Os exames finais estavam a apenas três dias de distância, e a atmosfera na escola estava extremamente tensa. A Secretaria da Educação, visando encorajar tanto alunos quanto professores, iniciou uma atividade de recompensa.
Havia três turmas no nono ano, com um total de mais de cem alunos. O professor da turma com a maior pontuação agregada receberia um subsídio extra no final do ano.
Os três melhores alunos de cada turma também receberiam recompensas. Para motivar todos os alunos a se esforçarem, o diretor estabeleceu adicionalmente um prêmio de progresso. O aluno que apresentasse o maior avanço receberia uma recompensa de três yuan, conforme determinado pelos professores com base no desempenho acadêmico.
Era difícil estar entre os três melhores da turma, mas o prêmio de progresso era bastante justo. Mesmo os alunos com desempenho inferior tinham a chance de ganhar este prêmio se suas notas melhorassem significativamente em comparação com antes.
