita tu ayuda, vuelve a tu habitación a descansar, y si de verdad te aburres puedes leer un libro.
La apartó, sin permitirle echar una mano.
La expresión de Lin Tang se volvió incómoda al ser rechazada...
Había olvidado que rara vez hacía tareas domésticas en casa.
—Está bien, entonces volveré a mi habitación.
La madre de Li sonrió y la despidió con un gesto.
—Vamos, ve a descansar a tu habitación.
Una chica campesina de esta época de verdad no podía permitirse no hacer nada.
¿Pero quién podría hacerlo cuando en la familia de Tangtang había tres hermanos biológicos y cuatro primos varones?
En casa, los hombres se encargaban del trabajo pesado y ella y sus dos nueras manejaban las tareas del hogar.
¡No había necesidad de que la hija hiciera nada!
El mundo ya era lo suficientemente duro con las mujeres.
Entonces, ¿qué tenía de malo mimar a la propia querida hija mientras aún era joven?
Li Xiuli era eficiente y rápida en sus tareas.
No pasó mucho tiempo antes de que hubiera desplumado todas las plumas del pollo.
La carne expuesta estaba firme y rechoncha, tentadoramente así.
Fue entonces cuando otros miembros de la Familia Lin volvieron.
Lin Lu, que era inquieto por naturaleza y un solterón confirmado, siempre pensaba en Lin Tang cuando había algo que hacer.
Al no haberla visto solo una tarde y al enterarse por su sobrino de que su hermana estaba en la cocina,
la llamó como si no la hubiera visto en años.
—Hermana, hermana, tu tercer hermano ha vuelto.
Casi chocó con la madre de Li que estaba abriendo la puerta de la cocina.
—Chico travieso, ¿a qué viene tanta prisa? ¿Cuántos años tienes? ¿No puedes comportarte con un poco más de compostura?
Lin Qingmu, al ver que estaba a punto de chocar con su madre, se rascó la cabeza con culpa.
Inmediatamente, retrocedió varios pasos, su rostro aún en estado de shock.
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Menos mal que se detuvo a tiempo.
De lo contrario, si se hubiera chocado con ella, habría soportado una reprimenda combinada de ambos padres.
Justo estaba a punto de soltar una broma para aliviar la situación,
cuando vio la carne blanca sobre la tabla de cortar.
—Mamá, mamá, ¿eso es... es carne? ¿Matamos a nuestra gallina vieja? —Mientras hablaba, la saliva se le caía involuntariamente de la boca.
Estaba tan ansioso que era inconfundible.
No era que fuera particularmente glotón, pero en aquel entonces la gente carecía severamente de grasas en su dieta.
Era suficientemente malo que las comidas fueran insípidas y aguadas, pero la cuestión clave era que nunca llenaban.
Cada noche se despertaba hambriento.
En tales circunstancias, ¿quién no desearía carne?
Lin Qingshan y Lin Qingshui, al oír la voz de su hermano menor, ni siquiera se molestaron en lavarse las manos y se apresuraron a llegar.
¡Cielos, era realmente carne! —exclamaron los dos hermanos mientras se ponían al lado de Lin Qingmu, igualmente babeando, la saliva desbordante.
Sus ojos deletreaban dos palabras: ¡Anhelo!
El padre de Lin también se acercó, interrumpiendo lo que iba a ser una reprimenda de la madre de Li.
—Nuestra gallina vieja está en el patio trasero, ¿de dónde salió esta carne? —Aunque el padre de Lin también había estado largo tiempo privado de comida grasosa, aún tenía que mantener la fachada del patriarca, soportando el hambre con dificultad.
Los tres hermanos Lin luchaban por apartar la vista.
Miradas desesperadas fijadas en su madre.
La madre de Li mostró una mirada orgullosa, su barbilla en alto mientras decía con orgullo:
—Tangtang la encontró.
Tras su declaración, esperó con calma la reacción de todos.
La cara de Lin Lu mostró emoción mientras sonreía sinceramente:
—Mi niña es realmente afortunada.
—Como era de esperar de Tangtang, ¡una suerte tan increíble! —dijo Lin Qingmu.
—Encontrar tanto huevos como pollos silvestres, la suerte de Tangtang es demasiado buena —también agregó Lin Qingshan.
—¿Dónde encontró hermana esto? —preguntó Lin Qingshui con curiosidad.
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