Avec la tombée croissante du crépuscule, le ciel s'assombrit progressivement. Shi Bao, qui conduisait la calèche, fouetta les chevaux encore quelques fois.
Cependant, la calèche ne pouvait pas surpasser la vitesse de la nuit tombante. Bientôt les ténèbres s'abattirent, rendant de plus en plus difficile la vue à l'avant. Shi Bao alluma une lanterne, tenue par Shen Quan, et ils durent inévitablement ralentir l'allure.
"Je m'excuse pour le retour tardif, Mademoiselle Zhuang, vu tous les efforts que vous avez déployés aujourd'hui," dit Ding Gaochang, son visage empli de remords.
"Ce n'est rien du tout," répondit Zhuang Qingning en riant, "J'étais absorbée par la discussion avec le Chef du Village Miao et j'ai perdu la notion du temps. Il fait noir dehors, nous devons être prudents sur notre chemin. Ça ne nous fera pas de mal de rentrer un peu tard."
La sécurité avant tout.
