Tak peduli di era mana, selalu ada orang baik dan orang jahat.
Di China tahun 1980an, pedagang manusia sangat merajalela.
Maka, Ni Yang harus selalu waspada. Dia mengangguk sambil tersenyum pada wanita setengah baya yang antusias: "Ya."
"Ini ibumu, kan? Dan yang satu lagi adikmu? Oh, dia sangat kecil, pucat, dan sangat lucu," kata wanita itu dengan senyum lebar.
"Terima kasih," jawab Ni Yang dengan senyum lemah, memberikan secangkir air kepada Ni Cuihua, "Bu, minum airnya."
Wanita itu memandang Ni Cuihua dengan iri yang jelas, berkata: "Kakak, beruntung sekali kau memiliki putri yang sangat berbakti. Aku benar-benar iri denganmu."
Ni Yang, dengan pengalaman dan pemaparannya yang luas, bisa melihat bahwa keiri wanita setengah baya itu tulus.
Dia benar-benar iri.
Senyum lembut juga muncul di wajah Ni Cuihua: "Anak ini memang selalu patuh. Tapi kamu terlihat lebih muda dariku, bukan?"
Wanita itu tampak berada di usia tiga puluhan, kenapa ia memanggilnya kakak?
Di puji terlihat muda, wanita setengah baya itu merasa senang, "Aku sudah 45 tahun tahun ini."
"45?" Ni Cuihua memandang wanita setengah baya itu dengan kaget.
Ni Cuihua sendiri baru berusia 36, dia lebih muda tujuh tahun! Tapi dari penampilan, Ni Cuihua terlihat setidaknya sepuluh tahun lebih tua!
"Ya," wanita setengah baya itu mengangguk, "Saya berusia 45 tahun tahun ini. Anak perempuanku menikah dan tinggal di Desa Dam. Saya datang untuk mengunjunginya."
Desa Dam.
Setelah mendengar tiga kata itu, Ni Cuihua merasakan kedekatan yang mendalam, "Desa Dam? Apakah putrimu istri Su Nianwang?"
Meski Desa Dam itu besar, Su Nianwang adalah satu-satunya yang memiliki istri gadis kota.
"Ya, ya, dan ya," wanita setengah baya itu mengangguk cepat. "Menantuku adalah Su Nianwang. Putriku bernama Wang Chunhua, dan marga saya adalah Ni. Apakah kalian juga dari Desa Dam?"
Su Linwang adalah satu-satunya mahasiswa awal di desa. Dia sekarang bekerja di kabupaten. Dahulu kala, ketika dia belajar di Beijing, dia membawa pulang gadis kota sebagai istri, yang bukan hanya membawa kehormatan bagi keluarga Su tapi juga menjadi iri bagi para warga desa.
Kala itu, menjadi mahasiswa adalah hal yang besar, memiliki satu di keluarga lebih terhormat daripada memiliki seorang presiden.
Tidak seperti nanti, ketika mahasiswa sangat banyak.
Namun, ketika wanita setengah baya menyebut Su Nianwang, tidak ada tanda kebanggaan di matanya.
Ni Cuihua langsung mengangguk, "Kakak, marga Anda juga Ni? Marga saya juga Ni. Dulu saya tinggal di Desa Dam. Setelah perceraian, saya ingin membawa putri saya melihat Beijing."
Mengetahui bahwa marga wanita setengah baya itu juga Ni dan putrinya juga menikah di Desa Dam membuat Ni Cuihua lebih santai, dan senyum kecil tanpa sadar muncul di wajahnya.
Kedua wanita itu berbincang dengan gembira, dan tidak lama kemudian saling menceritakan kisah hidup mereka satu sama lain.
Ternyata, wanita setengah baya itu bernama Ni Chenggui, asli Beijing yang hidup di pinggiran kota. Suaminya meninggal dalam kecelakaan mobil bertahun-tahun yang lalu, dan dia hanya memiliki satu putri, Wang Chunhua, yang sayangnya menikah jauh. Inilah alasan mengapa tidak ada kebanggaan saat dia menyebut Su Nianwang.
"Kakak, hidup tidak mudah bagi wanita lajang seperti kita, apakah kau punya tempat tinggal di Beijing?" Ni Chenggui bertanya sambil memandang Ni Cuihua.
Sebagai wanita tanpa suami, dia tahu perjuangan menjadi ibu tunggal, terutama yang memiliki dua anak di bawah umur. Bagaimana caranya mereka akan bertahan di masa depan?
Ni Cuihua menggelengkan kepala, menampilkan raut wajah yang murung, "Belum, kita akan mengambilnya satu langkah demi satu langkah."
Ni Chenggui berpikir sejenak, lalu berkata: "Aku tinggal di pinggiran Beijing, dan rumahku cukup besar. Ada juga sedikit lahan pertanian, dan selain aku, tidak ada orang lain. Saya harus naik kereta bawah tanah untuk bekerja di kota setiap hari. Jika kamu percaya padaku, kamu bisa tinggal di rumahku dulu, dan kita bisa membicarakan sewanya setelah kamu menetap."
Ada dua alasan mengapa Ni Chenggui menawarkan ini.
Pertama, sejak kematian suaminya dan pernikahan putrinya, rumahnya menjadi dingin dan kosong. Dia sering mengalami berbagai ilusi karena alasan psikologis. Memiliki orang lain di rumah akan membawa kehangatan dan teman.
Kedua, dia bisa mendapatkan sedikit uang sewa. Dan ketiga orang ini jujur, memiliki latar belakang yang jelas, dan Ni Chenggui akan merasa nyaman dengan mereka tinggal. Tidak ada yang akan bergosip di desa, toh ini hanya dua wanita.
Dua keuntungan dengan satu tindakan.
Saat selesai berbicara, Ni Chenggui, khawatir Ni Cuihua dan Ni Yang mungkin berpikir dia penipu, langsung mengeluarkan izin kerjanya dan surat perkenalan, "Lihat, ini izin kerjaku dan surat perkenalan. Jangan khawatir, kakak, saya bukan penipu."
Ni Yang, yang telah melihat berbagai macam orang di masa lalunya, tahu bahwa Ni Chenggui tidak berbohong. Jadi dia tertawa dan berkata: "Karena Bibi Ni telah mengundang kami dengan begitu hangat, akan tidak sopan jika kami menolak."
Tujuan asli Ni Yang adalah pinggiran Beijing. Untuk saat ini, dia tidak mampu membeli rumah di kota. Dan urusan resmi di kota tidak sepraktis. Tinggal di pinggiran kota sangat bagus, dengan transportasi yang mudah dan akses mudah ke kota. Setelah dia menghasilkan uang di masa depan, dia akan membeli beberapa rumah di Beijing. Dia ingat bahwa harga rumah di Beijing di masa depan akan naik astronomis. Dari saat itu, Ni Cuihua bisa hanya menjadi pemilik tanah.
Rencananya adalah untuk membeli rumah Ni Chenggui. Jika dia tidak mau menjual, maka mereka akan memulai dengan menyewanya, dan mencari rumah yang cocok di sekitar nanti.
Memiliki pijakan adalah hal yang paling penting.
Ketika mendengar ini, Ni Chenggui sadar bahwa orang yang benar-benar membuat keputusan di sini adalah Ni Yang, "Baiklah, kalau begitu, kita telah sepakat. Kamu dan ibumu bisa tinggal di tempatku. Jika kalian merasa cocok, kalian bisa tinggal lebih lama."
Katanya cukup berhitung, mengisyaratkan mereka bisa tinggal lebih lama hanya jika itu cocok. Jika tidak, mereka harus pergi.
Apakah cocok atau tidak, tentu saja, akan diputuskan dengan uang.
"Baiklah," Ni Yang mengangguk dengan senyuman.
Kereta bergerak cepat, tiba di Stasiun Beijing sekitar jam delapan malam.
Ni Chenggui berkata: "Sekarang sudah terlambat. Mari kita cari penginapan untuk bermalam. Kita bisa berangkat besok pagi."
Ni Yang, yang sedang menggendong Ni Yun, mengangguk setuju, "Baiklah, kita akan melakukan seperti yang kamu katakan."
Ni Chenggui mengenal lingkungan sekitar Beijing. Dia membawa mereka bertiga ke sebuah penginapan. Ketika tiba saatnya membayar di resepsionis, Ni Yang bersikeras membayar akomodasi Ni Chenggui juga. Lagipula, dia dan ibu serta adiknya akan tinggal bersama Ni Chenggui.
Uang bisa membuat segala sesuatunya berjalan.
Ketika Ni Yang menjadi bos, dia mahir menggunakan uang untuk memenangkan hati.
Sesuai dugaan, setelah Ni Yang membayar uangnya, senyum Ni Chenggui menjadi semakin hangat. Semula, dia khawatir apakah kedua orang ini mampu membayar sewa, tapi sekarang tampaknya tidak perlu khawatir akan hal itu.
Standar penginapan di Beijing jauh lebih tinggi daripada di Kabupaten Tongcheng, dan lebih lengkap fasilitasnya. Bahkan kamar standar dilengkapi dengan TV hitam putih.
"Yangyang, ini TV ya?" Ni Cuihua berdiri di samping tempat tidur, terlihat terkejut.
Ni Yang mengangguk, menyalakan TV, dan layar langsung menampilkan suatu adegan. Orang-orang di layar berpakaian kostum opera tradisional, menyanyikan ari-ari opera.
"Orang-orang kota memang pintar. Begitu banyak orang bisa muat di kotak kecil ini. Apakah mereka sedang mementaskan 'Pasangan Peri'? Saya pernah mendengarnya di panggung di desa kami." Kemudian, Ni Cuihua mulai mengikuti lagu di TV dengan suara berbisik.