Yang Chengning dit, sans la moindre gêne ni essoufflement, « Je n'ai jamais été fait pour les études ; écouter ces savants pédants se répandre toute la journée me donne le tournis. »
« Je suis naturellement païen et ne peux supporter les contraintes du monde académique, » avoua Yang Chengxuan avec embarras quant à ses lacunes.
Regardant par-delà Yang Chengrong vers ses autres frères, Yang Mengchen savait qu'en tant qu'aîné de la branche la plus ancienne, il portait un sens des responsabilités plus lourd. Il n'était pas allé à l'académie pour prendre soin de la famille. « Quelles raisons avez-vous tous ? »
« L'académie de la ville est pleine de fils d'officiels et de riches messieurs qui méprisent les fils de fermiers, souvent en se moquant et en nous brutalisant. Les professeurs ferment les yeux ; nous ne nous soumettrons pas à une telle humiliation, » dit Yang Chengyu, les lèvres ourlées d'un mépris non dissimulé.
