A primeira aula era de chinês, conduzida por uma mulher na casa dos quarenta anos chamada Li Qiumei, que usava óculos e exalava uma aura semelhante à de uma rigorosa abadessa.
Quando ela entrou na sala de aula com a caixa de giz na mão, avistou Shen Mianmian em pé diante do púlpito. Surpreendeu-se, "Shen Mianmian? O que você está fazendo aí parada?"
Ela já havia discutido a expulsão de Shen Mianmian com o diretor, e ainda assim ali estava a garota, envolta em um casaco militar. A sala de aula estava fria até os ossos, e usar aquilo era como sentar-se ao lado de uma fornalha — Li Qiumei sentia inveja só de olhar para ela.
"Minha cadeira foi ocupada por outra pessoa. Não tenho onde sentar."
Shen Mianmian franziu os lábios; ela não era uma boa aluna, e Li Qiumei sempre a via como um espinho em seu lado.
Só então Li Qiumei lembrou que, tendo ouvido que Shen Mianmian iria desistir, ela havia movido Chen Juan para a frente e Zhao Lanlan para o lugar de Chen Juan, a partir da quarta fileira.
Essas duas já haviam trocado de lugar; pedir para que voltassem certamente não era o que elas queriam.
"Você pode pegar o assento que era da Zhao Lanlan!"
"Professora, eu não quero sentar com Shen Mianmian. Ela é uma aluna ruim, cabeça oca. Tenho medo que a burrice seja contagiosa."
O colega de carteira da Zhao Lanlan, um garoto rechonchudo, levantou-se com a mão erguida. Assim que as palavras saíram de sua boca, toda a classe irrompeu em gargalhadas ensurdecedoras.
Zhou Siyu era talvez a mais satisfeita de todas. Competir com ela — esse era o preço.
"Silêncio," rosnou Li Qiumei, lançando a Shen Mianmian um olhar feroz. Terminar nesse estado e ainda ter a coragem de frequentar a escola; Li Qiumei sentia vergonha por Shen Mianmian.
Olhando a sala, apenas o assento ao lado de Lu Siyuan permanecia vazio. "Você senta ao lado de Lu Siyuan."
Para Shen Mianmian, tanto fazia onde ela se sentava. Sem hesitar, ela pegou sua mochila e ocupou o lugar ao lado de Lu Siyuan, tão rapidamente que Lu Siyuan não teve nem tempo de protestar.
"Professora..."
"Está quase no fim do semestre; se alguém tiver objeções, guarde-as para si," disse Li Qiumei, sem dar a Lu Siyuan qualquer chance de recusar.
Como a pessoa havia chegado, ela tinha que arranjar um lugar para ela, correto? Li Qiumei já havia desistido de Shen Mianmian, então não podia se dar ao trabalho de gastar seu fôlego repreendendo-a por faltar dois dias de escola.
E quanto a Lu Siyuan?
Apenas ontem, uma aluna havia chegado até ela em lágrimas com uma reclamação; que isso servisse de punição para ele.
Lu Siyuan engoliu suas palavras, lançando a Shen Mianmian um olhar fulminante, mas ela já estava tirando o seu livro de chinês e olhando fixamente para o pódio.
Ela estava lá para aprender. Com quem ela se sentava e as opiniões deles sobre ela realmente não importavam tanto assim.
O currículo do semestre já havia sido completado, e a aula agora estava focada exclusivamente na revisão do material previamente estudado. Depois de explicar por um tempo, Li Qiumei lançou aleatoriamente uma pergunta no quadro-negro.
"Quem vai responder a esta questão?"
Quatro ou cinco alunos ergueram as mãos ao mesmo tempo. Aqueles que não sabiam a resposta baixavam a cabeça com receio de serem chamados para falar. Li Qiumei escaneou a classe e finalmente fixou seu olhar em Zhou Siyu.
"Zhou Siyu, você responde."
Zhou Siyu levantou-se e respondeu confiantemente à pergunta. Li Qiumei acenou com aprovação. Verdadeiramente uma de suas alunas preferidas, "Você pode se sentar."
Após elogiar Zhou Siyu, ela lançou um olhar significativo a Shen Mianmian, "Todos deveriam aprender com Zhou Siyu. Sejam inteligentes e pensem. Não sejam como certos colegas que só sabem matar aula..."
Era claro a quem ela se referia sem dizer explicitamente.
Zhou Siyu virou-se com um ar de triunfo para lançar um olhar a Shen Mianmian. Veja bem? Para competir nos estudos com ela, a professora nunca ficaria do lado de ninguém mais.
Ela era a que se destacava nos estudos; ela estava destinada a ser aluna. Quanto a Shen Mianmian, é claro, estava destinada à agricultura.
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