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En el desvencijado patio de la granja, bajo el torcido árbol de azufaifos.

Una niña en ropas andrajosas, pero con un cutis querubín y rosado, se sentaba en silencio sobre una fresca estera, tomando el sol, su expresión vacía mientras miraba los azufaifos en el árbol.

Tenía los ojos grandes y redondos, muy bonitos, pero al mirarlos de cerca se revelaba la falta de brillo en su mirada, su expresión era inerte, ligeramente idiota.

—Me muero de hambre, ¿está lista la comida? ¿Qué hay para comer?

La puerta del patio chirrió al abrirse, y una mujer gorda con una cintura pesada y rostro flácido entró con paso firme.

La grasa de su rostro se estremecía con cada paso que daba.

Tan pronto como la señora Zhao entró, vio a la niña tonta del cuarto cuarto y de inmediato sintió que la mala suerte se cernía sobre ella.

Habiendo perdido repetidamente en el juego ese día, su plata se había esfumado, y debía ser porque había visto a esta idiota primero en la mañana y se había contaminado con la mala suerte.

La señora Zhao miró a su alrededor y el patio estaba mortalmente silencioso, sin humo saliendo de la chimenea de la cocina, lo que indicaba que no había nadie en casa; de lo contrario, alguien hubiera estado jugando con ella en el patio. Este costoso estorbo era un tesoro para toda la familia.

Se dirigió directamente a la niña, se agachó y estiró su mano regordeta para pellizcar dolorosamente la suave mejilla de la niña:

—Todo es tu culpa, portadora de mala suerte, por tu culpa perdí todo.

La niña se quedó atónita por un momento, más lenta en reaccionar que la mayoría, y luego su boca tembló, "¡Waah!", empezó a llorar.

—¡Llora, llora, llora... eso es todo lo que sabes! ¿Por qué lloras? ¿Tu papá o tu mamá murieron? ¡Por tu culpa perdí toda mi plata y no estoy llorando! ¡Déjalo ya!

La niña continuó sollozando en voz alta, su pequeño rostro volviéndose rojo brillante, un lado de su mejilla hinchado y muy visible.

Al verla seguir llorando, la cara de la señora Zhao estaba llena de molestia. Manos flácidas pellizcando y retorciendo a la niña, apretó los dientes y dijo:

—¿Sigues llorando, eh? ¡Te daré algo por lo que llorar! ¡Maldita cosa desafortunada! No llores, si vuelves a llorar te golpearé hasta la muerte. ¡Todo lo que haces es llorar y comer! ¡Cállate! ¿Te callarás, maldita niña, te atreves a llorar...?

Como respuesta, los llantos de la niña se hicieron más fuertes, y su carita se hinchó aún más roja.

La señora Zhao tenía miedo de que su suegra volviera y la viera.

Este costoso estorbo era la adoración de su suegra. Toda la familia estaba casi sin poder permitirse las comidas, y aun así la nutrían con tres cuencos de flan de huevo cada día.

¡Correcto, el flan de huevo! ¿Podría haber algo calentándose en la olla?

Se apresuró a entrar en la cocina, sacó un cuenco de flan de huevo y con fuerza empujó una gran cucharada en la boca bien abierta de la niña:

—¡Come! ¿No puedes dejar de llorar con comida en la boca? ¡No más llantos!

Un gran trozo de flan se deslizó por su garganta, rasgando sangre de las pequeñas encías con el filo de la cuchara.

—Burp...

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—¡Todo lo que sabes es comer, comer, comer, tienes tres años y no puedes hablar o caminar! Si yo fuera tu madre, ¡ya te habría arrojado a los lobos en las montañas! Un costoso estorbo como tú, ¡es un desperdicio de comida conservarte! —Viendo que Xuanbao había dejado de llorar, la Señora Zhao acunó el cuenco y devoró el flan de huevo, terminándolo rápidamente.

Después de comer, incluso lamió meticulosamente el fondo del cuenco.

—¡Aún había bastante flan en el fondo de ese cuenco!

En ese momento, una mujer mayor y una niña entraron apresuradamente.

Parecía que habían oído llorar a Xuanbao.

La cara de la Abuela Lei se tensó en el momento en que entró al patio y vio a su preciosa nieta colapsada en la estera, su rostro amoratado, surcado de lágrimas. Gritó agudamente y se lanzó hacia ella:

—¡Señora Zhao! ¿Qué has hecho?

Sorprendida, la Señora Zhao rápidamente dejó el cuenco, sonriendo nerviosamente con culpa:

—Madre, cuñada del cuarto hijo, ¿han vuelto? ¡No hice nada! ¡Solo estaba alimentando a Xuanbao con su flan de huevo! Miren, Xuanbao se lo terminó, solo estoy limpiando el cuenco, no se puede desperdiciar.

Incluso volcó el cuenco al revés para que lo vieran.

La Señora Liu, al ver la cara de su hija ponerse negra, entró en pánico y corrió hacia ella apresuradamente:

—Madre, ¿por qué la cara de Xuanbao está tan negra?

La Abuela Lei recogió a su nieta, su corazón latiendo frenéticamente con miedo, sus manos temblando.

Mirando hacia abajo, la Señora Zhao notó por primera vez que la cara de Xuanbao estaba amoratada, sus ojos cerrados fuertemente. ¡Se asustó!

¿Qué había pasado? ¿Estaba muerta?

Se defendió rápidamente:

—No tuve nada que ver, ¡no hice nada! Vi que Xuanbao tenía tanta hambre que lloraba, así que le di un poco de flan de huevo, ¡lo juro, eso es todo lo que hice!

¿Qué le pasó a esta tonta?

¡Solo le dio un poco de flan! No había hecho nada, entonces ¿cómo llegó a esto?

¡No debería morir en este momento!

¡No me culpen!

La Señora Zhao estaba genuinamente asustada. Solo quería desahogar sus frustraciones después de perder su Plata, nunca tuvo la intención ni se atrevió a matar a alguien.

Por supuesto, ni siquiera pensaba que pellizcar unas cuantas veces a Xuanbao podría ser un problema.